美國未來幾周或臨Omicron死亡高峰 南非確認出現拐點 WHO預測今年疫情結束

模型預測 

美國未來幾周將面臨Omicron死亡高峰

儘管Omicron與此前的變種相較更加溫和，不易導致重症和死亡，但模型預計，美國新冠死亡人數將在未來幾周攀升，在此輪高峰於3月中旬消退前，美國預計新增死亡5萬到30萬人。

自去年11月中旬以來，美國7天日均新增死亡病例一直呈上升趨勢，1月17日達到近1700人，但仍低於2021年1月3300人的峰值。

儘管有跡象表明Omicron所導致的癥狀更輕，但該變種正在全美範圍內迅速蔓延，感染水平前所未有，這意味著許多高危人群仍將患上重症。如果出現模型中預測的最嚴重的情況，到初春，美國死於新冠病毒的總人數將超過100萬。

南佛羅里達大學流行病學家薩萊米（Jason Salemi）說：「由於Omicron的傳染性，很多人仍然會死亡。不幸的是，情況在好轉之前會變得更糟。」

Omicron傳播期間，衛生專家一直在警告，儘管該變種可能更溫和，但更多人感染意味著更多尚未接種疫苗的人仍可能住院或死亡。

賓夕法尼亞州立大學教授謝伊(Katriona Shea)說:「總的來說，你會看到更多的人生病，儘管個人患病的幾率更低。」她領銜的團隊將幾種疫情軌跡預測模型整合到一起，並將綜合結果與白宮分享。

謝伊稱，這一波新冠感染浪潮中，新增死亡病例將在1月底或2月初達到頂峰。2月初，每周死亡人數可能等於或超過Delta變種時期的高峰，甚至可能超過去年年初的高峰。

談及即將到來的死亡浪潮時，謝伊表示：「這是由Omicron變種驅動的。」這些模型預計，從去年12月中旬到3月中旬，將有150萬美國人住院治療，19.1萬人死亡。考慮到模型中的不確定性，美國人在Omicron感染浪潮中的死亡人數可能在5.8萬到30.5萬之間。

已有越來越多的證據顯示，來自Omicron的風險比以前的變種要低。

一項在網上發表並在最近一次白宮簡報會上被引用的研究發現，Omicron患者因呼吸道癥狀住院的風險降低了53%，住進ICU的風險降低了74%，死亡風險降低了91%.

凱薩醫療機構(Kaiser Permanente)科學家、該研究的合著者塔托夫（Sara Y. Tartof）說：「我很難將這直接稱為好消息。如果你被感染了，你患上重症的幾率就會減少，這也許是好消息，但從社會角度來看，這對我們來說仍是非常沉重的負擔。情況仍然嚴重，我們需要繼續實施已知有效的防疫措施。」

哈佛大學陳曾熙公共衛生學院教授利普西奇(Marc Lipsitch)說，醫院負擔過重也可能導致更多的死亡。

他指出：「正如醫療專業人員告訴我們的那樣，在人手極度短缺、病人超負荷的地方，護理質量開始下降。這也可能導致更高的死亡率，但我所知道的任何模型中都沒有將這種情況計算在內。」

Omicron將終結疫情？

福契:除非出現這種情況…

白宮首席醫療顧問福契(Anthony Fauci)周一表示，現在認定Omicron將終結新冠疫情還為時過早。

周一在達沃斯世界經濟論壇的視頻會議小組討論期間，福契被問及新冠疫情是否會在2022年轉變為地方性疾病（Endemic），以及Omicron變種是否會加速這一過程。

福契回答說：「Omicron是否會成為所有人都希望的天然疫苗，這是一個有待解決的問題，因為不斷出現的新變種將帶來很大的不確定性。」

他補充說：「我希望如此。但這種情況的前提是不會再出現另一種能夠逃逸先前免疫反應的變種。」

福契表示，地方病階段意味著病毒仍將繼續傳播，但處於更低、更可預測的水平上，「不會擾亂社會」。

他說：「我認為這就是大多數人在談到地方病時所指的，我們經歷的廣泛傳染病就處於這種情況。例如：寒冷天氣下的上呼吸道感染、流感、呼吸道合胞病毒、鼻病毒。你會希望將感染水平降到一個不會擾亂社會的水平。」

至於新冠何時會成為地方病，福契坦言：「答案是我們不知道。」

世界衛生組織(WHO)周二表示，儘管Omicron疫情浪潮在一些國家消退，但新冠疫情不會結束。該組織警告說，隨著病毒繼續變異，世界各地的高感染率可能會導致新的變種。

WHO新冠病毒技術負責人范科霍夫（ Maria Van Kerkhove）在日內瓦的簡報會上說：「我們聽到很多人說Omicron將是最後一個變種，在這之後（疫情）就結束了。但情況並非如此，因為這種病毒在世界各地的傳播水平非常高。」

Omicron去年12月開始席捲全球，美國一些州的病例仍在增加。疾病控制與預防中心（CDC）的數據顯示，美國各地社區傳播率仍然很高。

在過去兩周內，美國新冠住院率攀升了54%，其中ICU住院率上升了34%.醫療機構正在努力應對住院患者激增的情況。

據NBC新聞的統計，截至周一，七天日均新增感染病例為701054例。8個州——阿拉巴馬州、夏威夷州、密西西比州、北達科他州、俄亥俄州、得州、西維吉尼亞州和威斯康星州——周一的新增病例數創下了歷史新高。

福契說，他認為一場疫情分為幾個階段，首先是「真正的大流行」階段，在這個階段，「整個世界都像我們現在一樣受到了真正的負面影響」。然後是減速、控制和消除階段。

福契指出，理想狀態下，最後一步是「根除階段」，但人類目前只根除了一種疾病：天花。

「這種病毒不會發生這種情況。」他說。

南非確認出現Omicron拐點 

對美國是好消息

近日，南非的研究人員發現Omicron變種在該國的感染率已經急劇下降，沒有再出現繼續攀升的情況。八周前，Omicron在南非首次被發現，因為其高度傳染的特性，當時以極快的速度蔓延到整個國家。

至此，南非經受住了第四波新冠疫情的考驗，和其他三波不同的是，這一波幾乎沒有對人們的生活造成干擾，醫院沒有出現擁擠的住院情況。在南非最大的城市約翰內斯堡，已經出現餐館繁忙，交通擁堵，整個城市熙熙攘攘的情況。

據南非的疫苗科醫生Shabir Madhi認為，疫苗加上以前的高感染率，提高了南非對新冠病毒的集體免疫力，從而大大降低了第四波疫情的嚴重性和死亡率。

Madhi告訴媒體，至從大流行開始以來，因Omicron變種而死亡的人占所有死亡人數的不到5%。他認為，雖然仍舊會出現變種，但疫情最急性傳播並最具毀滅性的時期很可能已經結束。

「我非常樂觀地認為，我們已經達到了這場全球大流行的轉折點，」他說。「我們目前沒有經歷南非在前三波疫情中經歷的情況。」 截至目前，南非因為新冠病毒而去世的人達到了9.4萬，而這個國家的總人口不到6千萬。

英國也出現了類似南非的情況。有跡象表明，最近幾天Omicron在英國的感染率急劇下降。而這個變種最初在英國也和南非一樣傳播迅速。

但是，美國的衛生官員對南非的數據和經歷持謹慎態度。他們認為人口年齡的差異以及之前的高染病而形成的群體免疫，都使得南非有一些其他國家沒有的特殊情況。

拜登總統的首席醫療顧問福契認為，他希望Omicron是新冠大流行的喪鐘。但最終是不是還要看有沒有新的變種出現。

福契在周一的講話中表示，即使Omicron感染最終在全國達到頂峰，新冠病毒也不太可能簡單地消失，這只是表明從大流行到地方性疾病的轉變。

當一種疾病在人群中繼續傳播，但傳播水平相對較低且沒有嚴重的公共衛生影響時，該疾病就被認為是地方性的。換句話說，當國家或地區學會與病毒一起生活，就像流感一樣，新冠病毒在這個時候就會被降格為地方性疾病。

作為全國範圍內最早發現Omicron變種之一的紐約市，目前已經出現了感染下降的趨勢。專家認為結合南非的經歷，這有可能對全國來說是一條好消息。

WHO：

有望在2022年結束新冠疫情全球性大流行狀態

周二，在達沃斯世界經濟論壇的網上會議中，WHO高級官員瑞安指出，新冠病毒有可能永遠不能被根除，但是，有望在2022年結束新冠疫情的世界性大流行這一突發公共衛生事件。

他樂觀地認為，今年有可能標誌著大流行的轉折點。

但他指出這隻能通過解決社會各個領域長期存在的不平等現象來實現，例如公平獲得疫苗和醫療保健。

瑞安警告說，即使新冠疫情從大流行病毒轉變為地方性病毒，它仍然會對社會構成威脅。

「地方性瘧疾，流行的艾滋病毒每年導致數十萬人死亡。地方性疫情並不意味著『好』，它只說明病毒『一直存在』，」他說。「我們需要做的是達到低水平的（新冠）疾病發病率，最大限度地為民眾接種疫苗，沒有人因為這個疾病而死亡。在我看來，這是緊急情況的結束，這是大流行的結束。」

在周二的會議中，疫苗不公平被指是對抗新冠取得進一步進展的障礙。去年，富裕國家的政府因向成年人推出第三劑新冠疫苗而受到WHO的批評，因為貧窮國家的弱勢群體仍在等待第一針。

12月，WHO總幹事譚德塞警告說，（富裕國家的）全民加強針計劃有可能延長大流行並加劇不平等。他告訴記者，「沒有國家可以通過打加強針就可以走出大流行的。」相反，「只會使病毒有更多機會傳播和變異。」

在關於加強針的官方指南中，WHO擔憂，富裕國家的大規模加強針計劃會使貧窮國家更難以獲得疫苗，從而加劇疫苗不平等。

但是，瑞安周二指出，結束疫苗不平等並不意味著阻止高收入國家的人們接種加強針。他認為「高收入國家有些人需要第三劑。無論你在哪個國家，每個人都應該能夠得到加強針的待遇。隨著知識的發展，我們可能最終會在弱勢群體群體中推廣加強針，即三到四劑，以獲得持久，強大的免疫力」。

瑞安補充說，優先考慮非洲的弱勢群體接種新冠疫苗，同時優先考慮高收入國家的弱勢群體「不是一個對立的問題」。

「生活在工業化國家的弱勢群體也有公平問題，因為他們死亡的機會很高」 ，他指出。

許多高收入和中高收入國家已經推出了加強針計劃，而較貧窮的國家在兩劑免疫接種方面尚未取得進展。例如，在英國，63%的人口（12歲以上）接種了加強針，83%的人完全接種了疫苗。而在肯亞，0.1%的人口接種了第三針疫苗，只有8.5%的人完全接種了新冠疫苗。

去年12月，輝瑞公司首席執行官表示，由於高度傳播的Omicron變種的出現，可能需要比預期更早推出第四劑加強針。

以色列已經向醫護人員和社會最脆弱的個人提供第四劑疫苗。不過，以色列醫生對第四劑疫苗是否對Omicron變種提供足夠的免疫力表示懷疑。

在全球範圍內，對於是否需要第四劑疫苗也尚未達成共識。英國衛生當局表示，他們仍舊在審查這個問題，目前還「沒有立即需要」引入第二劑加強針。美國CDC建議，免疫功能嚴重低下的人應該接種加強針，並且以後也有可能接種額外的加強針。