社交媒體下的冠狀病毒 一個表情包也能嚇壞美國年輕人

美國中文網報道 新型冠狀病毒在全球蔓延的消息想躲也躲不掉，包括宣布取消飛往中國的航班、大規模隔離、更新疾病死亡人數以及尋找其源頭。聯邦官員說，在美國感染這種病毒的風險仍然很低，但是不管怎樣，恐懼正在迅速增長，特別是在美國年輕人當中。

據洛杉磯時報報道，專家們表示，這可能是年輕一代首次聽到全球大流行的說法，因此對它特別敏感。

但更重要的是，專家們表示，社交媒體平台和互聯網上其他地方不斷出現有關冠狀病毒的信息，可能會引起焦慮，因為共享的信息量太大，其中一些信息甚至不真實。

新聞網站、Twitter和Instagram上對冠狀病毒的頻繁更新和引用會讓這種病毒感到比實際情況更有威脅性。

加州大學河濱分校的流行病學家布蘭登·布朗（Brandon Brown）說，即使是冠狀病毒的表情包和笑話的擴散也能提醒人們什麼是潛伏的威脅。

布朗說：「現在似乎有很多歇斯底里的情緒。」

年輕人通常不會向世界衛生組織(World Health Organization)和美國疾病控制與預防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention，CDC)等專業水平高、值得信賴的機構尋求信息。

在南加州，高中和大學的學生髮起運動，要求在疫情平息之前停課。校園裡流傳著關於感染學生的虛假報道，恐慌不僅促使學生廣泛使用口罩，還在學生中引發了仇外情緒和反華情緒。

社交媒體平台和互聯網上不斷出現冠狀病毒信息。美聯社資料圖

截至周三，一份要求取消阿罕布拉聯合學區(Alhambra Unified School District)課程的請願書已經獲得了逾1.4萬個簽名。地區發言人托比·吉爾伯特（Toby Gilbert）說，即使有些孩子只是想離開學校，但很多孩子已經戴著口罩上學好幾天了。

學校工作人員一直強調沒有理由恐慌。本周晚些時候，護士們將在每個教室做演講，討論如何預防感染並試圖消除對病毒的恐懼。

洛杉磯郡官員上周開始回答全郡學區有關學生戴口罩和採取其他預防冠狀病毒措施的問題。

儘管這種新型冠狀病毒已經在全球感染了2萬多人，造成近500人死亡，但在美國只有不到12例病例。在加州，只有6例被報告，他們都是最近去過中國或與去過中國的人有過密切接觸的人。

洛杉磯郡唯一的病例是一個從中國回來的旅行者。官員們不建議任何人戴口罩來抵禦病毒，但洛杉磯的一些學生仍然戴口罩，「恐懼非常高」。

肯塔基大學的健康傳播副教授黛安娜·弗朗西斯（Diane Francis）表示，年輕人特別容易焦慮，因為他們通過許多途徑獲得有關冠狀病毒的信息。

互聯網傾向於誇大或最壞的情況。關於冠狀病毒的笑話，意在淡化此次疫情的嚴重性，但往往帶有陰暗的基調。Instagram賬號@coronavirusplague專門分享關於這種病毒的表情包，它的簡介寫道:「只是想在我們死之前讓你們笑一笑。」

弗朗西斯說，智能手機為青少年提供了比以往更多的信息，讓他們了解了最新的疾病爆發，這在十年前可能是不真實的。但瀏覽新聞標題或推特並不能提供必要的信息，她說，美國人感染冠狀病毒的風險仍然很低。

專家們說，人們的想像力往往會用最壞的情況來填補不確定性，這給科學家和公共衛生官員試圖就一種新出現的流行病進行溝通帶來了挑戰。

南加州大學醫學教育講師薩拉·莫加拉德（Sarah Mojarad）說:「公眾希望有這樣一個美好的故事，他們希望在一個故事裡理解所有的事情，他們希望它被包裝得很好，但不幸的是，這不是我們生活的現實。」

弗朗西斯說，冠狀病毒的爆發可能為公共衛生官員提供一個學習的機會，他們試圖彌合與年輕人之間的文化差異。