美國淡水湖中3.4億年「吸血鬼」泛濫 遊客千萬小心！「有圖慎入」

波光粼粼的 Lake Superior 上一名釣魚者站在船尾處揚手拖拽起一條美麗的 32.5 英寸湖鱒魚，這條魚很平靜，就像已經死掉一樣，而它的身上卻附著一個奇怪的東西，那東西在陽光下扭曲著，看著格外恐怖。

五大湖的「吸血鬼」

人們很快意識到，這條美麗的湖鱒魚已經成為七鰓鰻的受害者——而七鰓鰻是五大湖中最可怕的生物。

這種類似鰻魚的侵入性寄生蟲有一張圓嘴，裡面布滿了同心的小牙齒，就連經驗豐富的牙醫看到這一口牙都會驚呆。七鰓鰻附著在鱒魚、鮭魚和其他遊動的魚類身上，並慢慢地吸取它們身上的血液。

回到船上，這個長約 10 英寸的七鰓鰻像怪物一樣扭動著開始試圖逃離時，船上的人們一邊跳腳一邊尖叫……

船主事後回想說：

「很多人甚至不願意碰掉上來的湖鱒魚，更多的人想要立刻從船上下去。」

七鰓鰻入侵美國

七鰓鰻已經存在地球上存在3.4 億年了。它們原產於大西洋，也偶爾會在波羅的海、亞得里亞海和地中海看到。在海洋中，它們一般寄生在更大的魚身上，靠吸血為生。

大約 100 年前，它們通過韋蘭運河蜿蜒進入伊利湖，繞過尼亞加拉瀑布的天然屏障入侵美國。

在美國五大湖中，它們沒有天敵，因此通常會兇殘地殺死它們寄生的魚。到了上世紀中葉，七鰓鰻一生可吃掉 40 磅的魚，雌性可產下多達 100,000 個卵，對五大湖的當地魚類造成了毀滅性的打擊。

在新冠疫情發生前幾十年， 七鰓鰻威脅到了五大湖地區價值 70 億美元的漁業。

後來美國魚類和野生動物管理局專門成立了海七鰓鰻控制管理小組，他們每年春季會深入河流和溪流撲殺七鰓鰻幼崽從而控制它們的野蠻生長。

新冠疫情期間，管理小組因旅行限制而減少了這種活動。因此這些年，五大湖七鰓鰻的數量又迅猛增加 。

專家說，幸運的是七鰓鰻長得很恐怖，它們看起來就像科幻小說中的生物。因此人們很討厭七鰓鰻，這在某種程度上削弱了人們對它的同情心，管理小組捕殺七鰓鰻幼崽的過程也變得簡單許多。因為動物保護協會並不會理睬這種醜陋的動物。

七鰓鰻科普

七鰓鰻是一種圓口綱的生物。沒有頜，裡面長滿了鋒利的牙齒，這是古代魚祖先所具有的特徵之一。

七鰓鰻只有一個鼻孔，位於頭頂兩眼之間。它的眼睛後面身體兩側各有7個鰓孔，這就是它叫做「七鰓鰻」的原因。

雖然美國人厭棄七鰓鰻，但在歐洲和亞洲，它是一種美食。

歐洲的上流社會從中世紀開始就視七鰓鰻為珍饈。文獻記載英格蘭國王亨利一世愛吃歐洲七鰓鰻，結果有一次在諾曼底吃了太多的歐洲七鰓鰻後死去。直到今天，在南歐的一些國家（法國、西班牙、葡萄牙等），歐洲七鰓鰻仍然是一道昂貴的名菜。由於過度捕撈，歐洲的七鰓鰻數量一直在減少。

韓國人同樣也食用七鰓鰻。

七鰓鰻肉中維生素A的含量較一般魚類為高，每克約含99～980國際單位（平均300國際單位）。其次，在肝、腎、生殖腺及大腸中亦含有之，特別在睾丸與小腸中的含量更高。在魚皮中維生素B1與維生素B12的含量遠較其他魚類為高，腹皮中的含量比背皮高。可治夜盲症、角膜乾燥。

七鰓鰻價值

在威斯康星大學麥迪遜分校和 UTexas 奧斯汀分校進行的研究中，研究人員對七鰓鰻的免疫系統所產生的蛋白質進行測試，主要研究這種蛋白質將藥物遞送至大腦的能力。研究的主要物質是他們在七鰓鰻的大腦和脊髓中發現的「可變淋巴細胞受體」（VLR）。

一般情況下，藥物被輸送到大腦的過程中會被大腦周圍的腦血屏障 (BBB) 所阻塞。腦血屏障保護大腦免受有害物質侵入大腦，但它同時也阻止許多救生藥物的進入。然而一些條件會削弱血腦屏障，使其更容易被通過。研究人員發現在患有膠質母細胞瘤 (一種侵略性腦癌) 的小鼠中，血腦屏障減弱，並且VLRs在這種情況下能夠更有效地讓化療藥物進入大腦。John Kuo教授通過將七腮鰻的VLR與吸水的海綿進行比較來解釋這一點，與傳統的藥物遞送方法相比，VLR可以將更大劑量的藥物帶入大腦。

研究人員還指出，VLR在小鼠的組織中循環時，不會在健康組織中積聚，這表明使用VLR進行癌症治療不會損害正常細胞。因此，七鰓鰻的VLR在治療腦癌、中風和其他創傷方面的潛力是非常有前景的。