華裔廚師呼籲民眾助振興紐約華埠：別等失去才珍惜

據美國《世界日報》報道，新冠肺炎疫情在美國紐約市暴發至今將滿兩年，曼哈頓華埠首當其衝，如今變種病毒奧密克戎(Omicron)再度來襲，為社區帶來新一波威脅。華裔廚師楊女士表示，對於華埠的小商業，直到失去才會意識到重要，她呼籲所有人應對華埠投入更多的愛與關注，協助社區重新站起來。

新冠肺炎疫情開始後，曼哈頓華埠部分餐館和小商家就因為外界的恐懼和言論，生意大幅下滑，針對亞裔的仇恨犯罪也急劇增加，住在華埠附近的楊女士在當地媒體10日的報道中回憶，當時只有餐館服務生站在空蕩蕩的餐廳里，華人還害怕在天黑之後出門。

2020年3月中旬，紐約市開始實施「居家避疫」，包括華埠在內的其他美國各州亞裔社區，愈發冷清，但許多餐館業者仍然繼續堅持，與昂貴的外賣平台合作，希望能賺取租金和水電費，維持生存。

從小在舊金山華埠長大的楊女士表示，過去她與家人一起到當地華人餐館飲茶，覺得華埠的存在是理所當然，「我需要購物或去餐館的時候，就會過去」；但是在疫情之後，走在空蕩的華埠街頭，她開始擔心華埠充滿歷史性與文化的街區可能會永遠消失。

事實上，紐約華社並非唯一受到影響的亞裔社區，全美各地的華人社區、日本社區、韓國城和越南社區，都出現類似問題，雖然在各界的呼籲以及疫苗的普及、政府的協助下，紐約華社開始重現生機，但如今新一波疫情再度襲來，花費好長一段時間才站穩腳步的小商家和餐館，能否在未完全恢復的情況下站著挺過這波疫情，仍不得而知。

在疫情期間不僅捐款、拍攝紀錄片，以呼籲大眾重視、關懷華埠的楊女士表示，華埠保存著重要的歷史、文化等，除了是一種象徵外，也提供這個城市各種的服務，對象有華人，也有外族裔。

面對在疫情重創下岌岌可危的華埠，楊女士說：「當人們看到像是Trader Joe’s的超市在勿街(Mott St.)開業時，他們會說『我們不知道我們會失去華埠』，屆時他們就會意識到這個地方的重要性」；她說：「你認為他們的存在是理所當然，現在他們需要你的愛與關注。」(顏嘉瑩)