矽谷所在地聖克拉拉縣長：新冠病毒去年12月或已在加州傳播

新冠肺炎在美國肆虐之際，傳統「矽谷」所在地加利福尼亞州聖克拉拉縣的縣長（County Executive）、醫學博士傑夫·史密斯（Jeff Smith）根據各類數據作出判斷：疫情在當地存在的時間很有可能追溯到去年12月。

「病毒一直在我們社區肆意傳播」

據《洛杉磯時報》4月11日報道，史密斯是在10日的簡報會上向縣官員提出上述說法，他說：「病毒一直在我們社區肆意傳播，可能已經存在了相當一段時間。」

加州一名病人8日從一間療養院被轉移走。（圖片來源：美聯社）

史密斯表示，美國聯邦疾病控制和預防中心（CDC）、本地衛生部門以及其他機構所收集的數據顯示，疫情（在本地的）存在時間「比我們最初想像的要長得多」，很有可能追溯到去年12月。

根據約翰斯·霍普金斯大學提供的疫情走勢圖，全美範圍內3月中旬開始出現疫情暴發。而斯坦福大學和CDC的最新研究則顯示，舊金山灣區的新冠病毒是2月下旬以來迅速傳播的：斯坦福大學4月7日公布的研究報告顯示，其1月1日至2月26日收集舊金山灣區2888份病人樣本，陽性率為0.07%；CDC 4月3日公布的數據顯示，其3月5日至14日從聖克拉拉縣四個緊急護理中心抽取的226名咳嗽發燒病人的樣本中，約8%被檢測出新冠病毒。

史密斯10日的推測則將新冠疫情在加州地區的傳播時間又向前推了一步。

至於之前為什麼沒有意識到這點，史密斯解釋稱道，當時美國正處於嚴重的流感季。「（新冠肺炎）癥狀很像流感，如果你是輕症患者，你不會意識到，甚至也沒有去看醫生。醫生或許也不會注意，因為他們也覺得這是流感。」

矽谷的主要部分位於舊金山灣區的聖克拉拉縣，其總範圍一般還包含聖馬特奧縣、阿拉米達縣的部分城市。聖克拉拉縣於1月31日、2月2日確診的首兩例新冠患者皆有武漢旅行史。不過報道指出，在1月及2月的大部分時間，加州幾乎沒有進行社區病毒檢測。當時CDC只向一些衛生部門發放檢測試劑，且對檢測對象作出了限制條件。

聖克拉拉縣發現第三例確診病例已經是2月27日，68歲的婦女阿扎爾·阿赫拉比（Azar Ahrabi）也是該地區首名社區傳播的確診病例。此後，當地幾乎每起確診病例都指向了本地傳播。

「當衛生部門試圖追蹤疾病源頭時，我們無法找到具體的某個接觸者。」史密斯對聖克拉拉縣的官員們說：「這意味著病毒已經在社區中傳播，而不是像CDC懷疑的那樣，只在中國（傳播）或只通過從中國回來的人傳播。」

3月9日，阿赫拉比成為聖克拉拉縣首名死亡確診患者。衛生部門的調查人員表示，他們找不到阿赫拉比感染的源頭，而其家人則稱，她多數時間都在家中照顧母親，很少駕車出門，只是步行去一家雜貨店購物。不過，阿赫拉比和其母居住在一個國際居民密度高的公寓里。

阿赫拉比2月中旬已經出現癥狀，2月20日被送進急診室時被診斷為肺炎，醫生給她開了抗生素，讓她先回家。第二天，她又被送進重症監護室。阿赫拉比的兒子阿米爾說，自己曾經要求醫生給母親檢測新冠病毒，但醫生說縣衛生部門不會批准，因為她不符合檢測的任何一個條件。

情報官員去年11月就開始追蹤新冠疫情

另據美國廣播公司、美國有線電視新聞網近日報道，斯坦福大學醫學院展開新研究，試圖找出加州已感染過新冠肺炎者所佔比例，以此求證新冠病毒在當地出現的真實時間是否比外界認為的更早。研究提出假設，病毒去年秋季就開始在加州傳播，當地民眾已建立起一定的免疫力，因此現時確診人數低於預期。

斯坦福大學醫學院3日和4日已對加州3200位民眾進行病毒抗體檢測，預計數周內能得出結果。斯坦福大學胡佛研究所資深院士漢森認為，去年秋季美國醫生宣布流感季提早開始，但事實上在加州人群中傳播的很可能是新冠病毒。

截至7日，加州因新冠肺炎死亡的人數為374人，而人口僅有加州一半的紐約州，死亡人數卻是加州的14倍。紐約頒布「居家令」的時間只比加州晚3天，顯然無法解釋這一巨大差距。漢森表示：「當你把所有因素綜合起來，要說加州沒有提早暴露在新冠病毒之中，就太天真了。」

美國情報官員去年11月就開始追蹤新冠肺炎疫情，儘管國防部予以否認，但外界對白宮知情時間及程度的質疑進一步增強。隸屬美國國防部情報局的國家醫學情報中心，去年11月已舉辦有關新冠病毒的會議，會議內容去年12月送到國家安全委員會，今年1月初送到總統特朗普的桌上，但特朗普政府浪費了寶貴的抗疫時間。