智商下降、體質不佳、情緒暴躁……美國小孩怎麼了？

經過了5個月的推遲，美國紐約市衛生部門關於兒童鉛暴露的新聯邦規則終於是「千呼萬喚始出來」，公之於眾。

對大多數紐約兒童來說，刺破指尖驗血似乎已經成為了成長之路上的某種儀式，依據紐約州法律規定，在孩子6歲前，必須定期進行血液鉛暴露篩查。

可怕的鉛中毒

在過去的幾個世紀里，鉛被廣泛用於油漆、管道和汽油。作為一種神經毒素，鉛暴露可導致不可逆的學習障礙和行為問題，神經系統、骨骼、生殖系統、免疫系統、心血管系統都可能受到嚴重影響。

甚至有研究人員在 20 年間監測了 14,000 多成年人的鉛含量，發現即使是低水平的鉛暴露（每分升血液中鉛含量在 1-5 微克之間）也會增加過早死亡的風險。這項研究質疑鉛暴露存在「安全水平」的假設，並表明低水平的環境鉛暴露是美國過早死亡的主要風險因素，尤其是心血管疾病。

就在一個月之前，新澤西州18萬居民就得到了緊急通知，家中的飲用水管道為鉛管！容易引發鉛中毒！

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CDC已經確定，沒有任何的鉛接觸是安全的。但是，公共衛生界一直存在的爭論，就是什麼樣的接觸，才應引起兒科醫生或衛生部門的重視。

2019年，紐約市議會通過立法，要求該市衛生部門關注CDC所謂的「血鉛參考值」，並以此作為切斷接觸源的指標和診療標準。去年秋天，CDC將這個參考值標準做出提升，將每分升血液中的鉛含量，從5微克降低到3.5微克。

你絕對想不到，上世紀70年代，美國全面禁止使用含鉛塗料和開始淘汰含鉛汽油的時候，CDC所謂的 「關注水平 」是每分升血液30微克鉛含量，與現行標準相比，當時的標準可謂「恐怖」。

標準的提升，也就意味著醫療衛生機構和調查機構的工作人員壓力陡增，每年將有數百名額外的兒童有資格獲得相應的診療服務，相當於城市的年度鉛中毒量案件增加了50%。

尋根溯源

布朗克斯區鉛中毒治療和預防項目負責人表示，紐約市是否資源來處理如此大規模的鉛中毒案件？答案存在太多不確定性。紐約州有大量的老舊公寓，都存在一定程度的鉛暴露。

O’Leary是一位孩子的母親，在孩子一歲多的時候，收到了布魯克林Park Slope兒科醫生辦公室的電話，對方稱她的孩子血鉛水平是4微克，護士表示這個數值屬於「正常偏高」。

為了尋找到真正的鉛污染源，O’Leary展開了一系列嘗試。首先，她花了18美元在家裡測試家庭飲用水，還花了近1,000美元請一位第三方認證人員在她的公寓和大樓的公共區域收集灰塵樣本，以檢查含鉛油漆是否符合標準。根據衛生部門的說法，這是紐約市最常見的鉛暴露源。

結果顯示，水和她的公寓內都沒有問題，但是大樓大廳地毯的結果顯示鉛含量很高。根據現行的3.5微克血鉛水平，孩子現在被歸類為危險人群。

O’Leary因此開始埋怨自己，理由是讓孩子在大廳停留的過久。但兒科醫生表示，父母對於自己孩子血鉛高存在內疚感的現象越發普遍，即使孩子的血鉛水平處於完全可控的低水平案例中。對於如何討論和執行最新的血鉛標準聯邦指南，科醫生和衛生官員需要謹慎對待。因為，並不是血鉛數值的水平發生了根本性變化，而是我們更願意用有效的方式來對鉛攝入的水平進行合理控制。

積極變化

十年前，當CDC的新方法首次推出時，數據顯示，97.5%的5歲及以下兒童的血鉛檢測值低於5微克。剩下的2.5%，或大約50萬兒童的測試結果高於這一水平，這也是CDC當時設定的可接受水平。

而且，鉛暴露病例的總體數量也呈現出積極變化。根據紐約市的數據，僅在紐約市，自2005年以來，血鉛水平升高的兒童數量已經下降了90%以上。

為了說明鉛暴露的持續下降，CDC一直計劃根據新數據定期更新其血鉛參考值。CDC 採用了一種新的流行病學方法來代替舊的檢測系統，該方法側重於識別風險更大的兒童。

據最新測試結果顯示，人群中的血鉛水平再次發生了變化。目前，97.5%的5歲及以下兒童的血鉛水平低於CDC去年年底建議的3.5微克限制值。不過值得一提的是，新澤西紐瓦克的鉛水管和紐約州Buffalo被認為是全美控制鉛暴露的反面教材。

如果按照新的指導標準，紐約市最新統計血鉛水平較高的兒童將增加約400個孩子。如果按照規定再追溯到去年，那麼將增加1,725名兒童，在布魯克林、皇后區和布朗克斯區最為明顯。

小編在此建議居住在老舊小區或公寓的華裔家長積極發現鉛暴露可能存在的原因，並跟蹤監測孩子的血鉛水平。

意義重大

醫療衛生專家表示，新的聯邦規則將更快地捕捉到鉛暴露的案例，並迫使更多的房東和建築商修復危險的油漆鉛含量超標等違規行為。

對於符合新規則的家庭來說，紐約市衛生部門將指派護士跟進鉛暴露的案例，直到孩子的鉛水平下降。還將使用專門的X射線熒光技術（XRF）對含鉛塗料進行免費的家庭檢查，如果自掏腰包，價格不菲。

衛生專員還有權在發現違反鉛超標的情況下命令房東消除鉛超標影響。如果房東不同意，紐約市政部門可以請來自己的承包商，並讓房東承擔費用。