新冠新變體「大角星」已在聖地亞哥傳播，新癥狀紅眼病
傳染病專家和公共衛生官員正在密切關注一種新的冠狀病毒變種XBB.1.16,也被稱為「大角星」(Arcturus)，是奧米克龍的一個亞型，似乎更容易傳播，導致印度最近新冠肺炎病例激增。世界衛生組織(WHO)上個月對XBB.1.16發出了警告，並將其稱為「監測的變體」（variant of monitoring），還未達到「關注的變體」（variant of interest）那麼嚴重。
然而，世衛組織指出，如果變異株顯示出傳染性或毒力增加的跡象，或者能夠逃避抗體，這種狀態可能會改變。
XBB.1.16目前已經在包括美國在內的至少29個國家被檢測到，而且它正在相當快地擴大覆蓋範圍。
根據世界衛生組織的最新數據2月下旬，XBB.1.16僅佔全球所有新冠肺炎病例的0.21%, 一個月後，這一比例上升到3.96%。
美國疾病控制和預防中心上周五開始報告XBB.1.16病例。根據疾控中心的最新數據，該基因變異現在佔全國新發新冠肺炎病例的7%。
聖地亞哥廢水中也檢測到 XBB.1.16, 截止4月11日，XBB.1.16占 2%，說明它已經在聖地亞哥傳播了。
什麼是XBB.1.16？
XBB.1.16是奧米克龍(Omicron)變種的一個亞種，與XBB.1.5相似，XBB.1.5自1月份以來一直主導著美國的感染。
在印度，這種變異基因導致新冠肺炎病例在最近幾周激增。周二，印度衛生部報告了61,233例新冠肺炎病例，比3月31日報告的15,208例明顯增加。然而，住院人數並沒有大幅增加。
觀測到的XBB.1.16的新癥狀
根據來自印度和包括美國在內的世界其他地區的坊間報道，XBB.1.16可能會導致一種新的新冠肺炎癥狀，這種癥狀在以前的冠狀病毒株中從未見過。
一些醫生說，這種新的變種似乎會導致兒童和青少年的結膜炎，通常被稱為紅眼。
印度兒科醫生維平·M·瓦希塔也是世衛組織疫苗安全網項目的成員，他在最近的一條推文中表示，他又開始出現兒科新冠肺炎病例，越來越多感染XBB.1.16的兒童出現了「眼睛發癢、結膜炎」的癥狀。
梅奧診所周四還報告稱，專家在患有新冠肺炎的年輕患者中發現了同樣的眼部癥狀。
我們的新冠肺炎疫苗對XBB.1.16有效嗎？
新冠肺炎疫苗對XBB.1.16是否有中和效果，還為時過早。
然而，一些專家認為，即使XBB.1.16被發現能夠逃避疫苗的抗體，這種疫苗在預防嚴重疾病和死亡方面應該仍然有效。
加州大學舊金山分校的傳染病專家、醫學教授莫妮卡·甘地博士解釋說，這是因為除了抗體外，免疫系統的其他部分也會隨著疫苗接種和感染而激活，如B細胞和T細胞，它們也可以提供針對病毒的長期保護。雖然現在沒有理由擔心，但甘地說，每當出現新的、更具傳播性的變異時，年齡較大和免疫功能受損的人發生併發症的風險最高。
甘地博士說：「如果你是老年人或弱勢群體，如果你是65歲以上的人，或者正在服用免疫抑製劑，或者有多種合併症，那就出去接種增強劑吧。」
周二，美國食品和藥物管理局批准為老年人和免疫功能低下者接種第二劑二價新冠肺炎疫苗。
