生活壓力巨大,北美流行吃”聰明葯”
作為一個上千人IT公司的分析師,30歲的傑絲·羅賓遜從容地處理著一個個危機,解決著一個個複雜的問題,臉上始終帶著微笑。她的工作表現令人訝異地出色,但這不僅僅是她的工作能力和投入程度,還跟一種白色小藥片有關。
這種葯叫莫達非尼(modafinil),是給嗜睡症患者開的處方葯,現在卻成了如傑絲一樣的高級白領很歡迎的「聰明葯」——因提高人的注意力,幫助集中精神,增強大腦功能,提高服藥者工作表現而得名。
《每日郵報》消息,最近一份研究表明,英國每12個成人里就有1人在服用「聰明葯」。一開始,只是那些臨時抱佛腳的學生拿它來應付考試。但「聰明葯」現在吸引了越來越多職場人士。其中很多都是怕記憶力減退,精力不足的中年人,也有人單純就是為了跟年輕同事競爭。冒著身體風險,他們也要吃這種原本不需要的葯,提高職場競爭力。
專家對其作用機制還不夠了解
「服用了莫達非尼,我覺得自己更敏銳了,生產力源源不斷,做事也更有動力了。」傑絲稱,她要在高壓環境中工作近12個小時。莫達非尼不只幫助她集中注意力,還能抑制食慾,讓她不需要停下工作吃東西。「我工作更快了,工作時間也更長了。老闆以為我是天生的高效能。他完全不知道這是化學物質在輔助。」
現代職場人士工作時間長,往往被要求隨時隨地等候召喚,應對工作。難怪傑絲抵抗不了這種葯的誘惑。
莫達非尼確實能提高人的問題解決能力、創造力及決斷力。哈佛大學及牛津大學最近的一份研究中稱,對嗜睡症患者來說,莫達非尼是第一種「安全」的聰明葯,短期服用沒有副作用。然而,另有研究顯示,它刺激大腦中的「幸福荷爾蒙」多巴胺的分泌,因而會形成依賴。而長期使用莫達非尼的影響目前尚不明確。
儘管莫達非尼現在擁躉者眾,專家對其作用機制還不夠了解。莫達非尼能影響神經遞質GABA、谷氨酸鹽和組織胺,於2002年以治療嗜睡獲批證照。對其作用機制的一種理論是,莫達非尼可以增加送往大腦負責注意力和學習力區域的供血量。另一種說法是,莫達非尼提高了管理記憶和解決問題的大腦區域的活躍度。
「儘管我們知道莫達非尼作為一種治療藥物的好處,但對於濫用它的潛在危害卻知之甚少。」目前已知的副作用包括「提高血壓、腸胃不適、心悸、頭疼,還會惡化一些精神健康問題。」
皇家學院精神科專家歐文·鮑登-瓊斯稱。
數百萬職場人士冒險服藥
然而,數百萬職場人士並沒有被嚇退。
傑絲通常在去上班前服用,一個小時內就見效,但外人根本看不出來。不過,「服藥4個小時後我就會開始感覺憂慮不安、過慮,哪怕很簡單的事情也需要花更久來反應。」她承認,每周兩次的服用已經造成了失眠等問題,而且自服藥以來已經減重超過3kg。
「如果每天服用,我會崩潰,或者最終進醫院。我知道這不是個長期可持續的做法。」 因此,她會選在工作壓力比較大的日子服用。
作為一個瑜伽愛好者,她此前沒有想過碰藥品或酒精,莫達非尼是唯一的例外。大學裡的時候,她曾經為了趕截止日期而實驗性地嘗試過,但直到兩年前入職現在所在的名企才開始長期服用。「我曾經依賴過咖啡,但咖啡的作用只能到一個程度,
我需要效果更好的東西。」 對她來說,這是「提高工作表現的有效工具」。
34歲的科技公司研究人員嘉瑪·威廉姆斯稱:「科技行業日新月異,我覺得自己有點跟不上。我的腦子裡有上千件不同的事情,很容易就分心了。」三年前從網上知道莫達非尼後,嘉瑪試圖從醫生那裡要求卻被拒,於是轉向了網路。
「任何時候我只要服了葯,工作效率就翻4倍。我老闆很開心,我也承擔了更多富有挑戰性的工作。這明顯對我的事業有幫助。」跟傑絲一樣,嘉瑪也會在服藥幾小時後出現不安癥狀,「我會開始不停講話。覺得自己表現有點奇怪的時候,我就會告訴大家我喝了太多咖啡。」這種癥狀會持續約半小時,但其他癥狀卻還在。她曾經一周難以睡覺,不得不吃助眠葯。
嘉瑪承認自己非常「驚恐」,既怕惹麻煩,也怕潛在的副作用。但她告訴自己說,這是個處方葯。「人人都想做得出色,我們得一天工作12小時,24小時待命。我知道,業內有些人為了應對長時間的工作用其他藥物來獲取精力。至少這個葯還算合法。」
她堅持認為,在那種競爭激烈,需要腎上腺素的工作環境中,服藥的好處還是超過了那些癥狀。「當你在趕截止日期的時候,你只在乎怎麼完成工作。」
「作為一個職場女性,兩個孩子的母親,生活壓力巨大。」33歲的夏洛特·歐文稱,服用莫達非尼明顯給了她應對生活的能量,幫助了她的事業。「我的大多數朋友工作壓力都很大,還有年紀小的孩子要照顧。我們很多人都需要莫達非尼。」
夏洛特服得越來越多,一年內就達到每天一片,當效果減退的時候吃得更多。用量增加給她帶來了心悸。
「很嚇人,感覺我的心臟就像要從胸腔里跳出來了一樣。我必須深呼吸,坐下來等癥狀消退。」
她還在遭受著失眠的困擾。上周一個晚上,她整夜在家擦地板,因為沒法「關閉」癥狀。
家人不同意她服用,她就藏起來悄悄吃,「我知道這聽起來很瘋狂,但我已經對它的效果上癮了。」
暗網上購買的「莫達非尼」風險巨大
從一個朋友那裡獲知了莫達非尼後,傑絲以35鎊20顆的價格在暗網上購得。這些葯只有名字,沒有任何功效描述。
供貨商也從來沒有透露他們的所在地。不過,根據藥品快遞所花時間,傑絲估計,他們應該就在歐洲,而不會在更遠的地方。
「網上的藥店和非法銷售商給這些服藥者大開方便之門。儘管沒有警醒、沒有質量控制或相關藥物監管,這些人還是很開心地為了短期增強腦力而去冒這個風險。」鮑登-瓊斯醫生稱。
研究顯示,網上假藥盛行,很可能傑絲服用的壓根兒就不是莫達非尼。
「服用網上的假藥,風險就翻天了——你根本不知道你買的到底是什麼。」鮑登-瓊斯醫生警告道,「這些藥片看起來好像可信,但裡面的劑量可能差別巨大,可能有傷害性的不純物,或者是用一些替代化學物來模擬其功效,但擁有更大的風險。」
然而,服藥者稱,在競爭激烈的職場佔一點優勢對他們來說太重要了。
此外,專家還指出,這些服藥者不只是為了神效拿自己的健康冒險,還彷彿打開了一個潘多拉盒子。
如果知道同事在用這種「聰明葯」提高工作表現,其他人也會有壓力,同樣服藥,如此競爭加劇,惡性循環。