揭秘美國社區大學 | 美國的二本還是進入名校的捷徑？及社區大學校園生活介紹

在日益壯大的北美留學生隊伍里，有這樣一個特殊的群體—由社區大學( Community College) 作為跳板轉學到理想大U的同學們。本文的作者就是這樣團體中的一員。他高考之後臨時起意出國念大學。考慮到如果重新花費一年時間準備SAT和托福，不僅時間上的成本過大，在這麼長時間準備之後，能否申請到一所滿意的學校也是個未知數。於是就在朋友的建議下，自己DIY申請了美國加州的一所社區大學。目前已結束了在社區大學近兩年的學習生活，去年11月份的轉學申請現在也有了不錯的結果: 收到了UCLA, UCSD,UCSB, UCD,UCI等加州各名校的錄取通知。基本上是除了UCB，申請的學校都給他offer了。

然而，由於國內的學生和家長們對於社區大學這個概念並沒有很清楚，甚至可以說存在一定的誤解。不僅網上的中文資料很簡略，很多中介機構在其本身就不了解的情況下也拿美國社區大學瞎忽悠人。故這也是生活網轉用他這個專題的初衷，希望將美國社區大學的情況更清晰和真實地介紹給大家，為籌劃北美留學的學生和家長提供更多一個選項。

一． 什麼是社區大學？

在美國大學本科教育里，學校大致分為兩類: 二年制、四年制學院(Junior/Community College or Liberal Arts College) 和四年制大學(Comprehensive University)。社區大學是屬於第一類的，不僅是美國高等教育體系的重要組成，也是美國普及教育和社會生活的關鍵一環。

 

社區大學一般是兩年制的公立院校。在社區大學，教育目標(Educational Goal)有很多，比如完成高中學分，獲得從業資格(vocational certificate)，獲得副學士學位(Associate』s Degree, 簡稱AA Degree)等。當然，對於我們留學生來說，社區大學吸引我們的地方在於，在社區大學的兩年可以讀完四年制大學或學院的大一大二的課程(一般是General Education課，即選修的通識教育課程)， 然後申請轉學到四年制大學繼續念大三和大四的專業課程(Major Courses)。 最終，在轉學的大學裡面獲得學士學位(Bachelor』s Degree)，也就是大學本科念完之後，符合結業標準頒發的學歷證書。

二． 課程設置

 

每個正規的社區大學官網上，每個學期都會提前貼出課程表供學生提前規劃選擇。

 

課程選擇：和美國四年制大學或學院一樣，課程大同小異，只是總體上課程選擇的範圍可能小一些。以單一科目為例: 心理學(Psychology)科目。社區大學會提供基礎心理學，生物心理學(Biopsychhology)，行為科學統計學，畸形心理學研究等; 而師資更強大，財力更雄厚的大U呢，可能在前面所提到的心理學課程之外，還會開展諸如犯罪心理學，兒童心理學等課程。 在總體課程設置上，社區大學可能涉及面沒有那麼廣，但在核心課程上比如數學，英語等該有的都有，甚至還有呼吸理療學，運動員營養學等很多大U也不具備的有趣課程。

 

課程難易: 就個人經驗來說，社區大學的課程難易程度適中—認真念書一定會有個不錯的成績，但玩玩的心態一定掛科。而且，老師是很大一個因素。有些老師希望你學到知識就好，在打分方面不很嚴苛；有些老師更看重學生對知識的運用，比如隨堂測驗啊(quiz)，考試啊(exam) 還有最後期末(final)；還有一些老師考察課堂表現，比如發言啊，小組討論是否活躍啊，當堂演講啊(presentation)這類。總體而言，正規並且聲譽好的社區大學教學質量是有保證的，同時比四年制大學又相對簡單一點。對於那些對大U心懷不安和擔憂的同學，到社區大學念兩年書，是一個很好的緩衝和準備。

 

課程對接：如我前文所說，社區大學一個作用就是「曲線進名校」。所以其很多課程都是可轉學分的，在美國我們稱之為transferable courses。這些課程不僅在學分上可轉，在其授課內容上，和轉學之後的大U也銜接得上—其中很多甚至是四年制大學裡專業課的基礎課程(pre-requisite)。比如學數學專業的同學，在社區大學念完微積分1和2， 轉學後可以直接念更高等的數學課程。

 

Tips: 如果有意向轉學到四年制大學的同學，在社區大學選課的時候一定要和諮詢老師(Advisor/Counselor) 提前溝通好，看看你所選的課，是否被你想轉學的學校認可，不要白費時間和金錢念一些並不好念而且最後也拿不到轉學學分的課程。小編我就在選課這方面吃了很多虧。每次期末考試的時候都怨恨自己當初眼瞎怎麼選了xxx課程……

 

三、 校園生活

 

個人認為，社區大學裡的生活，不輸四年制大學的豐富多彩。

 

學生組成: 社區大學較四年制大學的另一個特殊之處在於學生組成。

 

在四年制大學裡，和你一起上課的基本都是高中剛畢業，年紀一般大，背景單純的小夥伴們；然而，坐在社區大學的教室里，你的同學來自五湖四海，各個年齡段，各式背景全部覆蓋：今天編程課你的鄰桌是個滿頭銀髮的老奶奶，明天商業法一起合作小組成員是附近矽谷某個IT公司的高管大叔……總之！一！切！皆！有！可！能！

 

小編我在社區大學念書的最大愛好之一就是和班裡同學瞎聊天兒。他們很多人經歷比我有意思多了，人生經驗也非常豐富，而且重點是人非常友善！比如在舞蹈課上，一個日本大媽舞蹈跳得特別好。我動作笨拙不好意思跳，她特別熱心鼓勵我，然後我掉課了，她私下教我跳舞；在物理課上，我和外國一幫男生做實驗(因為那節課女生非常少)，搬實驗器材什麼的他們都不讓我來，但其實我明明是個女漢子。然後就讓我做最輕的活兒。我告訴他們算數的一個捷徑，他們就大呼要抱大腿，說Asian 就是牛。我還結交了一個印尼的好閨蜜，和她一起吃飯逛街說秘密，學習上也互相幫助。當然，我也不是一個人。在社區大學遇到好多來自中國各個地區的面孔，現在都成為了很好的朋友。

 

學生活動: 不僅學生具有多樣性，學校也很支持學生舉辦各種活動。比如邀請灣區哪個名人來演講(Guest Speaker)，國際生文化節(包括傳統文化節目表演，傳統服飾T台走show等)，舞台劇，校舞團表演，甚至還有組織去州政府遊行等。學校給予的支持是撥款贊助部分，然後學生自行參與其中策劃，組織，拉其他贊助等。除了學校舉辦的活動，學生也非常具有活力—有各式各樣的學生俱樂部(student club)可以參加。還有校園電台，校體育隊，甚至拉拉隊。小編有一陣著魔一樣，特想加入校女子排球隊，每天練球到雙手腕都腫了，後來加入了女子曲棍球隊……真是個讓人哭笑不得的結局。

 

四、 學生服務

 

雖然社區大學的規模不及四年制大學，但正所謂麻雀雖小，五臟俱全—正規社區大學也盡心儘力為學生提供不少實用和貼心的服務。

 

諮詢服務：諮詢服務也就是所謂的counseling，然後幫助我們的老師我們稱之為counselor，等同於國內大學裡的輔導員。Counselor 大致分兩種，一種是學術類，一種是生活類。每個學生在入學前都會參加一個入學介紹(orientation)，學術輔導員就會大致介紹選課情況，教你如何選課和那些課程第一學期必選，以及怎麼使用學校的資料庫，怎麼轉學等等學術的問題。每個人都可以選一個適合自己的輔導員，然後整個學年幾乎都固定一個了。當然也可以總是換不同的，但缺點在於輔導員沒辦法對你深入了解。除此之外還有心理輔導員。和寄宿家庭有矛盾啊，學習壓力太大無法協調啊等生活問題，都可以找心理輔導員尋求幫助和探討問題。

 

財政支持: 雖然社區大學相較於四年制大學真的低廉很多，而且社區大學本身自己也會有財政問題(如果政府破產，學校就得不到財政支持了)，但在幫助學生上真的不遺餘力。除了給符合條件的本地學生髮資金資助(financial aid), 面向國際生，也會有很多不同的獎學金機會。還有不同形式的學生貸款(student loan)或者以工抵學(work study)項目。

 

圖書館：我在社區大學的兩年里，最喜歡去的地方之一就是學校的圖書館了。不僅學習環境特別好，藏書資料也很多。網上資料庫也可供學生隨時隨地調出資料。在圖書館旁邊就是寬敞亮堂的機房。在這樣的環境里學習更多是一種享受。這個不多說，上圖。可能大U的圖書館會更fancy，但對於一個只是淺程度本科學習的學生來說，我覺得足夠。

 

校醫務室: 說到校醫務室，我真的覺得社區大學服務挺全的。還有免費的洗牙活動—-這在國內，可是高大貴的事情啊……醫務室也是新生打疫苗必須報到的地方。在換季的時候還提供免費打防流感針。醫務室里的牙膏，牙刷，口香糖，condom也隨便拿。當然，校醫務室只能處理簡單病情，複雜的還是要拿著醫保單子上醫院。

 

校園安全：同大U一樣，社區大學也十分關心學生安全。24小時巡邏不說，還有呼叫安保服務—就是晚上一個人回家晚了，可以叫一個警察護送陪同。然而，校園警察還有另一個職責就是規範學生行為的。在校園開車超速了，停車沒有停車證，不遵守交通規則等都會被開罰單。小編有時候丟三落四，忘記貼停車證了， 停車超時了等等情況，累計下來罰了不少錢……麻麻我錯了TAT。

 

最後我想說，聲譽有保障的且正規註冊的社區大學不等於野雞學校，並且並不比大U遜色一等。或者可以說，社區大學和四年制大學比較其實是毫無意義的。說真的，第一年我在社區大學讀書的時候，有暗暗地沮喪過。因為當我一說我在xx社區大學念書時，不知情的大家表情就變得難看，我想他們當時腦海里一定浮現的是」這姑娘一定是學習太差沒辦法才去一個名不見經傳的社區大學混的」。我父母也很尷尬。我曾經也想過為了趕一年的時間，沒直接考SAT 和托福的決定到底對不對。但隨著在社區大學校園裡越來越活躍，受益越來越多，我反而喜歡上這個地方，並為自己有這樣一段特殊的經歷自豪。如今要轉學去大U，我甚至還有些不舍。

 

希望我略顯冗長的介紹，能讓大家更多更全面地了解社區大學，徹底掃清誤區和不解。下一期我將介紹社區大學適合對象，如何DIY申請社區學校，如何轉學等更多實用的信息。