空缺10個月美國正式宣布新駐華大使，這個三朝元老態度強硬不簡單
美國總統拜登周五正式宣布駐華大使提名，確認由前美國政務副國務卿的尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）擔任。
三朝元老資歷深厚
現年65歲的伯恩斯是經驗豐富的老牌外交官，他會說流利的法語，並熟悉阿拉伯語和希臘語，曾效力於老布希、柯林頓和小布希三屆政府。
在老布希政府中，伯恩斯擔任蘇聯事務主任，任職期間參加了所有美蘇高峰會議。
在柯林頓政府中，伯恩斯就職於白宮國家安全委員會，任俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務主任，負責就美國與前蘇聯國家的關係向總統提供建議。1995年至1997年間，他曾任柯林頓政府的國務院新聞發言人，隨後出任過美國駐希臘大使及美國駐北約代表。
在小布希政府中，伯恩斯成為美國駐北約大使，後於2005年至2008年擔任國務院第三把手政務副國務卿。在此期間，他領導了美國和印度之間的民用核協議談判以及美國與伊朗的核談判，並參與了美國與以色列的長期軍事援助協定的達成。
2008年奧巴馬執政後，伯恩斯離開白宮加入由美國前防長科恩（William Cohen）創立的美國科恩國際戰略諮詢集團公司（The Cohen Group），同時擔任哈佛大學肯尼迪學院的國際關係及外交教授。
2020年，美國總統大選期間伯恩斯加入拜登團隊，擔任外交政策顧問。
提名伯恩斯標誌著美國駐華大使這一角色的轉變，過去10年，該職位一直由前政客擔任，從中美關係的現狀來看，一位經驗豐富的外交官顯然更擅長處理複雜而微妙的關係。
美國外交人員協會主席、前美國駐保加利亞大使埃里克·魯賓(Eric S. Rubin)對美國之音說：「伯恩斯大使有著漫長而傑出的職業生涯，他顯然是一個真正的專家，是一代人當中最有才幹的外交官之一。」
但從伯恩斯過去的外交經歷中來看，他曾與中國就阿富汗問題等進行合作，並無直接在中國工作的經驗。
拉動盟友共同對華
伯恩斯對於中國的制度並不認可，對於中美關係的看法也並不樂觀。在提及中國時，他一直使用對抗（stand up to）一詞，對中國的態度可見一斑。
他認為美國在未來十年面臨的一大問題就是應對中國重新成為全球強國的問題。
2021年2月份，伯恩斯在接受美國CNN採訪時指出，美國不能將二戰以來在印太地區的軍事主導地位讓給中國。
他贊同拜登外交團隊的對華原則與理念。與特朗普政府的單打獨鬥和單邊主義不同，拜登上台以來一直將聯盟政策置於其外交政策的核心位置，其最顯著的特點之一是「在中國之外考慮對華外交」，即通過激化相關涉華紛爭議題，將更多其他國家拉下水跟美國一起對抗中國。
伯恩斯認為在領導世界的過程中，美國不能太過於倚重軍事和情報力量，而是要恢復外交的力量。美國和中國的競爭也是觀念和思想的鬥爭，為了更好地與中國競爭，美國需要更好地團結盟國及有相同價值觀的民主國家。
他指出特朗普作為總統最大的失敗之一是，他沒有以任何方式認識到盟友的價值。至於誰才是盟友，伯恩斯提及歐盟27成員國、加拿大，以及亞太地區的日韓澳印、菲律賓、泰國和新加坡這些國家。伯恩斯甚至還雄心勃勃地提議說，要將美國的外交部門重新命名為「美利堅大外交部」，意為團結一切可以團結的力量。
他曾在多個場合呼籲建立一個包括日本、北約、澳大利亞、加拿大、韓國和歐盟在內的國家聯盟，一起來向中國施壓，要求其遵守貿易規則，並在中國違反貿易規則時讓其承擔責任。
今年4月，伯恩斯在布魯塞爾智庫歐洲政策中心主辦的線上討論會中表示，歐洲與中國達成投資協議是一個「戰術錯誤」，並呼籲「美歐和日本做出更強有力、更統一的努力來限制中國，與中國競爭」。他說，「我們不能允許中國人分裂我們」。
雖然伯恩斯同時也表示，對美國、歐洲、日本和印度而言，與中國經濟脫鉤不是現實選項。但如果對華對抗和遏制的趨勢繼續保持下去，那麼就不值得預計中美關係出現任何好轉。
遲到時間創紀錄
在中美關係緊張的背景下，兩國大使的角色正在成為調整兩國關係和維護本國利益的關鍵槓桿。但自2020年10月前總統特朗普任命的特里·布蘭斯塔德（Terry Branstad）離職後，美國駐華大使的職位已經空缺了10個多月，這也是中美建交以來最長的時間間隔。
自1979年中美建交以來，一共有過12位美國駐華大使。以任命時間計算，最長的間隔時間是將近7個月，2009年8月11日洪博培（Jon Meade Huntsman, Jr.）被任命為美國駐華大使，接替2009年1月20日離任的雷德（Clark T. Randt, Jr.）。
此後，兩任美國駐華大使的時間間隔都較短。洪博培2011年4月30日離任，駱家輝（Gary Faye Locke）2011年8月1日被任命為大使；駱家輝2014年3月1日離任，馬克斯·西本·博卡斯（Max Sieben Baucus）同年2月已提前被任命，3月底就遞交國書；馬克斯·西本·博卡斯2017年1月20日離任，特里·布蘭斯塔德（Terry Branstad）時隔5個月於同年6月26日被任命。
有專家認為，美國駐華大使任命遲遲難以「出爐」與拜登政府未確定對華政策密切相關。拜登政府迄今還沒有公布全面對華戰略。有報道說，新的全面對華戰略正在起草中，這項複雜的跨部門工作可能會持續到明年初。
美國智庫蘭德公司（Rand）亞太安全政策專家哈羅德（Scott Harold）則認為「駐華大使的人選一般都在駐日大使、駐韓大使的人選之後才出來，這是為了顯示盟友的重要性。」
今天同時提名的就有美國駐日本大使，人選為前芝加哥市長和民主黨重量級人物拉姆·伊曼紐爾（Rahm Emanuel）。日本是美國最重要的盟國，自前任駐日大使哈格蒂（William Francis Hagerty IV）為參加參議院選舉而在2019年7月卸任以後，美國駐日大使職位也一直空缺至今，兩年的空缺時間也創造了二戰後美國駐日大使空缺時間的最長紀錄。
早前，美國「德國馬歇爾基金會」保障民主聯盟項目（Alliance for Securing Democracy at the German Marshall Foundation）中國事務分析員白如詩（Bryce Barros）曾建議拜登任命一位黑人擔任駐華大使，不過現在看這個建議並沒有被採納。
曾服務於民主、共和兩黨政府的伯恩斯比較容易獲得跨黨派的支持，獲得國會的認可。同時伯恩斯表示，無論是否同意總統的看法，他都絕對服從總統的任何決定，對其忠誠。
