新增病例及住院人數大幅下降 美國疫情下一步如何發展？

美國目前平均每天的新冠新增病例和住院人數持續下降，這表明Omicron變種在全國的影響力正在減弱。

根據約翰斯·霍普金斯大學的數據，周六報告的新增確診病例總數剛剛超過10萬例，較5周前1月16日的約800,850例大幅下降。

在紐約，過去兩周內的新增病例數量下降了50%以上。

「我認為，影響發病率下降的原因當然是，Omicron開始缺乏可感染的人群。」布法羅大學雅各布斯醫學院教授兼傳染病科主任托馬斯·魯索說。

根據美國疾病控制和預防中心(CDC) 的數據跟蹤，全國的新冠住院人數從1月20日的全國7天平均146,534人降至2月13日的80,185人。

公共衛生專家說，他們感到有希望的是，未來還會出現更多的下降，而且美國正在從全國大流行轉變為更穩定、更可預測的「地方病」。然而，許多人表示擔心，美國的疫苗接種數量仍低於預期，而解除對新冠的限制加劇了這種擔憂。

范德堡大學醫學院的威廉·沙夫納周日說，病例數和住院率的下降令人鼓舞。他同意這可能與群體免疫有很大關係。

「Omicron的硬幣有兩面，」他說。「不好的是，它可以傳播給很多人，使他們輕度生病。好消息是，它這樣可以產生很多自然免疫力。」

不過，沙夫納說，現在就「舉起使命完成的大旗」還為時過早。作為一名公共衛生專家，他說，如果下降趨勢再持續一兩個月，他會更放心。

許多州的官員正在削減限制措施，稱他們正在從將大流行視為一場公共衛生危機，轉向以預防為重點的政策。

納什維爾的初級保健醫生艾米·戈登·波諾表示，美國應該像對待颶風季一樣對待新冠病毒。

「你必須學會與新冠共存，必須從中學習。」她說。

她說，一個挑戰是，每個地區都有獨特的情況。例如，在美國南部，許多限制已經被取消了一段時間，或者根本就不存在。然而，它也是一個疫苗接種率相對較低的地區。

「我們已經遭受了如此多的痛苦，如果有一種方法可以幫助緩解未來的痛苦，那就是建立一個疫苗接種率更高的社區。」她說。

魯索說他看到了兩種可能的未來結果。其一，美國會經歷一個相當平靜的春季和夏季，而人們的免疫力仍然很強。他說，在這種情況下，免疫力可能會逐漸減弱，在冬天流感季的幾個月里會出現新病例，但希望不會出現嚴重激增。

而還有一種情況，那就是一種新的變種進化並避開了由Omicron感染和疫苗接種所建立起來的免疫牆。

「這種變種能否進化是一個大問題，」他說。「這是我們必須要解決的問題。Omicron是第一個版本，有人說隨著時間的推移，病毒會進化成不那麼致命的，但這不是真的。病毒會進化到能夠感染我們。」