快到報稅季，但願能因此消滅朱門酒肉臭路有凍死骨
今年開學特別忙，比以往開學時候要忙得多，以前開學第一天我至少可以和許久不見的同事好友一起吃頓午飯。
而今年的本周一從早上7點到下午4點我完全沒停下來一分鐘，午飯吃的是會議工作餐一個小小的蔬菜三明治，其中一個重要的原因是，我手下五十多個學生助理的時薪從8美元提高到15美元的政策從本學期開始起正式實施，好多文件需要我完成並和學生簽署。
好事啊對吧，翻了幾乎一倍了，你或許會問：為什麼要提這麼多？答案很簡單啊，經濟比較好啊，幾年前確定的時薪落伍了，多鼓勵STEM（科學Science，技術Technology，工程Engineering，數學Math這四個字的縮寫）的學生啊，等等。
還有人會問，每小時15美元的工資學生到手多少？是不是只有10美元？美國不是有超過百分之三十的稅嗎？
這是又一個傳久了人們就有不少人相信了的謊言，因為答案是學生到手15美元。
為什麼呢？簡單回答是美國個人收入稅是有門檻的，以2019年為例，對65歲以下（超過65歲優惠會更多）如果結婚夫妻聯合報稅的話，收入在24400美元以下就可以免繳稅，單身的門檻是12200美元，我這樣養孩子的單親家庭是18350美元。
像上面的學生臨時工每周工作10小時，去除寒暑假之後只有8個月在學校，時薪15美元的話賺滿不過5000美元，夠吃飯，但離12200美元的門檻還遠著呢，當然如果暑假打工賺了很多錢另算（見下分析）。
那麼超過這個門檻怎麼辦？首先聲明美國的個人收入稅是一個非常複雜的問題。
下面是一個簡單的解釋，首先記住稅率並不是直接應用於全部毛收入（Gross Income），如果我全年收入10萬美元的話，先要減去前面提到的18350美元這個門檻。
然後還要減去我要養一個孩子的優惠稅2000美元（2000美元乘以孩子個數），之後減去主要住房支付房貸的利息部分、捐款捐物、合規的醫療、法律、會計費用等可以減免的因素，最後剩下的數字才是需要支付個稅的收入，英文叫TaxableIncome，這個數字很可能只有7萬美元左右。
對這個應繳稅的7萬美元是不是直接來個一刀切的稅率呢？當然不是，而是階梯納稅。
以最大頭的聯邦稅來說，這個收入中的9700美元按10%的稅率繳納，是970美元；9711到39475美元這一部分按12%的稅率來繳納，是（39475-9711）乘以12%，結果是3573美元；39476美元到70000美元這部分應支付22%的稅率，（70000-39476）乘以22%結果是6715美元，總聯邦稅是970 3573 6715=11258，相對於總收入100000美元來說只是11%。
美國為什麼要設置成這樣的階梯賦稅制度呢？
主要原因是窮人需要錢資助，富人需要對減小社會的貧富差距多做貢獻所以要多繳點稅，只有這樣才不會出現人均收入過萬美元了，還有這邊是靠吃辣椒拌飯生存、那邊卻是下水道倒茅台的事情出現，順著下水道流走的一瓶茅台酒也許是別人一年的飯錢，記住貪腐不是一天形成的，貧窮也不是。
