美國社會學家：美國的貧困問題都在政府！他們幫富人、害窮人！

據官方2021年的統計，美國僅有大約九分之一（佔總人口11%）的人生活在聯邦貧困線以下。

但普林斯頓大學的社會學家 Matthew Desmond 告訴我們，無論是這個統計數字，還是聯邦貧困線本身的設置門檻，都無法完全概括出美國經濟危機的全貌。

政府的政策在幫助富人，傷害窮人。

Matthew Desmond的觀點

2013年9月10日，一個無家可歸的人在郊外休息，身披一張美國國旗圖案的毯子。2021年，大約11%的美國人生活在聯邦貧困線以下。（由Spencer Platt攝影/照片來自Getty圖片社）

Matthew Desmond 說：

「有很多美國人生活在貧困線以下。大約三分之一的美國人生活在年收入少於 5.5 萬美元的家庭中，但這其中的許多人卻並不被官方認為是窮人。依照現在的生活水平，你敢說自己能用 5.5 萬美元來撫養三個孩子嗎？」

Matthew Desmond 在亞利桑那州的一個小鎮長大，他親身體會到經濟不穩定會如何影響一個家庭的生活水平乃至家庭氛圍。

他記得最窘迫的時候，家裡煤氣被停掉，房子也被沒收了。這些童年遭遇後來推動了他的研究，特別是在一個像美國這樣富裕的國家裡如何也會存在如此多的貧困問題。

Matthew Desmond 在 2017 年出版的書籍獲得了普利策獎，書籍從那些失去家園的人的角度出發，用別樣的鏡頭審視了美國的經濟適用房危機。

他的新書闡述了造成美國經濟不平等的各種因素，包括住房隔離、掠奪性貸款、工會的衰落以及有利於富人的稅收政策等。

他認為，富裕的美國人，包括許多持進步政治觀點的人，受益於企業和政府的政策，因此並不會對現行法律、政策提出異議，而實際上這些政策使大多數普通人生活貧困。

Matthew Desmond 說：

「大多數政府援助都給了最不需要援助的家庭。如果你把政府用於稅收減免的資金加起來抵押貸款利息扣除，財富轉移稅收減免，仔細思索我們在退休賬戶、健康保險、大學儲蓄賬戶上得到的稅收減免，你會發現，我們所做的更多的是補貼富裕，而不是減輕貧困。」

儘管統計數字令人生畏，但 Matthew Desmond 仍然樂觀地認為，美國能夠在消除貧困的鬥爭中取得進展。

如何以犧牲窮人利益為代價幫助富人的？

Matthew Desmond 是如何認為房主稅收減免政策是以犧牲窮人利益為代價幫助富人的？

他說：

「如果我們是房主，那麼從稅單中扣除抵押貸款的利息，這就是政府給我們的福利。許多人說『這和住房補貼或食品券有很大的不同』。但我不同意。這兩件事都是需要政府花錢的。二者都同樣提高了國家經濟的赤字水平，這兩樣東西都能讓我們有錢賺。政府可以直接郵寄支票給你，而不是採取抵押貸款利息扣除，因此二者我認為無異。」

「如果你看看我們花在房主稅收補貼上的金額，比如抵押貸款利息扣除，大約是每年 1900 億美元。那麼，我們為低收入家庭提供了多少住房援助呢？每年大約 500 億美元。這之間存在巨大的差別。如果沒有那麼多的家庭需要支付他們收入的 50%、60% 甚至 70% 在住房上，也許我們可以忍受這種不平等。但是，如果發生一場巨大的租房危機，把這麼多錢花在那些收入 6 位數的家庭身上，最終這些家庭才是抵押貸款扣除的最大受益者，既得到了房租，又在貸款扣除上佔到了便宜，政策的偏向性顯而易見。」

「很多時候，當我們提出一個穩定人民住房狀況或將兒童貧困減半的建議時，我們卻會一遍又一遍地聽到，我們怎麼負擔得起？答案就在眼前，如果我們中的許富人能從政府那裡少拿一點錢，那麼我們就能負擔得起。」

論公共服務投資比例的下降

Matthew Desmond 是如何認為公共服務投資比例的下降？

他認為，如果你是一個有收入的家庭，你就有動力越來越少地依賴公共部門。

你將不坐公交車改開私家車，不想讓自己的孩子在公立學校系統擠破頭註冊轉去上私立院校。不需要在公共公園玩耍或在公共游泳池游泳，而是在自傢俱樂部、私人泳池中嬉戲……當人們作為富裕者的狀態時，投資公共服務的動力就會越來越小。

論政府援助的政治化

Matthew Desmond 認為很多美國人都得到了這些稅收減免，但並不認為這是政府在幫助人們。

隨著越來越多地保留本應屬於人民的東西，這往往會導致一種態度，一種政治態度，人民會不認為政府在生活中起了很大的作用。

因此，那些更傾向於採取抵押貸款利息扣除的人也更傾向於投票反對經濟適用房的提案。已經有僱主買健康保險的人更加不願意國家出台援助型醫療保險制度。這些與政治相關的奇怪現象，一直存在於我們的生活中，極具諷刺意味。

對富人的減稅政策

這一數據讓 Matthew Desmond 大吃一驚。

最近的一項研究報告顯示，如果最富有的 1% 的美國人但凡能夠繳納他們所欠的稅，美國每年可以額外籌集 1750 億美元。這足以讓每個人，每個父母，每個孩子，每個祖父母擺脫貧困。

簡單的干預如何產生巨大的影響？

很多人認為，人們不申請食品券或工資補貼，是因為如此會使自己污名化，顯得很尷尬很窘迫。但 Matthew Desmond 認為，證據充分表明，人們不接受援助的原因是因為它令人為難，條件苛刻，很難申請。通常每年都要一次又一次地申請，人們往往在不經意間失去援助，僅僅是因為他們無法預約或者忘記了需要重新申請而錯過了補貼和援助。

因此，有一些小規模的干預措施來解決這些問題，例如，申請界面的字體更大更清晰，話術更簡潔，就可以幫助更多人申請收入所得稅抵免或其他的一些什麼政策，這些福利都旨在幫助貧困的工薪家庭擺脫貧困。如果把老年人和其他人聯繫起來，讓他們在申請食品券的過程中得到幫助，那麼就會有更多的人獲得更多的食物安全保障。儘管看起來這些干預措施極其簡單，但卻能讓人們與援助相聯繫，應該立即將這些措施落實到位。

以上就是專家 Matthew Desmond 的意見和建議，您認同他的觀點嗎？