美國選舉知識普及：大選、中期選舉、初選、普選及議會選區圖
美國是一個聯邦制 (federalism)國家, 指的是聯邦、州和地方機關沒有隸屬關係。美國也是一個三權分立的國家，具體講指的是立法、行政和司法機關是相互獨立和相互制約的。由於這樣的權力架構，每隔一段時間，很多聯邦層面和州/地方層面的職位都會進行選舉。聯邦政府的政策如果在每個州實行，必須要每個州和地方政府配合，不能想當然以為聯邦政府的政策一定會在全國各地實行。一個典型的例子就是美國新冠抗疫口罩令，可以看出各個州以及地方都有自己的規定。聯邦制的好處在於即使聯邦政府停擺了，州政府還可以運行（當然多多少少會有影響）。聯邦制的壞處也在於各行其是、統一調度、指令很困難。
大選（presidential election）
在聯邦層面，選舉分為大選 （presidential election）和中期選舉 (mid-term election).大選（presidential election）就是選總統和副總統。2016年總統大選，川普被選為總統。上一次總統大選是2020年，拜登被選為總統。下一次的總統大選就是2024年。通常意義上，大選還寬泛地指代大選年的選舉。因為在大選年，還有國會議員 （參眾兩院）、州議員以及地方的各種選舉。大部分州為了節省費用，將所有的地方選舉和總統選舉日期合併在一起，省時、省力。同時還能保證選民走出家門真正去投票。各種研究表明，大選年的選舉，選民的投票率會高出很多。這就是為什麼在選票上，不僅有總統、副總統候選人，還有各種其他職位的候選人。
中期選舉（mid-term election）
中期選舉（mid-term election），顧名思義，就是在任期中期的選舉。所謂的任期中期，是針對在任總統而言的。在每隔四年的總統大選年之間的選舉就叫中期選舉。為什麼會有中期選舉呢？因為各個公職的任期不一樣。比如，美國國會眾議員（the U.S. Congress）的任期為兩年，所以每兩年都要選舉一次。美國國會參議院議員任期為六年，所以每隔兩年有三分之一的職位需要重新選舉。一般來說，中期選舉一般被認為是對現任總統的投票，如果做得不好，選民會在中期選舉時投另外一個政黨的票。美國人通常不喜歡選在任總統所在的黨派，所以中期選舉很多在任總統的黨基本都會失去參眾兩院的職位。從第二次世界大戰以來，現任總統所在的黨在中期選舉中平均每次在眾議院失去26個職位，在參議院失去了四個職位。所以中期選舉非常重要，現任總統都會馬不停蹄地去為候選人競選，以使自己不成為跛腳鴨總統。
在中期選舉年，也會有一系列的地方選舉和州政府、州議會職位的選舉。比如2022年，美國50個州的36位州長會進行選舉，其中34位州長的任期為四年，而Vermont和New Hampshire州長的任期為兩年。所以每隔兩年都要競選。任期太短，感覺比較勞命傷財。本文將進一步梳理一下美國投票選舉的事宜。和大選年的選舉一樣，大部分州也會將各種地方選舉和聯邦層面的中期選舉日期合併在一起。
當然還有一些特別選舉（special election）.這些專門選舉往往是因為某些議題需要選民投票決定。這裡就不細說了。
初選(Primary)和普選 (General Election)
不論是中期選舉還是大選，所有選舉都分為初選和普選.初選是黨內選舉，即你首先要確定自己想按哪一個黨派投票。美國的黨派非常靈活，隨時可以換黨。今天是民主黨，明天可以換成共和黨。美國有一些州，比如俄亥俄州，是開放的初選（open primary）, 即不論你以前選的是民主黨還是共和黨，註冊選民可以在取選票的時候決定自己是民主黨還是共和黨。這也表明了美國的兩黨之爭其實沒有那麼大的差距，只是現在泛意識形態化，好像勢不兩立的樣子。其實是黨派可以隨便換來換去的。
在初選時，你如果作為民主黨人投票，你得到的選票上所有候選人都是民主黨人。你如果作為共和黨人投票，你得到的選票上所有的候選人都是共和黨人。華人一般不怎麼參加初選，很多名字也不認識，所以整體的投票率也不是很高。但是初選其實非常重要，因為這決定了誰會代表本黨出線，出現在普選的選票上。近年來，美國兩黨越來越趨於極端化，一個很大的原因就是初選時，黨派意識形態強烈的候選人往往會出線，因為參加初選的選民往往是對自己政黨意識形態比較認同的人。這樣，很多人為了出線，就會極端地強調黨派意識不同，而走中間路線的候選人往往不容易出線。
初選的贏家進入普選(General Election)，代表自己的政黨與另外的候選人競爭。普選的日子通常是11月份的第一個星期二。2022年的普選是11月8日。這在各個州都是一樣的。在普選的時候，同一個地區的所有人得到的就是同一張選票，既有民主黨人也有共和黨人，得票最高的最後當選。所以如果有時間，每次初選和普選都應該參加。
美國的選區
在美國的選舉中，一個很重要的概念是選區。只有選區內的註冊選民才可以選當地的職位。這個很好理解，比如你住在Warren縣，Warren縣的職位選舉只能是本縣的居民進行選舉。
還有一個通常引起誤解的是州議員和聯邦議員的選舉。州議員儘管選上以後制定的法案影響本州所有居民，但是在選舉時各個議員是由本選區的選民選出的。聯邦眾議員也是如此。美國眾議院共有435名眾議員，任期為兩年。所以每兩年都要選舉一次。每個州的國會眾議員人數是根據人口多少決定的。比如俄亥俄州的國會眾議員有 16名，每人代表不同的選區，即只能是選區內的選民才能選眾議員。美國國會參議員每個州有兩名，共100名，由各個州全部選民選舉產生。
在選舉國會眾議員和各州的州議員時，知道自己的選區的名字和選區的邊界很重要。
圖一是俄亥俄州2012-2022 年的國會眾議員的選區圖。
由於俄亥俄近年人口下降，在2022年的選舉中會失去一個國會眾議員的職位，所以今後只有15個職位了。這意味著聯邦眾議員的選區地圖今後也是不停地變動的。
圖二是俄亥俄2021年11月共和黨提議的今後國會選區圖，可以看出少了一個第16選區。
俄亥俄州2022年兩個初選
俄亥俄州兩個初選的第一個初選在緊鑼密鼓地進行，這個初選包括除了俄亥俄的州議會–即州參議院 (Ohio Senate)和州眾議院(Ohio House)—以及民主黨和共和黨州內的職位以外，所有的選舉，包括州長、檢察官、國會議員的選舉等。第二個初選，即州參議院 (Ohio Senate)和州眾議院(Ohio House)和民主黨和共和黨州內的職位選舉現在的日期還沒有定下來。以前有提議說是6月28日，後來又有人說是8月2日，但是最終的日期還沒有確定。主要的原因是共和黨控制的Ohio Redistricting Commission劃的四輪地圖，都被俄亥俄州最高法院判定為違憲，具體講就是劃的地圖對民主黨不是很公平。儘管俄亥俄州最高法院是共和黨控制的，但是相對還是處於一個中立立場，希望能夠划出合乎憲法規定的地圖。所以現在Ohio Redistricting Commission正在劃第五輪地圖， 誰也不知道到時候能不能通過。說白了，就是掌權的一方不願意放棄手中的權力，由此導致扯皮，就看誰能堅持到最後，把大家耗得沒有脾氣。這種扯皮不僅浪費時間，而且已經因為造成兩個初選，浪費了俄亥俄州納稅人兩千五百萬的稅款了。
Sam Cao競選的是俄亥俄州眾議院 （Ohio House）,本來想著在5月份就會有初選結果，現在還需要等到夏天。當然了，由於高中生在暑假有時間，也意味著可以有更多時間在初選前和選民對話。Sam的競選網站為www.samcaoohio.com
俄亥俄州議會的選區圖：
俄亥俄州議會包括州眾議院和州參議院。俄亥俄州有99個眾議院的職位，每個眾議員都是代表自己的選區，在州議會制定涉及全州的法律。
圖三是俄亥俄州眾議院2022年以前的選區圖：
俄亥俄州有33個參議院的職位。圖四是俄亥俄州參議院的2022年以前的選區圖
如前面所講，俄亥俄今年在重新劃分選區，所以州議會的選區圖邊界還沒有最後確定。無論如何，從這些地圖可以看出，聯邦國會的選區圖、州參議院和眾議院的選區圖完全不同，所以每個選民需要清楚自己所在的選區。如果實在不知道，也不用緊張，無論是現場投票還是郵寄選票，負責選舉事務的人員都是根據每個選民的地址自動決定選民可以參與哪些選舉。但是，要有效地參與，肯定需要對每個候選人做一些研究，看看他們的政策是否符合自己的利益和價值觀。普及知識就講這麼多，希望大家用好手中的權力，投上神聖的一票。
本文是俄亥俄州州第56選區眾議院候選人Sam Cao的競選團隊義務為大家所做的知識普及。
Sam的競選網站地址為：www.samcaoohio.com . Twitter賬號為：@samcaoohio. 其他賬號：https://www.facebook.com/samcaooh; 以及https://www.instagram.com/samcaoohio/
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