美國學校私立和公立怎麼選？最大差別竟然不是學費……
美國有3種教育體系，公立學校，私立學校和家庭學校。大部分學生上的都是公立學校，也有部分學生會上私立學校；上私立學校的學生的人數大概是公立學校學生人數的12%左右。
公立學校 vs. 私立學校
公立學校的資金來自地方政府，州政府和聯邦政府。基本上，只要住在學區的範圍內，這個學區的學校就必須要接收這個學生。除了普通的公立學校之外，還有兩種特殊的公立學校，一種叫 Charter School, 另外一種叫 Magnet School.
Charter School
是從90年代初期開始出現的，這是一種比較獨立的公立學校，一般由學生家長，老師，社區的負責人以及一些公司贊助創建。他們的資金會有一部分來自政府的稅收收入，但是是他們也接受私人的資助。Charter School 跟普通的公立學校一樣，都是不收學費的。Charter School 只需要遵守一些最基本的課程規則，其他的方便比較自由。他們通常會挑戰普通學校的一些標準做法，有時候會特別注重幾個領域，例如科技或者藝術。跟普通的公立學校相比，Charter School 教師學生比會稍微好一些。全美現在有3000多所 Charter School。
Magnet School
也是公立學校的一種，這種學校以專精特殊領域以及在學術上的高要求而著稱。換言之，他們對學生是有選擇的，學生必須通過一些考試才能進入這種學校。
私立學校
私立學校的資金來源於學費，以及各種其他資助。私立學校對學生也是有選擇的。
私立學校也有幾種特殊的種類：
Independent School
Independent School 不是以盈利為目的的，一般由一個託管理事會管理，資金來源於學費，慈善捐款，以及私人或者機構的捐贈。很多獨立學校也收寄宿的學生。全國範圍來看，不寄宿的每年學費中位數在$18,000左右，寄宿的每年學費中位數在$35,000左右。
Parochial School
Parochial School 是教會學校，美國的私立學校裡面有超過一半是教會學校。教會學校的特點是除了上課還有每天的宗教禱告。上教會學校的孩子不一定要信教，但是如果進了教會學校，學校要求的禱告和宗教相關的課程也必須要上。與非教會私立學校相比，教會學校的學費相對便宜，平均來說，小學每年的學費在$7,000左右，中學在$10,000左右。
Proprietary School
Proprietary School 是以盈利為目的的私校，他們不需要對任何公家機構負責，所以對市場的反應也比較快，學費相對也會貴一些。
Home School
Home School 是一種非常特殊的教育形式，在美國，有那麼一小部分孩子是在家裡接受教育的。他們不去上學，通過家長或者家庭教師來學習知識，還有一些網上的學習計劃幫助他們在家學習。大部分選擇家庭學校的家長都是出於宗教的原因，或者是想給孩子更多道德上的指引，他們不滿意目前公立學校的教育現狀，覺得公立學校的氛圍可能會給孩子帶來負面的影響。
即使是在家裡上學也要遵守州的一些規定和標準，例如課程的設置和階段性的考試。
老師學生比相差懸殊
大家都知道公立學校基本是沒有門檻的，只要你居住在這個學區，你的孩子就能上這個學區的學校，一般小學的教師學生比例都在1:20-30左右。而私立學校，教師學生比例一般都在1:10以下。從這個角度來說，在私立學校一個孩子所受到的關注是會比在公立學校多很多的。
成長環境大不同
在美國，很多家長花重金供孩子上私立學校最重要的原因是想讓孩子在比較好的群體環境里長大。一般都認為，上私立小學的孩子受環境影響學壞的可能性比較低。很多有宗教信仰的家長對孩子品德教養方面的培養更重視，所以有很多的私立小學都是教會學校。
公立小學比較容易魚龍混雜，尤其是在學區不好的情況下，家長會比較擔心自己的孩子跟壞孩子為伍會學壞。相反的觀點是，孩子可以從小就在比較接地氣的環境里長大，各種社交技能的提高會比較快。
教學方法完全不是一回事
兩種學校的教育理念和教學方法也有很大的差別：公立學校-感覺比較像中國式的由老師來主導的教育方式，老師給比較直接的指導，學習內容有很多需要記憶，以獲取知識為主要目的。
私立學校-教育理念是以學生為中心，更注重知識的應用，而不僅僅是知識的獲取。在私立小學，學生對自己要學習的內容有更大的自主性。學校的整個環境會鼓勵學生們去選擇自己要學習的內容，並對自己的學習負責。這樣會產生的一種可能性就是，有些孩子可能在私立小學學到的知識不多，因為這樣的教育方式對孩子的學習主動性要求比較高。
費用大相徑庭
費用部分就不用說了，大家都知道在美國公立小學是免費的，當然對於雙職工父母來說，會有一些After-school的開支，也不太多就是了。但私立小學的費用對於普通家庭來說就是一筆蠻大的開支了！
私立小學分教會學校和非教會學校：教會學校普遍學費比較便宜，一個教會私立小學，可能一年的學費也就在一萬美金左右；但是非教會的學校，一年的學費要在兩萬到三萬美金。
錄取流程不一樣
公立學校基本沒有錄取流程，是按學區地址劃分的。私立學校通常會對申請的學生和學生家長有面試的流程，每個學校錄取流程不同。
有的學校會面對面跟家長和孩子在教室或者辦公室交談面試；有的可能還需要像申請大學一樣寫Essay；有的學校會請申請的學生到教室里和已經在校的學生和老師互動，然後每個人都會給出反饋；還有的學校會選擇帶學生和家長走一個school tour, 在參觀學校的過程中邊聊天邊面試。
升學輔導
在升學輔導這個問題上，私立學校的優勢特別突出。私立學校因為資金和資源比較豐富，一般都會為學生提供比較多的升學輔導。比如南加有名的寄宿學校Webb, 這個學校在為學生提供考大學的各種輔導和申請資源方面就非常有名。其實主要還是學生少，資源多，你就會發現有很多種不同的角色同時在幫助一個學生。
而公立學校，學生多資源有限，那麼自然而然在升學輔導方面給到學生的支持就不會那麼細緻和深入。
小貼士：
1. 最好的辦法是到學區辦公室詢問登記抽籤入學流程，他們給的答案肯定是最權威的。
2. 千萬不要錯過截止時間或者漏掉應該要提交的文件，如果因為這些原因而錯過好學校就太可惜了。
3. 研究一下本地區的 GATE 錄取原則，GATE 的全稱是 Gifted and Talented Education, 顧名思義，這是給特別有天賦的孩子準備的教育機會。如果你覺得你的孩子天賦很強，不妨研究一下本地的 GATE 錄取原則，有哪些學校提供，錄取原則是什麼，說不定可以為孩子爭取更好的教育機會。
