爸媽養老不用愁 — 亞特蘭大的老人公寓介紹
有人說美國是老人的墳墓，也有人說美國是老人的天堂。究竟是天堂還是墳墓，我用我的視角，介紹一下亞特蘭大華裔老人住老年公寓的狀況。這裡介紹的老年公寓是針對低收入老人的一種社會福利。
居住問題是華裔老人面臨的最大問題。美國不同於中國，老人不與兒女同住，兒女一般在18歲以後，就會獨立，搬出家門。入鄉隨俗，很多的華裔老人在拿到綠卡或公民以後，搬到老人公寓，不再與兒女居住在一起。
美國政府對相對低收入的老人有一系列優惠政策，這裡介紹的廉價老人公寓就是福利之一。
入住廉價老年公寓需要具備以下條件：
- 年滿62歲，美國公民或是持美國綠卡。
- 醫療保險，比如白卡和紅藍卡（Medicaid, Medicare）。
- 銀行賬戶可以支付租金。
- 生活自理，行動自如的老人。
小編註：Medicaid 和Medicare 的申請必須符合一定條件，比如持綠卡5年以上或者是通過了公民考試成為美國公民。
亞特蘭大在東北部，西北部，以及Emory 大學附近有幾所廉價老人公寓，都深受華裔老人們的喜愛。這些老年公寓有的是聯邦政府資助建立的，也有的是私人籌建後，由政府來補貼的。
比如，我家附近有100住戶的老人公寓，現在已經住進了40戶中國人。這裡全部是一室一廳公寓，包括廚房、衛生間、冰箱、爐灶、空調和烤箱。特別是浴室安裝了扶手，還有24小時值班的警報系統。
公寓的一樓有圖書館、電腦室、健身房、小禮拜堂、乒乓球、活動大廳和餐廳，廚房，收發信件的信箱，也在一樓。
公寓里24小時有人值班，大門是安全鎖，有公寓管理員、經理、維修人員，保潔員和夜班值班人員等等。
房租是個人收入的30%，包括水電費和一切其他費用。
這個公寓不提供餐飲。但對於有些生活不太方便的老人，政府會派人為老人們洗澡，做晚餐等等。
這家老年公寓交通方便，可以步行去超市購物。公寓臨近公園和自然保護區，即使不會開車的老人也可以簡單舒暢地生活。
但是老年公寓資源緊張，必須搬走一家，才能搬進來一家。所以，申請之後需要等待較長的一段時間才可能入住。這家公寓要等一年以上的時間。如果家中的老人符合上述條件，可以早申請，早排隊。這裡十分嚴格地遵循先來後到，不能插隊。
住在公寓的老人們，基本上都生活得很快樂，他們經常串門，有好東西，大家也願意分享。如果遇到什麼困難，大家也都會互幫互助，有遠親不如近鄰的感覺。
這是我熟悉的一家離我家最近的老人公寓的基本情況。亞特蘭大像這樣的老年公寓還有不少，標準和情況都非常類似。應該盡量選擇離自己家近的老年公寓，以便自己對老人的關懷和照顧。 總之，子女可以先帶著父母去附近的老年公寓申請，參觀一下，再做決定。
2016年春節，我受老年公寓華人的邀請，參加了他們的新春聚會。
聚會辦得非常熱鬧。公寓一樓的活動大廳，張燈結綵，有宮燈、對聯、福字和中國結。身著盛裝的男士和女士們，互相拜年、祝福！老人們帶來了自家的美食，還親自包了餃子，從拌餡、擀皮，到包餃子，大家其樂融融。在聚會品嘗美食的同時，老人們還表演了獨唱，合唱和舞蹈，以及互相合影留念。
參加聚會的人，有住在公寓的老人和特別趕過來參加聚會的子女和孫輩們，也特別邀請了護士和公寓的管理員參加了這次聚會。特別趕過來參加聚會的彩虹中心彭彩虹女士給老人家們拜年，並為老人家們準備了紅包。
92歲的倪先生在講話中特別提到要感恩和珍惜美好的晚年生活。享受美國的夕陽紅生活。與會的其他老人們紛紛發言，回憶過去，展望未來。感恩和珍惜，成為春節的主題。
參加這次聚會感受特別深，所有的老人都面帶笑容，讓人感受到陽光般的快樂，讓我非常感慨！
入住老年公寓只是養老的一部分，為了豐富老年人的生活，還有一些享受政府資助的老年活動中心。我知道的活動中心包括：亞特蘭大的彩虹華人活動中心，希望中心和各郡運營的老人活動中心。每天清晨，這些活動中心會派車到公寓接那些符合條件的老人們去中心活動。這些活動中心，需要提交申請，得到批准以後，政府給予中心補助，老人們可以在中心享受免費的早餐和午餐，以及各種活動。這部分我會另發一文介紹。
