雙足行走能負重18公斤，美國「機器快遞員」已經開始售賣

美國著名科技媒體the Verge網站1月6日報道，美國初創機器人企業Agility Robotics宣布它的雙足機器人「Digit」（數字）已經開始銷售了。

而頭兩台機器人已經被汽車製造商福特公司購買，用來研究最後一公里的包裹快遞。

Agility Robotics公司的「數字」機器人能像人類一樣上下樓梯

「數字」大約具有一個小個子成年人的大小和形狀。 它可以藉助LIDAR（激光雷達）和其他感測器進行半自動導航，並且可以用它的手臂搬運40磅（18公斤）重的箱子。

Agility Robotics表示，它可以有多種用途，包括物流，倉庫，遙現和工業檢查。

但是客戶公司需要親自了解「數字」如何管理這些工作。儘管近年來，由於電池和導航技術的進步，移動多功能機器人取得了顯著的進步，但它們尚未大規模證明自己的價值。

「數字」可以自動執行某些操作，但無法像人類那樣輕鬆地適應新環境。在下面的照片里，您可以看到Digit的最新版本正在裝箱。

Agility Robotics在一次採訪中說，揀選是「完全自主地」完成的，但是它在辦公室內移動必須由人來操縱。

「數字」雖然能夠自動搬運箱子，但在複雜環境中的移動還需要人類操縱

Agility Robotics的首席執行官Damion Shelton在電子郵件中告訴The Verge，現在Digit的上市價格未定，但低至「六位數」。

考慮到保養和機器人的預期壽命，謝爾頓估計，這相當於每小時的費用約為25美元。他說：「這代表了\’全部運行\’的價格。」

謝爾頓說，「數字」有潛力在廣泛的行業和細分市場中使用。

他說：「例如，室內物流，像是倉庫/儲藏室的工作，或者是在多層潔凈室中移動零件容器。」

「例如檢查工作，既包括專門檢查（例如在鐵路車站或工廠），也包括附帶的檢查，例如在執行快遞任務時監控城市基礎設施（電話線桿等等）。」

用機器人來執法或執行軍事任務呢？我們能否有一天看到「數字」帶有徽章和槍支？好吧，也許會戴徽章，但絕對不會帶槍。

謝爾頓說，Agility Robotics將向這些客戶銷售，但僅用於非武器化功能。他說：「我們不允許「數字」（或其他敏捷機器人）使用任何致命或非致命武器進行武裝。」

這包括非人類使用的武器，例如用於摧毀爆炸裝置的武器，以及向可能需要這些功能的組織的銷售，「在銷售合同中將包含一些條款，以防止其這樣做。」

但是，如果這類客戶對「數字」感興趣，並不足為奇。該機器人的前身Cassie是由DARPA資助開發的，目的是創建一個偵察機器人。謝爾頓說，在軍隊中使用非武器化機器人存在「道德爭論」。

快遞似乎是「數字」的第一個恰當的任務，福特公司購買了頭兩台機器人，以繼續使用該機器人進行去年宣布的研究計劃。

這家汽車製造商表示，「數字」可以放在自動駕駛貨車的後面，並負責將包裹放到客戶家門口。

這將利用機器人的雙足設計，使它能夠在人類環境中漫遊，包括陡峭的樓梯和障礙物。

目前「數字」機器人還不能完全取代人類完成搬運和快遞工作

但是，「數字」的產量非常小，這突出了它的實驗性質。首批產量僅僅六台，並且Agility Robotics預計在2020年將僅製造20到30台機器人。

該公司表示，這一速度在2021年至少會翻番，但是即使那樣，這樣的機器人也不會對未來幾年的就業市場產生任何影響。

從目前來看，「數字」在技術上仍然有提升的空間，目前並不能取代人類快遞員。

而它的購買和使用成本也過於高昂。但是假以時日，等到技術成熟，產量擴大，成本降低後，這類快遞機器人還是有可能會威脅到某些人類的工作的。