國家動物園等待大流行熊貓寶寶的出生
華盛頓國家動物園的飼養員在得知大熊貓媽媽梅子Mei Ziang懷孕並將於本周分娩後，就對這隻毛茸茸的黑白相間的熊貓媽媽進行了觀察。這是一個令人欣喜的好消息，因為這場大流行已經讓動物園關閉了好幾個月了。
動物園女發言人帕梅拉·貝克·馬森（Pamela Baker-Masson）說:「我們非常開心!我們很想快點見到熊貓寶寶，在大流行下得知這個消息是令人歡喜的！」
儘管熊貓和其他大型熊中普遍存在所謂的「幻像懷孕」，但貝克·馬森說，超聲波掃描結果顯示，是一個「看起來非常強壯，非常健康的熊貓胎兒」並且將於本周出生。
「照片上顯示胎兒情況很好，她絕對懷孕了。因為這種事情隨時可能發生，就像人類懷孕一樣，但是沒有想到會在大流行期間會發生。」貝克·馬森說。
動物園在Instagram上發布了一段超聲波拍攝的視頻。「交叉你的爪子!」動物園發帖稱，胎兒「在羊水裡踢腿、游泳」。
懷孕的消息已經引發了新一輪的熊貓熱，成為了該動物園的一個特色熱點。該動物園熊貓攝影機收視率增加了800％。
該動物園於7月24日在有限的範圍內重新開放，並實施了一些限制措施，以減少遊客人數。然而，所有的室內展覽，包括非常受歡迎的熊貓館，仍然關閉。但遊客們仍然可以看到室外的熊貓館，但熊貓媽媽Mei Ziang大部分時間都呆在室內，用樹枝築巢，還是可以在鏡頭中看到她。
熊貓分娩本身就很棘手，死產和流產的情況經常發生。還有一種現象稱為「吸收」，即胎兒意外地被吸收回母親的身體。貝克·馬森說，這樣發育良好的胎兒很少見。
另一個潛在的併發症是熊貓母親的年齡。22歲的Mei Ziang將成為美國最年長的成功分娩的大熊貓。
貝克·馬森說:「就繁殖而言，她是一隻年長的熊貓，但她過去曾經是一個偉大的母親。」
Mei Ziang已經成功產下了三隻幼崽:泰山、寶寶和貝貝。根據動物園與中國政府的協議，它們都是在4歲時被運送到中國的。
Mei Ziang是通過人工授精受孕的，這一過程受到COVID-19大流行預防措施的嚴重影響。該手術是在3月14日整個動物園關閉後不久進行的。
正常情況下，動物園管理員會使用冷凍精子和從雄性熊貓添添身上提取的新鮮精液。為了盡量減少近距離的醫療程序，動物園的工作人員決定從2016年起跳過提取Mei Ziang的步驟，只使用解凍的精液來給Mei Ziang授精。如果成功，這將是美國首例僅使用冷凍精子的手術。
