每年致4萬美國人死亡 環保署全面禁止這一已知致癌物
環境保護署(EPA)周一宣布全面禁止使用石棉,這是一種已知致癌物,每年導致數萬美國人死亡,目前仍在一些含氯漂白劑、剎車片和其他產品中使用。
新規將禁止溫石棉(chrysotile asbestos)的使用,這是美國唯一仍在使用的石棉類別。該物質存在於剎車襯片和墊圈等產品中,用於製造含氯漂白劑和燒鹼。
環保署署長雷根(Michael Regan)稱,最終規定是保護公眾健康的重要一步。
他說道:「隨著今天的禁令,環保署終於對一種危險的化學品關上了大門,這種化學品已在50多個國家被禁止使用。這一歷史性的禁令已經醞釀了30多年,這要歸功於國會在2016年修訂的《有毒物質控制法》。」
眾所周知,接觸石棉會導致肺癌、間皮瘤和其他癌症,美國每年4萬多人死亡與之有關。雷根說,停止使用石棉有助於推進拜登總統的抗癌登月計劃(Cancer Moonshot)的目標,這是一項由整個政府發起的在美國消滅癌症的倡議。
環保署於1989年禁止使用石棉,但1991年的一項法院裁決削弱了該機構在《有毒物質控制法》下管理石棉或其他現有化學品對人類健康風險的權力。2016年對該法律的修正要求環保署對化學品進行評估,並對不合理的風險採取保護措施。
石棉曾經在家庭絕緣材料和其他居家產品中很常見,但過去幾十年來已在50多個國家被禁用,美國的石棉使用量也一直在下降。目前已知在美國進口、加工或分銷的唯一形式的石棉是溫石棉,主要從巴西和俄羅斯進口,它被用於氯鹼工業,生產漂白劑,燒鹼和其他產品。
推動石棉禁令的倡導組織「環境工作組」高級副總裁費伯(Scott Faber)對環保署的行動表示歡迎。
費伯說:「長期以來,污染者被允許製造、使用和釋放石棉和PFAS(永久化學品)等有毒物質,而不顧我們的健康。多虧了拜登環保署的領導,那些日子終於結束了。」