德州大學奧斯汀分校： 新冠病毒疫苗取得重大突破

德州大學奧斯汀分校周三（2月19日）宣布，該校與美國國立衛生研究院的研究人員在研發2019新型冠狀病毒疫苗方面取得了重大突破。

據該大學稱，研究人員繪製出了首個附著於人體細胞並感染患者的部分病毒的3D原子級圖。新聞稿稱：「繪製這部分稱為刺突蛋白（Spike Protein）的圖譜是必不可少的步驟，全世界的研究人員可以用此來研發疫苗和抗病毒藥物對抗這種病毒。」

除了3D圖形，UT奧斯汀分校的研究人員還在研究相關的可行候選疫苗。

新冠病毒刺突蛋白3D分子結構圖（德州大學奧斯汀分校）

傑森•麥克萊倫（Jason McLellan）是德州大學奧斯汀分校的副教授，曾領導過冠狀病毒研究。他和他的同事有多年研究其他冠狀病毒的經驗，例如非典（SARS-CoV）和中東呼吸綜合征（MERS-CoV）。

由於該研究團隊擁有相似冠狀病毒的經驗和方法，因此他們能夠快速有效地將「刺突蛋白」轉化為候選疫苗。

德州大學奧斯汀分校的副教授傑森•麥克萊倫（左）和Ph.D學生丹尼爾•拉普（Daniel Wrapp，右）。（德州大學奧斯汀分校）

這項研究的大部分工作由德州大學奧斯汀分校Ph.D學生丹尼爾•拉普（Daniel Wrapp）和華裔研究員Nianshuang Wang共同完成。

Ph.D學生Daniel Wrapp和華裔研究員Nianshuang Wang。（德州大學奧斯汀分校）

在從中國研究人員那裡接收到新冠病毒的基因組序列兩周後，研究小組就設計並生產了其穩定的刺突蛋白樣品。大約花了12天的時間來重建加標蛋白質的3D原子比例圖（稱為分子結構），並將手稿提交給《科學》，這加快了同行評審過程。此過程涉及的許多步驟通常需要幾個月的時間才能完成。

接下來，研究小組計劃使用其分子來尋求另一種攻擊新冠病毒的方法。研究人員計劃將「刺突蛋白」用作「探針」，以分離出由新型冠狀病毒感染並成功康復的患者自然產生的抗體。

據研究人員稱，在患者感染後，有足夠大量的抗體可以幫助治療冠狀病毒感染，這些抗體可以被高度感染區域的急救人員使用。