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最低工資上漲效應 全美速食業擬聘機器收銀員
隨著美國許多州的最低工資上漲，一些速食連鎖業者開始考慮以機器人取代收銀員等基層服務人員，希望藉此削減成本並提升工作效率。
今年美國有18個州的最低薪資都將調漲。速食業者Jack in the Box執行長寇瑪近日表示，由於加州的最低工資已上漲，該公司考慮用機器人取代收銀員的工作。
Jack in the Box過去也曾測試使用Kiosk資訊服務站等技術，並發現這類設備不僅能提高平均客單價，也能提升效率。不過寇瑪指出，裝設這類機台得投入許多資金，但隨著最低工資出現漲勢，未來Kiosk仍有機會成為Jack in the Box的選項之一。
連鎖漢堡業者Wendy’s去年也宣布，將在一年內裝設自助式點餐機。麥當勞打算將點餐機台推廣至2,500家店面，但承諾不會取代收銀員。零售巨擘沃爾瑪則是在宣布將為旗下員工加薪的同時，一面測試會自動掃描貨架和清潔地板機器人。
Eatsa和Caliburger等小型連鎖速食業者甚至正在研發能讓整家餐廳自動化的技術。Carls Jr.和Hardees前任執行長普茲德曾說：「政府若提高勞動成本，就等同是在減少就業機會。」
美國國家經濟研究局發布的Lordan的研究表示，最低工資每增加一美元，利潤損失超過0.43%的行業應當被歸於「可自動化」行業，即機器換人行業。根據1980年至2015年的人口調查數據對比了自動化率、失業率和最低工資標準之間的關係，得出了令人緊張的結論：儘管0.43%看起來並不多，但卻適用於全國數百萬迅速擴張的勞動人口。隨著機器學習的進一步深入，更複雜的工作也將被取代。
提高最低工資加快了可自動化行業的就業機會減少速度。面對日益增長的工資需求，無需任何薪水的機器人們似乎是最好不過的選擇。在更新的工資標準面前，試圖抵制和否認機器人的影響無疑是徒勞的。「從經濟方面考量，我們不得不建議企業加快自動化。」Lordan說，「但對於那些難以重新獲得技能培訓的失業者而言，更加迅速的通貨膨脹將使他們的生活遭到前所未有的惡化。」
最低工資標準的提高可能在短期內幫助一些家庭擺脫貧困線，但千萬別得意忘形——最終，這些工作都將被機器人取代。也只能希望日子不要來的太快，給人們一些緩衝的時間吧。
