【教育】漏洞百出的US NEWS大學排名如何「傷害」中國學生？
本文由微信公眾號InGenius-Prep授權發布。InGenius-Prep「引知」由105位美國名校前招生官組成，一對一輔導學生申請大學。
人們對排名有種抑制不住的渴望。大家喜歡讓「別人」幫他們做選校的研究工作；喜歡看到自己的學校排名上升，好在鄰居面前吹噓一番；喜歡看到自己的決定受到大眾的認可。
我也不能免俗，常常和我的合伙人Joel Butterly爭辯誰的學校排名更高（哈佛大學和耶魯大學）。但我們心裡都很清楚，選擇學校絕非US NEWS排名這麼簡單。
遺憾的是，在過去幾年，我眼見過太多學生因為執著於US NEWS排名而沒有（或險些沒有）正確選擇適合自己的學校。我經常聽到家長說：「不，這個學校不好，連前30都沒進！」 家長想讓自己的小孩去一個好學校無可厚非，但判定一個學校好不好，遠非US NEWS排名這麼簡單。
首先，US NEWS絕不是美國政府的官方排名。相反，奧巴馬總統和美國教育部長曾公開批評過以US NEWS為代表的一系列大學排名，還曾經考慮過由美國教育部出面進行官方大學排名。除開US NEWS以外，還有福布斯、華爾街日報等等報社雜誌進行大學排名。
US NEWS排名只是最流行的和最受歡迎的一個「民間」排名。可笑的是，US NEWS這雜誌本身的閱讀量在大型全國性雜誌中排名最低，且最終停刊。US NEWS 的「排名」版面成為其最後的挽尊神器。試想，如果US NEWS挽救自己免於破產的最後一根稻草就是各類排名的話，這所謂的排名是在為誰的利益服務呢？
下面我就分7個方面跟大家講講，漏洞百出的US NEWS大學排名如何傷害中國學生。
1. US NEWS的排名系統忽視了學習成果
US NEWS的排名系統只考慮「投入」而非「產出」，並沒有哪個統計變數直接將學生進入大學之後的學習成果納入排名演算法中。也就是說，他們只關注這些大學吸引了哪些學生，而不是這些學校的畢業生的質量如何。打個比方，這就好像在賽前就將金州勇士隊排在2016-2017賽季的第一名，僅僅因為他們有最好的球員，但是比賽都還沒打呢！如果我們要給學校排名，難道我們不想知道學校的教學質量怎樣嗎？辛辛苦苦把孩子送去美國，不就是為了他們能夠接受更好的教育嗎？難道我們不想知道，在花了200萬把孩子送到這些大學讀書4年後，孩子們變成了怎樣的人才嗎？
2. 畢業後就業情況沒有被納入排名演算法，導致學生進入就業前景相對不好的大學
這個問題是與前文（US NEWS排名不考慮「產出」）相關的。US NEWS排名忽視了學生從大學畢業後的就業前景和就業情況，而就業是學生最應該關心的點之一。比如達特茅斯學院的畢業生擁有全美最高的職業生涯中期平均薪資，但它在US NEWS排名12，並沒有因其畢業生穩定的工作前景和薪資水平受到足夠的認可和尊重。如果你關注畢業後的薪水數據的話，請看下錶，再將這個表格和US NEWS的排名對比一下，看看自己是否當年依賴US NEWS排名做了錯誤的決定。
美國大學畢業生薪資統計
藍條代表職業生涯中期平均薪資，灰條代表平均畢業起薪
（從上到下依次為達特茅斯、麻省理工、哈佛、哈維姆德學院、普林斯頓、斯坦福、高露潔大學、聖母大學、耶魯、賓夕法尼西亞大學、杜克、倫斯勒理工學院、加州理工、紐約理工大學、裏海大學、卡耐基梅隆、伯克利、喬治城、聖塔克拉拉大學）
3. US NEWS排名大大傷害了中低收入水平的學生，令其白白支付更高的學費
大部分大學在審核國際生申請材料的時候，都會考慮他們能否支付學費；也就是說這些大學依靠支付全額學費的國際學生來平衡財政預算。
因為錄取學生的GPA、標化考試成績和班級排名是US NEWS對大學排名的重要指標，所以學校們會花大力氣去吸引GPA、考試成績和排名高的學生。怎麼吸引？發放獎學金！但這就意味著學校沒有足夠的錢去資助那些真正需要資助的學生。公立學校和私立學校都會採取上述方式，來吸引好學生提高自己的排名。
如果你是一個家庭條件較好的中國學生，你可能並不需要擔心高昂的學費。但是大量的獎學金都給了美國國內的學生，中國學生拿到獎學金的概率非常低。
4. 為了保護「offer有效率」，拒絕大批極其優秀的學生或把他們放在候補名單上
US NEWS排名的演算法裡面還有一個重要的指標，就是接受錄取通知（offer）的學生數量和學校發放的錄取通知總數的比率。我們去年有一些學生十分不解，為什麼他們被耶魯哈佛杜克錄取了，但是卻被密歇根安娜堡或者范德堡大學拒絕了，儘管他們的申請材料已經十分完美。事實上，很多時候學校為了保護自己的「offer有效率」，對於很多特別優秀的學生，因為怕他們被更好的學校錄取後會拒絕自己offer，學校有時會選擇把他們列入候補名單，甚至直接拒絕。
5. 為創造低錄取率，忽悠大量沒有機會被錄取的學生申請
學校們為了提高排名，會想法設法地降低錄取率。他們怎麼做到的呢？很簡單——簡化申請流程；然後不斷鼓勵那些根本沒有任何機會被錄取的學生申請就行了。斯坦福，這幾年在所有頂尖學校裡面擁有最低的錄取率。一部分原因就是斯坦福降低了申請費，並簡化了申請系統的操作，讓更多成千上萬的申請者們能夠輕鬆地提交申請。而且對於想在美國西海岸讀書的同學來說，斯坦福可能就是他們唯一的夢想學校。但對於從小在東海岸長大，並想待在東海岸的同學來說，他們從小到大夢想進入的頂尖院校就多得多了。這樣的巧合就意味著斯坦福大學一定更好、排名更高嗎？可能不，但是US NEWS確實是這樣認為的。
這也是大學總是派代表前往中國做宣傳的原因。通過在中國的市場推廣，來增加中國的申請人數，這樣就能進一步降低他們的錄取率，提高在US NEWS的排名。這其實很諷刺，你認為康奈爾，或是伊利諾伊香檳分校，派他們的市場推廣團隊跑到中國的三線城市，只是為了萬里挑一找到滿意的學生？他們只是為了推廣自己的品牌，來增加申請的人數罷了。
我們引知的不少前招生官顧問，之前都跟隨學校的市場推廣團隊去往世界各地。目的其實就是為了推廣學校的品牌，鼓勵學生們進行申請，增加申請人數。如果招生官做不好降低學校錄取率或保護「offer有效率」這樣的工作，飯碗就難保了。
別忘了，大學也是門生意，就算是公立大學也是如此。
6. 排名規則和演算法的隨機性誤導學生進入不適合自己的大學，致使中國學生退學率節節攀升
中國學生的退學率很高，在頂尖大學的退學率達到了25%。我們現在都知道了這不是因為他們的學習能力不行等等，而是因為他們去了一個完全不適合自己的學校以致於自己整個人變得不開心，學習生活失去動力。這很多時候是追求高排名帶來的悲劇。
不要等到孩子出現了生活學習上的問題才意識到正確選校的重要性，早早開始選校研究，尋求專業的申請顧問的意見。
7. 大學之間針對排名的「爭鬥」和「遊戲」直接傷害了學生在校內的學習體驗
很多大學會為了排名「不擇手段」，包括哪些最精英的最頂尖的大學。如果你不信，看看下面這些例子。像愛納學院甚至包括克萊蒙特麥肯納學院在內的多個大學曾經被曝，謊報其錄取學生的考試成績、畢業率、新生保有率、師生比、錄取率以及校友饋贈等多個指標。這就是自己提交數據相對於第三方提供數據，存在的巨大問題，但這僅僅是冰山一角。大學們正用更加隱晦的方法來操控排名。比如，貝勒大學出資讓已經被錄取的學生重考SAT，然後把新考出來的高分成績提交給US NEWS作為排名的依據；還有一些學校在提交年度排名數據之後再將一些低分的學生錄取，以避免他們的低分影響自己的排名。
院長、校長、校監和教務長都能感受到來自排名的壓力，所以他們各司其職不遺餘力地提高自己學校的排名。在學校的資源分配中，都會圍繞一個重要的問題：怎麼分配資源才能讓我們的排名提高？而不是怎樣才能使我們的學生得到更好的教育體驗。
克萊蒙森大學的前校長詹姆斯·貝克，當年為了使學校進入前20名，真可謂「殫精竭慮」。克萊蒙森用了一些非常無恥的方法，讓學校在當年US NEWS公立大學的排名直接從38名晉陞到22名。比如，人為地改變上課的班級人數，但對學生來說卻沒有任何好處——學校將20人大小的討論課強行變成19人，將60人的討論課增加為65人，就是為了提高自己的在「20人以下的課程數量百分比」。克萊蒙森也將自己在錄取學生時候的要求改成了「只錄取在高中班級排名前三分之一的學生，沒有例外」。除此之外，克萊蒙森還提高了教職人員的工資（非常重要的一個排名指標），教授的平均年薪提高了20000美金（通過提高學費來實現，而學費增減不屬於大學排名的考慮指標），同時在薪水計算時加入了各種教授的福利。更可笑的是，為了在「給學校捐款的校友比例」項目中提高排名，克萊蒙森主動地聯繫校友請求他們捐款，哪怕捐1美元，甚至僱傭了一家公司專門去追蹤還沒有捐款的校友。
把錢和時間花在提高自己的排名上，而不是用於提高學生的學習體驗；這樣的學校完全忘記了自己作為高等教育機構的使命。
我希望這篇文章能夠給大家一點啟發，在選擇學校的時候不要盲目依賴和相信US NEWS的排名，而是要分析每個學校的特性是否適合自己。
在排名這個問題上，美國家庭和中國家庭都逃不開。任何與教育有關的問題，你都需要刨根問底，研究透徹。在教育領域沒有捷徑，想要成功實現夢想就要自己多下功夫去研究，而不是US NEWS排名在手一勞永逸。
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