新冠肺炎患者數量或將大增 醫院呼吸機將面臨短缺

美國醫院可能即將迎來大量出現肺炎和其他呼吸困難癥狀的冠狀病毒感染者，他們因此將會面臨嚴重的呼吸機和醫護人員短缺的問題。

據美聯社報道，重症監護協會（The Society of Critical Care Medicine）預計，新冠肺炎疫情期間，可能會有96萬患者需要使用呼吸機。

該組織估計，全國現在大約只有20萬台這樣的機器，而且其中大約一半的型號比較老，對大多數危重病人來說效果可能並不好。

而且，還有很多其他病情嚴重但不是冠狀病毒感染者的病人在使用呼吸機。

醫院紛紛從醫療設備供應商那裡租用更多的呼吸機。製造商們也在加緊生產。

但是，在世界各國都在大聲呼籲要求增加這些機器產量的時候，它們能否生產出足夠多的機器，目前還不清楚。

「真正的問題是，當你的需求超過供應時，如何快速增加呼吸機的產量。」重症監護協會主席卡普蘭（Lewis Kaplan）博士周二（3月17日）說，「對此我沒有一個很好的答案。」

在最嚴重的病例中，新冠病毒會損害肺部的健康組織，使它們難以向血液輸送氧氣。肺炎會發展成一種更嚴重的、可能致命的疾病：急性呼吸窘迫綜合征。這種疾病會損害其他器官。

呼吸機通過一根插入咽喉的管子將氧氣輸送到患有嚴重呼吸疾病的病人肺部。這種機器也經常被用來幫助其他需要住院的病人呼吸，比如那些在全身麻醉的情況下進行手術的病人。

重症監護協會說，另一個問題是，在美國，接受過達到要求的危重症護理培訓的呼吸治療師、專科護士和醫生的數量只夠讓大約13.5萬名患者隨時使用呼吸機。

卡普蘭表示，在新冠病毒病例激增的情況下，推遲非緊急手術可能有助於解放一些呼吸機、麻醉師和專科護士來處理危機。

國防部長埃斯珀周二說，五角大樓將向聯邦衛生部門提供2000個專門的呼吸機以應對這次這次新冠肺炎疫情。

特朗普總統周一（3月16日）說，政府正在尋求購買更多的呼吸機。不過他同時也表示，如果州長們能夠迅速地從其他地方找到這種設備，他們可以自行處理。這番言語激怒了一些人。

密歇根州州長惠特默（Gretchen Whitmer）說：「聽到聯邦政府領導人告訴我們，可以繞過聯邦政府，因為它動作太慢了。這簡直令人難以置信。」

重症護理小組對全國呼吸機數量的估算包括了國家戰略儲備（Strategic National Stockpile）。

國家戰略儲備可以為各州在緊急情況提供醫療用品。特朗普政府的傳染病專家福奇（Anthony Fauci）周一對美國廣播公司（ABC）說，這些庫存中大概有1.3萬個呼吸機。

他表示，這些儲備是否夠用要取決於對這次疫情的控制程度。

對於大多數人來說，新冠病毒只會引起輕微或中度的癥狀，比如發燒和咳嗽。大多數病人在幾周內就能康復。

西北大學醫學院（Northwestern University\’s medical school）教授、重症監護醫師克魯澤（Jacqueline Kruser）說，來自中國的證據表明，一些出現嚴重呼吸問題的冠狀病毒感染者需要使用呼吸機幾周，甚至更長時間。

克魯澤說：「現在最重要的是提前做好計劃，調動城市、州和國家醫院的所有資源，把呼吸機送到最需要它們的地方。

等到真出現短缺或即將出現短缺的時候，就已經太晚了。」

幾家大型製造商都表示正在加快生產速度。

一家大型醫療設備租賃公司US Med-Equip報告稱，過去幾周美國醫院租用的呼吸機、監視器和其他設備比去年任何時候都多了60%。

該公司表示，目前他們有6500台呼吸機出租，預計未來幾周內還會有1200台呼吸機抵達該公司位於休斯敦的總部。