美國孩子在「寒假」做些什麼？

剛剛結束的寒假中，你的孩子做了什麼？

美國的寒假通常是指從聖誕節到元旦的兩個星期時間，聖誕節前後家長也會放假，他們會帶兒女回老家跟父母團聚、走親訪友，參加各種聚會以，因而親子相處時間會很多。節日前，家長會帶孩子一起去商場採購，一起打掃家裡衛生，布置聖誕樹等。美國中小學生一般沒有寒假作業，即使有，也一般是通過項目或日記的方式完成。

美國的小學生「寒假」做什麼作業？

美國的中小學生沒有寒假，只有冬假，就是聖誕新年假期，通常是在聖誕節到元旦，加起來兩個星期左右。

在春天，復活節前後有一個星期的春假。所以，相當於中國寒假三個星期的假期，美國的中小學生是分開兩次來放的。舊金山大概是全美國唯一的，公立中小學放中國春節假的地方。在農曆新年期間，舊金山有廣東式的花市，有香港式的擺街會，還有從清朝同治年間就延續到今天的農曆新年大巡遊，節日的氣氛非常濃厚。

美國學生的冬假，通常也是普通美國人的冬假。聖誕節是很多美國人回家團聚的節日，他們會帶著兒女回到老家，跟父母團聚過節。

冬假的時間不長，一般是兩個星期，而且再加上旅途的奔波，學生們真正在家裡的時間不多，所以，一般學校的老師都不會出作業給學生做。美國公立學校的教育目的是提供13年免費教育給學生，並不是要強迫學生考上名牌大學，更加沒聽說過什麼叫「升學率」。假如不是因為小布希的年代搞了一個「無一孩子落後」的法案，規定各州要通過統考來給學校排名，在全社會通過大眾媒體公布學校的排名，懲罰排名低的學校，公立學校連統考的壓力都沒有。

因此，假如放冬假，老師給作業學生做的話，學生會抱怨，家長甚至會到教育局（校區）投訴，說冬假那麼多節日，竟然都不給學生有徹底放鬆，玩的時間，還要逼學生寫作業！

正因為冬假的作業沒有統一的規定，同時，也沒有存在的需求（美國公立學校的大部分家長都反對給學生負擔太重，更反對布置很多作業的），所以，要不要布置作業，布置怎樣的作業，都是由老師自己決定的。類似於中國的「寒假作業冊」那樣的東西，大部分美國家長和學生都感到不可思議：放假還要寫那麼一大堆作業？幹嘛啊？

假如老師有布置冬假的作業，一般都布置些怎樣的作業呢？我在大中小學都教過書，這些年跟各級的老師們了解的結果，美國學生的「寒假作業」通常有下面的種類：

「項目」(Project)類佔大多數：這類作業通常是綜合性的

典型的題目比如讓學生到圖書館借諾貝爾獎得主斯坦貝克的《罐頭廠路》來讀，然後去他書中描寫的那個城市，蒙特利市去參觀他的博物館，去走一次罐頭廠路，然後作一個藝術創作，比如用照片拼成的海報；或者寫一本詩集，或者寫一篇短篇小說，或者作一首歌等，來反映你的感想。

小學生的項目通常比較有趣。比如研究一下雪人最高可以堆多高，把經驗寫出來，加上照片，分享給大家。或者，研究一下究竟是下雪前，下雪中還是下雪後氣溫比較冷之類。還有很多冬假的小學生作業是要求學生跟著大人學習做節日的糕點或者菜式的。很多作業是讓學生給聖誕老人寫信，並在聖誕節前夜上網關注北美防空衛星的網站跟蹤聖誕老人到什麼地方了。

初中學生很多在冬假以後就要開始「科學大展」了。所以，很多老師會布置學生們利用寒假的時間來準備他們的科學實驗，有些要花時間做的實驗，最好就是利用假期來做了。

高中四年級的學生，在十一月份已經完成了來年大學的入學申請，冬假是高中四年最輕鬆的一個假期了。但是，很多英語老師會要求他們在冬假背誦話劇的台詞，因為新學期開始，他們會用大半個學期的時間來排列莎士比亞的話劇，然後在班裡面演出的。

十六歲以上的學生有資格考駕駛執照了，很多高中生利用冬假學車考車。

「日記」類也是美國學生寒假作業的一部分

通常老師會要求學生寫三到四篇比較深刻的日記，不可以是流水帳，反映寒假裡面的一些個人的思考。比如對一個新聞事件的反思；對一齣電影的評估；對一個現象的批判，等等。

對於華裔學生來說，有相當多的人會利用假期去補習班補習SAT或者ACT等重要考試，現在也有不少人補習AP — 美國的高考了。另外，為了來年的8月份開學需要籌備的學費，很多人要準備報稅。

美國人不相信「贏在起點」，因此，對於中小學的「假期作業」不那麼熱心。但是，美國人相信「贏在終點」，所以，反而是大學生，研究生，很多人在冬假投入很多精力去做研究，去學習。這也是美國能夠經常得到諾貝爾獎的一個原因。