細談職業移民新政（一） H-1B 篇

殷嘉瑞律師，謝潔瑩律師，謝正權律師

一月十七日開始生效的移民局新政，主要是向職業移民丶非移民簽證做出的政策調整，可以說是奧巴馬總統卸任之前，為僱主留住外國人材所頒行的利好之舉。新政包括對於H-1B丶L1丶O1等不同類型的工作簽證持有者，允許60天失業寬限期，另一方面的重大利好則是針對職業移民I-140申請受益人（僱員）的一些政策放寬，對職業移民來說更有利。我們為讀者花一點篇幅詳細談談新政策對職業移民調整身份，維持身份的影響。

• 非移民簽證的60天失業寬限期

新政最為重大的利好消息，是持有H-1B、H-1B1，L-1、O-1、E-1、E-2、E-3、TN工作簽證的外籍僱員及其家屬，如果被僱主終止僱傭關係，可享有最長60天的寬限期，於是可以以合法身份留在美國以爭取在這段時間另找工作或轉換身份的機會。

需要注意的是：

1. 六十天寬限期間，簽證持有人不可以合法工作。
2. 外籍僱員在原有的非移民簽證的效期內（例如H-1B三年有效期內，或者L-1兩年有效期內）只能使用一次寬限期。這項規定的意思是說，例如H-1B三年有效期內，允許最多六十天的失業寬限期。但新的H-1B簽證申請批准後，在新的三年有效期內，會再次允許最多六十天的失業寬限期。比方說，持有H-1B簽證的張先生於2017年1月18日失業了，原本持有的H-1B 簽證2018年9月30日到期，那麼張先生在2017年3月17日之前由新的僱主遞交了H-1B轉換僱主的申請，新的H-1B簽證2020年3月17日到期，在此日之前，張先生可以允許再使用一次最多60天的失業寬限期。
3. 六十天的失業寬限期若超過了H-1B簽證到期日，以H-1B簽證到期日為準。比如說張先生於2017年1月18日失業，但他的H-1B簽證2017年2月28日到期，那麼張先生的失業寬限期就只有四十天，到2017年2月28日之前必須遞交其他轉換身份的申請。
4. H-1B寬限期間遞交新的H-1B申請，必須等到新申請批准才能去新的公司上班。
5. H-1B寬限期間可以遞交轉換身份的申請，例如轉成其他非移民簽證，包括學生簽證，旅遊簽證，配偶類的簽證（H-4, L2，J2，F2, 等）。

• 入境及出境的十天寬限期

H-1B簽證及O-1簽證持有人，可以提前10天持簽證入境，失業後允許十天之內離開美國國境。每一年十月一日生效的第一次H-1B簽證持有者，可以在當年的九月二十日持H-1B簽證入境開始為僱主工作。此次的新政將這一政策放寬，用於E-1、E-2、E-3、L-1、TN等非移民簽證類別中，在簽證生效前和失效後，各增加最多十天的寬限期。這項規定可讓簽證持有人有充足時間進出美國，做好就職準備，或不需要倉促離境，或轉換其他簽證合法留在美國。另外，移民局不同意將這十天與六十天失業寬限期累加在一起。

• H-1B 舉報者優待政策

對於那些H-1B簽證持有人舉報僱主違反H-1B移民條例規定的舉報者，移民局考慮寬限舉報者持有H-1B簽證的舉報者可能因不可控的原因造成身份過期等違反移民法的行為或結果。這一政策一方面規範僱主僱傭H-1B簽證持有人的勞動契約，另一方面保障舉報者的合法身份不會因為僱主的報復行為而收到負面影響。另外，移民局明確拒絕為舉報者提供申請綠卡的捷徑。

• H-1B簽證的人材流動政策

H-1B簽證持有人如果跳槽，新的僱主提交了H-1B轉換僱主的申請提交之後，H-1B持有人就可以去新的公司上班。這項政策一直以來存在，被稱作H-1B僱員人材流動政策（Portability）。新政相比過去的政策更加靈活，明確解釋了以下幾點：

1. 等待審理的H-1B轉換僱主的申請允許僱員離開A公司，為B公司工作，直到申請被批准或被拒絕。這一規定取代了過去等待審批期間允許合法工作最多240天的規定。
2. 「過渡」申請可以被允許。比如說，從A公司跳槽到一個不怎麼喜歡的B公司僱主提交H-1B轉換僱主的申請，等待期間騎驢找馬，在B公司H-1B申請等待審理期間，找到了更心儀的C公司提交轉換僱主的申請。只要C公司的申請可以獲得批准，B公司申請未被批准的事實不會影響B公司提交的H-1B申請。
3. 在H-1B轉換僱主或者延期申請待審理期間，滿足條件的H-1B持有人可以出入境。近兩年來H-1B 延期的申請假若沒有使用加急處理程序，移民局審理的時間相當漫長。過去大約6個月能夠完成的申請，現在甚至需要一年左右。在H-1B轉換僱主或延期申請等待審理期間，H-1B持有人需要出境，往往需要加急處理待審批的H-1B 申請，以便順利回到美國。新政對此有所放寬，如果H-1B持有人護照有效，並且有有效的H-1B簽證（A公司的H-1B申請），前一份A公司H-1B簽證批准的I-797 以及待處理B公司H-1B申請的USCIS收據，就算沒有B公司的H-1B申請批准I-797，也可以入境美國。
4. 假如H-1B延期或者轉換僱主的B公司的申請被拒絕，但前一份A公司的H-1B被批准的申請仍然有效，H-1B持有人可以回到A公司去工作，假如A 公司還願意接納的話。

• H-1B配額豁免僱主（Cap Exempted Employer）

H-1B每年有八萬五千名配額，但在下列機構工作的H-1B簽證持有人，不受H-1B名額的限制：

1. 高等教育機構；
2. 與高等教育機構相關或有隸屬關係的非營利組織；或
3. 專註於研究的政府機關或非營利組織。

移民局在新政中更靈活地解釋了第（2）項的定義，承認非營利組織與高校簽訂書面協議即可不受H-1B名額的限制，該證明需要說明二者間具備合作關係，並且非營利組織的工作會促進該高校的研究或教育任務。

此外，DHS進一步修訂第項「政府研究組織」的定義，規定聯邦政府、州政府和地方政府的研究實體也不受H-1B年度配額的限制。

• H-1B六年到期後再延期

事實上，主要因為中國和印度職業移民要獲得綠卡需要等待漫長的排期，H-1B六年到期後還無法等到排期的移民需要繼續延期工作簽證以保持合法的身份為僱主工作。美國21世紀競爭力法案，通常被稱作AC21的法案，允許已經啟動職業移民綠卡程序的H-1B簽證持有人在六年後依據勞工紙的申請或I-140 的批准，繼續延期H-1B簽證。

新政的改變在於對AC21 法案的一些限制性語言的調整。H-1B 六年用完之後，哪怕H-1B簽證持有人的六年簽證已經過期，哪怕I-140申請已經批准而H-1B延期申請的受益人並未收到移民排期的影響，也可以申請H-1B簽證而不受名額限制。依據AC21法案延期H-1B簽證相關規定比較複雜，如果有需要還請諮詢有經驗的律師。

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