美國藥品流通的黑幕
據美國醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）的統計顯示，美國 2016年醫療保健支出增長4.3％，達到3.3萬億美元或每人10,348美元。作為國家國內生產總值（GDP）的一部分，衛生支出佔17.9％。其中處方葯的支出是全部支出的佔10％的份額。零售處方藥費用在2014年和2015年兩年強勁增長12.4％和8.9％後，2016年支出增長放緩，增1.3％至3286億美元。這種強勁的增長反映出新葯的支出增加，現有品牌葯的價格增長以及仿製葯支出下降。同其他九個高收入國家-澳大利亞，加拿大，法國，德國，荷蘭，挪威，瑞典，瑞士和英國，相比較，美國的處方葯支出的增長是最快的。
藥品價格增長過快成為美國醫療保險公司和消費者的沉重負擔。美國總統特朗普2016年競選承諾之一就是降低藥品價格。在2017年美國醫保公司、藥品生產企業和連鎖藥店企業在美國國內就葯價調查做的聽證會上，相互推卸責任、子彈亂飛、一地雞毛，倒是爆出不少葯價虛高的原因。
在美國藥品流通的關鍵環節是美國醫保公司，承擔藥品保險的管理工作，包括制定納入醫保的藥品目錄、藥品使用的分類、藥品福利範圍、不同類藥品的個人自付額等。美國醫保公司則向受保人和收益人按每人每月收取支付保險費。控制了醫保人群後，美國醫保公司為美國連鎖的和獨立的藥店帶來最大的患者客流，因而實際擁有了定價權。藥店變成了美國醫保公司不平等合同的受害者。
合同條款之一是嘟嘴條款（Gag Clause）。美國擁有醫保的人多數是有藥品福利的。但藥品福利中，患者必須為藥品支付自付額。自付額有的是按藥品比例定的比如20% 或者是處方最低額度比如20美金。美國醫保公司與藥店的嘟嘴條款是美國藥店按合同不得告訴患者如果不用醫保卡，現金購買更便宜。《美國醫學會雜誌》(The Journal of the American Medical Association, JAMA)統計顯示，嘟嘴條款有23%的處方藥品美國醫保公司讓患者支付了不該支付的高自付額葯價， 28%的仿製葯都收到嘟嘴條款影響，有的患者的藥品保險自付額比沒保險的現金價高3倍。但是美國居民中99.9999%的人都不知道這個潛規則，在美國2016年44.5億個處方中的10.2億個處方（23%佔比），這個自付額會比藥店的零售現金價還要高，有25%的美國人都受到了影響。如果按人口平均，美國人口共有3.257億人口，平均每人每年被騙三回。
那多收了錢去了哪兒了？答案是又回到了美國醫保公司的口袋。這個在美國醫保公司與藥店的合同里叫抓回條款（Claw Back Clause），直接用爪子把錢抓回來。也就是自付額高出美國醫保公司藥品定價的那部分錢，要返款給美國醫保公司。所以美國醫保公司明面上收了你投保時的含有藥品保險的保險費，另外還要了你自付額的一部分錢。一隻羊剝兩次皮，玩的隱蔽又邪惡。
夜路走多了總會遇到鬼。美國社區藥劑師協會董事會成員Hugh Chancy先生在南喬治亞州擁有多家藥店。他在美國國會作證時講了一個禁止患者和藥劑師討論的堵嘴條款如何直接影響了他的工作。 Chancy先生的一個藥房客戶是喬治亞州一個城市的市長，這位市長所在城市換了醫療保險公司之後，他的處方中的一個葯平的自付額從7美元增加到26美元。Chancy先生告訴客戶，如果不用保險卡，直接自費買葯，費用將低於通過保險支付的自付額。這位市長向醫保公司投訴抱怨藥品費用差異。醫療保險公司立即聯繫了藥房，向他發出了「口頭警告」，聲稱Chancy違反了合同，討論了不使用醫保的藥物成本，並貶低了醫保計劃。
美國社區藥劑師協會開始展開了針對國會參眾兩院的遊說工作。這項工作最近有了結果。美國國會在2018年9月25日通過了兩項重要立法：「患者藥物價格知情權法案」和「了解低價權法案」。這兩項法案禁止堵嘴條款，藥房可以幫助患者了解藥物成本和最低成本的購葯選擇，有助於降低藥品價格。相信特朗普會很快簽署這項法案，以後就是執行的問題了。老百姓看到葯價降低或者增長緩慢相信還有段時間吧。請大家拭目以待！
於此同時，在美國生活的各位看官，即使您有美國的醫保，還是總從咱們華人的老傳統，貨比三家，買葯前可以查查MedValues之類的手機應用，看看到底是醫保的自付額高，還是用MedValues直接購葯的費用高，少花點冤枉錢，不當冤大頭。
