孩子模仿TikTok（抖音）挑戰喪命，兩家父母在洛杉磯起訴

8歲的拉拉尼·埃里卡·沃爾頓（Lalani Erika Walton）的夢想是成為「TikTok 網紅」，但她現在成為了周五在洛杉磯縣高等法院針對這家社交媒體巨頭的兩起非正常死亡訴訟的兩個受害者之一。

案件稱，沃爾頓和另一個9歲女孩阿里亞尼·傑琳·阿羅約（Arriani Jaileen Arroyo）在TikTok上觀看了被病毒式傳播的一段網紅視頻，視頻中宣傳一種「窒息挑戰」，讓挑戰者屏住呼吸，直到他們因缺氧而昏倒。

兩個女孩在試圖嘗試後都不幸身亡。

代理訴訟的律師事務所社交媒體受害者法律中心（Social Media Victims Law Center）表示，這表明總部位於卡爾弗城的抖音海外公司TikTok，是一個有缺陷的產品。法律中心表示，TikTok 給孩子推送了有危險性的視頻，其設計目的是讓人上癮，並沒有為女孩或其父母提供足夠的安全功能，所有這些都是以最大化廣告收入的名義。

TikTok沒有立即回應置評請求。

女孩們的死亡有著驚人的相似之處。

根據起訴書，來自德克薩斯州的沃爾頓是一名狂熱的TikTok博主，她在社交網路上發布自己跳舞和唱歌的視頻，希望能在網上被追捧成為「網紅」。

在2021年7月間，她的TikTok里開始出現嘗試勒死自己的「窒息挑戰」視頻，訴訟稱，在那個月中旬，家人發現了沃爾頓脖子上的瘀傷，她告訴家人是跌倒造成的。不久之後的一天，繼母發現拉拉尼在自己的卧室「脖子上掛著繩子，弔死在床上」。當天他們剛結束20個小時的車程旅遊回家，繼母告訴她小睡片刻，稍後兩人一起去游泳。

警察檢查了沃爾頓的手機和平板電腦，後來告訴她的繼母，女孩在車上一直在「重複」觀看「窒息挑戰」的視頻。

起訴書稱「沃爾頓相信，如果她發布自己參加挑戰的視頻，那麼她就會成名」，但這位年輕女孩「不理解或不清楚 TikTok 鼓勵她做的事情的危險性。」

另一名受害者，來自密爾沃基的阿羅約也喜歡在TikTok上發布歌舞視頻，她「逐漸變得痴迷」該應用程序。

2021年2月26日，父親正在地下室工作時，阿羅約的弟弟下樓說姐姐一動不動。兩姐弟一直在阿羅約的卧室里一起玩耍。當他們的父親衝上樓查看她時，他發現他的女兒「被家裡的狗繩勒著」。

阿羅約被緊急送往醫院並戴上了呼吸機，但為時已晚。訴訟稱，這名女孩已經喪失了所有的大腦功能，最終被取消了生命支持。

「TikTok 的產品及其演算法將極其危險的挑戰和視頻引導到阿羅約的觀看列表中」，該訴訟繼續說，鼓勵她「參與TikTok 『窒息挑戰』」。

沃爾頓和阿羅約並不是第一個在嘗試「窒息挑戰」時死亡的孩子。

10 歲的尼拉·安德森（Nylah Anderson）在試圖模仿時不小心在家裡上吊自殺，她的母親最近在賓夕法尼亞州對TikTok提起了訴訟。

據報道，還有其他一些年齡從10歲到14歲不等的兒童在嘗試挑戰時死於類似情況。

社交媒體受害者法律中心的起訴稱：「TikTok 毫無疑問知道致命的『窒息挑戰』正在通過他們的應用程序傳播，並且他們的演算法為兒童提供了『窒息挑戰』」，該公司「知道或應該知道未能立即採取重大行動遏制致命的挑戰的蔓延將導致更多的傷亡，尤其是在兒童中。」

TikTok 過去曾否認「窒息挑戰」是一種流行趨勢，指出在TikTok之前有兒童死於「窒息遊戲」的例子，並稱該公司已從其搜索引擎中屏蔽了相關標籤。

這類病毒式挑戰，通常圍繞一個主題標籤構建，可以很容易地在一個地方找到每個條目，是TikTok用戶文化的重要組成部分。大多數都是無害的，通常鼓勵用戶對特定歌曲進行口型同步或模仿舞蹈動作。

但還有一些嘗試模仿可能造成傷害。

這也不是僅限於TikTok的問題。YouTube過去一直是Tide Pod挑戰和肉桂粉挑戰等趨勢的發源地，專家警告說這兩種都可能很危險。​

儘管社交媒體平台長期以來一直被指控承載對社會有害的內容，包括仇恨言論、誹謗和錯誤信息，但一項名為第 230 條的聯邦法律使得起訴這些平台本身變得困難。根據第 230 條，應用程序和網站享有很大的自由度來託管用戶生成的內容，並以他們認為合適的方式對其進行調整，而不必擔心會因此而被起訴。

法律中心的投訴試圖通過將「窒息挑戰」死亡視為產品設計而不是內容節制的失敗來迴避這一點。該理論認為，TikTok 開發了一種演算法策劃的社交媒體產品，該產品使兩個女孩面臨危險趨勢，這是一個錯誤的消費者安全論點，與可能出現的關於言論自由和審查制度的棘手問題相比，它的爭議要小得多。將 TikTok 的失誤視為運營商的失誤。

或者，正如訴狀所說：原告「並不是要TikTok 對第三方所說或所做的事情負責，而是要TikTok對所做或未做的事情負責。」

在很大程度上，這些訴訟是通過批評TikTok的演算法令人上癮來做到這一點的，它有一個類似於老虎機的界面，可以為用戶提供源源不斷的、量身定製的視頻流，以期讓他們在線的時間越來越長。

「TikTok 設計、製造、營銷了一種非常危險的社交媒體產品，因為它旨在讓未成年用戶上癮，」訴狀寫道，並補充說，提供給用戶的視頻包括「有害和剝削」那些。「TikTok 有責任監控和評估其演算法的性能，並確保它不會將易受傷害的兒童引導至危險和致命的視頻。」

一份泄露的文件表明，該公司將用戶留存率和用戶在應用程序上停留的時間視為關鍵成功指標。

這是許多其他免費使用的網路平台部署的商業模式——用戶在平台上花費的時間越多，平台可以銷售的廣告就越多——但這種模式越來越受到抨擊，尤其是當仍在發育的兒童參與其中時。

目前正在通過加州立法機構的兩項法案旨在重塑社交媒體平台如何吸引年輕用戶的格局。一個法案將授權父母起訴讓孩子上癮的網路平台；另一個將要求網路平台為兒童提供大量的隱私和安全保護。