合格月嫂難覓 有月嫂偷喂嬰兒安眠藥
南加州華人月子中心和月嫂服務盛行,不少本地華人與來自中國的孕婦選擇在洛杉磯生子後聘請月嫂,但坊間的月嫂服務質量參差不齊,個人質素存疑,令不少新生父母為之提心弔膽。
「哇…哇…哇!」在從洛杉磯往北加州的一趟7小時的長途車程中,幾乎不停的嬰兒哭鬧聲響遍整個車廂,惹得車上的司機和乘客都極不耐煩,司機也差點把車開歪,乘客則以薯條安撫孩子。這位被放在兒童安全座位上的兩歲嬰兒,因成長速度快,籃狀安全座位已容納不下她的一雙長腿,孩子在擠迫的空間感到極不舒服。
這個和其他孩子無異的華裔嬰兒,其實曾經是當地參差不齊月子服務的受害者。
在孩子剛出生時,孩子父母的親戚建議應為孩子尋找月嫂。原因是在香港,一般會在孩子出生後,都會招聘月嫂照料母子,一、能讓母親得到較充足的休息,儘快恢復身體;二、照顧脆弱初生嬰兒並不容易,有月嫂照料能更得心應手。這對第一次當父母的夫婦聽從建議,經過這名親戚的清潔鐘點工介紹,很快就找到了月嫂。
這位月嫂起初也沒有甚麼異樣,但有一天,他們偶然發現月嫂偷偷地把安眠藥混入給嬰兒喝的牛奶中。月嫂發現事情敗露,將事情和盤托出,指出她已不是第一次喂孩子吃安眠藥,之前已有好幾個受害的孩子,但也沒有被發現。
月嫂表示,希望嬰兒服下安眠藥後,可以睡個好覺,她也可以休息一下。安眠藥作為處方葯,一般成年人使用也非常小心。
孩子的父親氣憤難平地憶述: 「不知這個月嫂從哪裡弄來的安眠藥。」據悉,該位月嫂本人並沒有使用安眠藥,這葯是專門給嬰兒服用。他認為,既然體力支持不住,就不要打這份工。
雖然這對父母並沒有報警,但他們趕緊把孩子帶去見醫生,希望安眠藥不會對嬰兒腦部發育構成影響,並立即把那位月嫂辭掉了。
洛杉磯的月嫂工資和工作量雖是約定俗成的,但一般月嫂的工資都不低,有豐富經驗的月嫂,其工資可達到每月4000元。如果每天工作超過8個小時,超時部分需要乘1.5倍計算。因此擔任月嫂收入可觀,吸引不少人入行。
但這些月嫂工作時間不定,一般在晚上工作,早上休息。但也有早上工作的月嫂,這是根據僱主的作息需求而定。而這些月嫂通常住在僱主家中,偶爾休假時可離開僱主家,工作極其辛勞,需要大量體力和精力,不是人人能夠承受。
微博「洛杉磯小奶爸」,講解很多來美孕產的信息。該微博在2017年1月發布的一篇文章講述了「海外找一個靠譜的月嫂有多難」。該文章引用一個家庭嘗試找月嫂作例子,指出該家庭招聘月嫂時出現很多疑似很合適的人選,但他們最終難以找到合格的月嫂。
因為一個 「合格」的月嫂需要一定的嬰兒照顧專業常識和訓練,但月嫂這職業並不像地產經紀、剪髮師等,在美工作必須考取專業資格(或牌照),因此月婦的素質沒有相關的法例規管,是否能找到高素質的專業月嫂,並放心把嬰兒的安全和健康交給一個陌生人幫忙照料,對新生父母而言,本身就是一場無價的 「大賭博」。
而近幾年有許多來自中國內地父母選擇來美產子,他們在南加州等地尋找 「合適」的月子中心,更需要承受更大的風險。