累覺不愛 | 美國經濟的一大殺手,可能是它
美國人越來越追求安穩的生活,這正在對經濟發展造成不利影響。
喬治梅森大學經濟學教授柯文在他的新書《滿足的階層:美國夢的自我毀滅》(The Complacent Class: The Self-Defeating Quest for the American Dream)中表示,美國人越來越懶導致了近年來國家在經濟上和政治上的停滯不前。即使所有人都聲稱正在努力工作,美國經濟的增長率和勞動生產率也大大不如1960、70和80年代。
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柯文說:「創新是痛苦的,而這就是為什麼我們創新變少的原因。」他在書中表示,正是1960年代和70年代的動蕩讓人們在幾十年後渴望安於現狀。他說:「看看現在的人們如何帶孩子吧,有時候他們甚至不想讓孩子出去玩。」
而且,雖然美國近年來在科技領域創新成就不小,但大多數創新的墓地都是為了讓人們更好的宅在家裡放鬆休息。柯文說:「科技發展不錯,而且很有趣,亞馬遜可以送貨到家門口。但是我們的問題正是在於,這樣的生活太注重享受,太安逸。所有這些科技創新都在鼓勵人們宅在家裡享受。」
柯文認為,我們已經太過注為孩子們創造安逸又閉塞的生活環境。他表示,無論是從種族或階層來看,如今的社會都已經固化。在南部,非裔學生在以白人為主的學校中的比率在1988年達到43.5%的頂峰,但如今僅有23.2%,倒退至1960年代的水平。
有一些人認為生活在所謂「鐵鏽帶」人們屬於「滿足的階層」,但柯文認為美國幾乎所有人都很滿足,他指出美國的交通極為不便,基礎設施尤其差。柯文表示,正是因為美國人普遍安於現狀,所以大規模變革一直沒有發生。他相信,在教育領域也存在這一現象,大多數學生甚至不能達到最基礎的水平。
甚至是在科技業蓬勃發展的矽谷,人們的生活也愈來愈閉塞,他們將自己與其他不在同一教育水平和收入水平的人區別對待。這就是為什麼很多人對川普當選總統表示驚愕不已。
柯文認為,川普的當選可以被看做一次「大洗牌」的嘗試。他在書中指出,除去通膨影響,美國白人2015年的薪資甚至不如1969年。然而,他仍然認為川普會讓他的選民失望:「川普當選只是這些人的安慰獎,雖然他一直在呼籲變革,但目前來看他什麼也做不了。」
那麼,美國人該如何走出自己的舒適區?柯文警告道,從歷史上看,這恐怕需要一次大災難,例如戰爭或者大型自然災害。不過,他還表示,美國人同時也總是具有自我革新的能力。對於未來兩年,柯文預測道:「川普看起來會是個無能總統,他已經卡在國會和最高法院之間。不過,國家已經醒悟,我們需要的是更大的緊迫感,雖然這一過程可能比較緩慢。」