海洋世界變「租霸」拖欠千萬租金，聖地亞哥決定起訴追討

聖地亞哥市議會周一決定將海洋世界告上法庭，希望收回近1000萬美元的拖欠租金，該市稱海洋公園在疫情高峰期間未能支付這筆租金。

目前尚不清楚該市將在多長時間內提起訴訟，但市檢察官馬拉·W·埃利奧特（Mara W. Elliott）的辦公室周一晚間宣布，市議會在非公開會議上已授權其對該主題公園提起訴訟，投票結果為 8-0，議員維維安·莫雷諾 (Vivian Moreno) 缺席。

由於訴訟尚未正式提起，因此尚不清楚該市向海洋世界索要的確切金額。然而，在監事會主席肖恩·埃洛-里維拉 (Sean Elo-Rivera) 發表的一份聲明中指出欠款為1200萬美元，包括罰款和利息。

兩年前，聖地亞哥市政府官員首次警告海洋世界，它拖欠了2020年大部分時間和2021年部分時間的租金，又等了兩年無果後該市才採取法律行動。

海洋世界是數百名市財產租戶中唯一拖欠租金的承租人。

埃利奧特在投票後的一份聲明中說：「儘管海洋世界的公開披露顯示它在疫情期間財務狀況良好，但它拒絕償還其Mission Bay租約的租金。」 「它是唯一一家在新冠期間使用國家強制關閉要求作為不付租金借口的城市承租人。海洋世界似乎認為聖地亞哥的納稅人應該承擔它的債務，儘管它幾十年來從其在城市擁有的黃金地段中賺取了巨額利潤。

「海洋世界的貪婪和傲慢令人反感，市政府將追究其責任。」

無法立即聯繫到海洋世界官員置評。​

市政府官員去年年底向海洋世界通報了其所欠的款項，該市財務主管進行了正式審計，確認拖欠了超過970萬美元的租金，外加近12000美元的審計費用。

去年該主題公園就其決定不支付到期的租金髮表了一份書面聲明說：「我們的立場保持不變，聖地亞哥市一直是多年來我們的好夥伴，我們將繼續與他們合作，試圖解決這個問題。」

海洋世界之前多次拒絕向所有城市租戶提供的租金延期計劃。該公園辯稱，在主題公園因為疫情被強制關閉期間，不需要支付最低租金。早些時候他們還告訴市政府，聖地亞哥主題公園關閉了幾個月並且沒有收入，而且他們仍然有大量動物需要照顧。

然而，市政府官員不同意，解釋說租約、法律或州和市的緊急命令中沒有任何內容可以證明這一合理性。考慮到公園關閉了好幾個月，沒有收入進來，甚至後來重新開放時，上座率和支出也需要一段時間才能恢復。該市表示，租金可以推遲，但不能免除。

當時的首席運營官傑伊·戈德斯通 (Jay Goldstone) 去年表示，該市得出結論認為，與大多數其他承租人相比，海洋世界在疫情方面的經濟負擔並不重，並繼續要求公園支付費用。

海洋世界母公司 SeaWorld Entertainment 在提交給美國證券交易委員會的報告中指出，聖地亞哥海洋世界的總收入在2020年受到「重大影響」，原因是「因新冠疫情的影響以及聖地亞哥的相關政府限制而導致的臨時公園關閉、有限的重新開放、修改後的運營和容量限制」。因此，它表示將繼續推遲2020年的最低租金。

與此同時，SeaWorld Entertainment 上周發布了2023年第一季度的收益，並且與過去幾個季度一樣，報告了創紀錄的收入，從疫情後強勁反彈。該公司表示，收入達到創紀錄的2.933億美元，比2022年第一季度增長8.4%，比疫情前的2019年同期增長33%。