美國中小學開學第一天有什麼不一樣？
快樂的暑假已經過了大半。 孩子回到學校的日子近了。對世界上任何角落的任何家長來說，每年秋季的開學日，都具有不同尋常的意義。經過一個暑假的休息娛樂和調整，孩子們又要升入高一年級啦。和中國相比，美國學校開學第一天的風景很不一樣。
具體表現在如下幾個方面：
1、美國各地中小學開學日並不一樣，比如美國加州和馬里蘭州的開學日至少相差十天左右。因為全美學校沒有固定的開學日，美國的主流媒體就不會在特定的某天，特意為中小學的開學製做特別的大型節目。
2、美國學校的班主任一年一換，比如美國小學並沒有從一年級一直跟到五年級的班主任。所以每年秋天開學的第一天，美國孩子們看到的都是新老師的新面孔。
3、美國學校開學第一天，學生們不會把一大堆課本帶回家。美國的中小學教育基本屬於「潤物細無聲」型的，老師們不會在開學第一天就把學生的書包壓垮。很多課本是在學校循環使用的，也有一些補充教料都是一頁一頁的複印資料。
除了上面所言的幾大事實，美國中小學在正式開學前，通常要有一個被我稱之為「熱身日」的熱身活動(OPEN HOUSE)。在這一天，孩子和家長要去學校和老師見面，熟悉教室，並把新學年所需的文具用品帶到學校整理歸位。同時，家長還要填好學校所需的各種表格。 除非特殊情況，美國家長對分班基本採取完全服從的態度，送禮走後門以便讓孩子進後門班的情況並不普遍。
開學前幾天，學校會把分班表貼到學校的大門上，家長和學生會根據分班表找到自己的教室。 此外，開學前，學區會以電子郵件的形式，通知家長並轉告學生需要注意的事項。比如，如何注意交通安全，如何及時更新免疫記錄，新學年在課程安排上有哪些新變化等等。電子郵件是美國學校和家長保持勾通的常用渠道，除非緊急情況，美國老師很少會給家長打電話，老師和家長以書面的電子郵件交流為主。 早在暑假前，孩子們就已經拿到需要購買的文具清單(school supplies)了。大約開學前兩周，附近的商店會配合開學前的活動，及時提供大量價格低廉的文具貨源。如果家長為了省事，也可以直接從學校購買打包配套的文具用品。比如我家小寶，就是在暑假前從學校訂購的新學年用品。
美國人特別重視孩子們的安全問題。在「熱身日」那天，家長們必須要填寫緊急信息卡片(Emergency Card), 主要提供學生的家庭地址、電話、緊急狀態時的聯繫人、孩子家庭醫生的信息等等。此外，家長們還要提供值得信任的親朋好友聯繫方式，以備不時之需。
除了上述這些常規活動，美國的初中還會多一個小插曲。從小學到初中，孩子們彷彿經歷了一個從慢走到快跑的飛躍。無論是功課數量還是作息時間，都與小學有所不同。美國初中最明顯的裝備，就是那個供學生們免費使用的雜物櫃(locker)。這種雜物櫃，美國小學是沒有的。 無論是初中還是高中，美國學校的雜物櫃都是無鎖加密的。開啟時，學生需要使用學校事先提供的密碼。我家二寶所在的初中，在「熱身日」那天，學校最熱鬧的地方就是這個雜物櫃區。為什麼呢？學生們要操練怎麼用密碼打開這個柜子呀。開柜子這事兒，對大人來說易如反掌，但對剛上初中的孩子們來說，就是個需要探索的新生事物。孩子們就是在這些點點滴滴的學習中，在慢慢積累著生活經驗。
經過這些熱身活動之後，開學第一天，學校的秩序忙而不亂，呈現出一幅井然有序的樣子。美國學校的免費校車，會把孩子們及時送到學校。家長們也可以自己開車或步行送孩子上學，並和孩子一起共同迎接開學的第一天。 開學第一天，還有什麼新鮮事兒嗎？當然有啦。為了保證孩子們的安全，美國警察在開學前後會秘密潛伏在學校附近，專門對付超速的美國人民。原本限速35麥的公路，在學校附近突然減速為25麥，你要是稍有不注意，肯定超速無疑。 今天我剛放下國內的長途電話，心急如焚送兒子上學時，不幸闖入了警察埋伏區，無意中以時速43麥被警察阿姨逮個正著，並被處以$140美金的加倍罰款。
美國學校對功課的重視，並不比中國學校差。開學第一天，我便收到一封學校來信。學校領導在信中語重心長地說，「調查顯示，家長的參與和督促，對提高學生成績至關重要。所以，我鼓勵各位家長要積极參与到孩子們的教育大業中來」(As a parent, you have a critical role in ensuring your child’s academic success. Research shows that students whose parents are actively involved in their education do better in school. Therefore, I encourage you to stay informed and stay involved in your child’s education.) 開學第一天，學校校長發來的這個告示，彷彿就是勒在家長和孩子脖子上的一根小繩兒。校長都發話了，好好學習，天天向上吧，孩子！
中國孩子在美國學校上學，是鶴立雞群，還是飽受歧視，這和孩子所在的學區大有關係。我們所在的這個學區，共有中小學72所，學生近五萬人。學生來源代表著世界各地的移民後代。即使是無家可歸者的子女，都能享受到這裡的免費教育。在這樣的環境下，我們基本不會擔心孩子們在學校會當受氣包兒啦。特別有趣的是，我家小寶所在的班級，一共21人，其中居然有八位中國孩子。瞧瞧，中國同胞們再加把勁兒，中國孩子快能獨立開個中文班啦。
每年秋季開學，我家一直有個小傳統。開學前一天，我們大人要請孩子們吃頓特殊的「開學宴」，做為署假的最後一個家庭聚會。在開學第一天，我會為孩子們拍照留念，及時記下孩子們背著書包上學堂時的欣喜。至於其它的美國家庭，對孩子們的開學也都是非常輕鬆淡定的。美國孩子不懂什麼叫輸在起跑線上，美國家長也不會擔心校長會拉著女生去開房。總而言之，開學第一天，是美國孩子們背著書包高高興興上學堂的好日子，也是美國家長們期盼孩子們繼續成長的又一個新起點。
轉自新浪微博
