美國司法系統的黑暗面,看是如何壓榨窮人營利?
聽過褲子太松垮、房屋油漆剝落、百葉窗不合規格、在自家的院子里燒烤都可以成為你被罰款的理由,交不起罰款,你就要進監獄嗎?這就是美國營利化的司法系統的奇葩事。
在美國南部,市政府資金短缺,怎麼來錢?從最脆弱的老百姓,從生活在貧困線以下的黑人手裡來。在密蘇里州,某些地區的罰款收入佔到了稅收總額的20%-40%。小鎮 Bell Ridge 只有2700位居民,2014年卻開出了7700張罰單,僅罰款收入就接近50萬美元。
罰款的名目五花八門,從違反交通法規到違背日常規範:包括褲子太松垮、油漆剝落、百葉窗不合規格、在自家的院子里燒烤。一旦收到違規罰款單,你就得去法院交罰款,交不起就會被關進監獄(相當於一種債務人監獄),如果你要提前出獄,又要繳納緩刑的費用 —— 重重經濟重壓下,債台高築,你將徹底被擠出正常生活。
她的兒子因罰單問題被拘捕,而後於監獄中自殺。
對窮人的司法壓迫按理說在美國已經被禁止了200年了,但事實並非如此。美國營利化的刑事司法系統,讓那些人口少、人口收入低,相應也稅收少的轄區里的人們承受著來自政府的剝削。在這個兩集紀錄片中,VICE 跟那些在其中飽受折磨的人們面對面,去看看這些地方的政府是怎麼讓本來窮到叮噹響的執法部門盈利的。
這是一個賣血還錢的故事。在一些州,美國把政府職能外包了出去,私人緩刑公司一年能從貧困的當事人們手上榨取數千萬美元。
因家庭變故無家可歸的 Thomas Barrett 從商店偷拿了2美金的一瓶啤酒,被發現後被判處緩刑一年,他的噩夢就從此開始。他的緩刑是由營利化公司 Sentinel 辦理的,但這些公司的目的就是盈利。在喬治亞州,緩刑公司每年就能從貧困的當事人那裡榨取約4000萬美元。
美國允許私營緩刑業務的州
為了支付緩刑服務公司的錢,工作權利受到法律限制的 Thomas 不得不用特殊方式籌款,每周賣兩次血,每個月能拿到200多美元,靠著這個維持自由身。
賣血還錢的 Thomas
Thomas 的律師說:「本來法院是從緩刑監督官員那裡聽取情況彙報的,然而在這裡,緩刑監督權交給了私營公司。他們是傾向於隱瞞真實狀況的,因為他們想從緩刑犯手中不斷收費。他們是受益方,窮人才是真正的受害者,法庭被私人盈利性公司所利用,成為了他們斂財的工具。」