因新冠拒絕工作也能領失業福利？勞工部將出台新規則
新冠疫情仍在繼續，許多工人面臨著兩難選擇：要麼重返感染新冠風險很大的工作崗位，要麼拒絕工作，但將面臨失去工資或失業救濟的局面。
總統拜登認為，工人們不應該被迫做出這樣的選擇。他在上任第二天簽署了一項行政命令，要求勞工部制定規則，闡明在疫情期間，工人有權拒絕有健康風險的工作，而不會失去領取失業救濟的資格。
一名勞工部發言人告訴路透社，作為對拜登行政命令的回應，該機構正在起草失業保險計劃函，這是發布指導方針或澄清政策的通常機制。
勞工部上周五還發布了新的指導意見，就疫情期間如何保護員工給僱主提供建議。自疫情開始以來，已有超過2500萬美國人感染新冠，超過43萬人死亡。
目前，1800萬人正在領取某種形式的政府失業補助。世紀基金會(Century Foundation)高級研究員、失業保險專家斯提特納(Andrew Stettner)表示，目前還不清楚有多少工人因為擔憂感染新冠拒絕工作後失去了失業福利。不過，他表示，新的聯邦指導方針應該給各州設定統一標準，闡明疫情期間哪些情況不得拒絕給工人提供失業救濟。
各州目前的標準各不相同。得州在內的一些州列明了發放失業福利的例外情況，如那些年齡在65歲及以上的工人，或那些健康狀況不佳、感染新冠風險很大的工人可以以疫情為由拒絕工作，保留住領取失業福利的資格。
但其他一些州向工人提供福利的標準更嚴格，許多州是根據具體情況做出決定的。
專家分析稱，新的聯邦指導方針可能會在未來幾周內出台，目的是作出統一規定，當工人們因年齡、健康狀況或工作場所缺乏新冠防疫措施這些理由拒絕一份健康風險很大的工作時，仍有資格申請失業救濟。
最近的兩項研究表明，對餐館從業者或其他一些需要與他人近距離接觸的工作者來說，這項政策可能會產生重大影響。
獨立藍十字(Independence Blue Cross)和沃頓商學院本周發布的一份研究報告顯示，在賓州疫情初期階段，一線員工感染新冠病毒的可能性比待在家裡的人高55%。
上周，加州大學發表的另一項研究發現，2020年，加州適齡勞動人口的死亡人數比正常趨勢估值增加了22%，而且死亡人數主要集中在某些職業。
例如，食品和農業工人的死亡人數要比正常水平高出39%。該研究指出，在醫療工作者中，死亡人數上升了20%。
加州大學伯克利分校的羅斯坦（Jesse Rothstein）說，儘管拜登政府的新指南會給公司帶來壓力，要確保工作場所更安全，但至少可以幫助一些高風險行業的工人保住失業福利，避免不安全的工作。他也敦促勞工部制定統一標準。
