至少80名華人被捕!來美撈了數十億美元?華人「發財門路」已被聯邦盯上!
據星島日報報道,近來全美各地的禮品卡詐欺案急增,國土安全部已成立專責小組,打擊華人犯罪集團參與的禮品卡詐欺非法活動,行動代號為「紅鉤計劃」(Project Red Hook)。
調查新聞機構ProPublica報道,由於全美各地禮品卡騙案日益猖獗,受害人以及被捕疑犯不斷增加,國安部轄下的國土安全調查局已將此列為優先事項,從去年年底起投入更多資源。
在這類案件中,有組織犯罪集團會安排不同的人分工合作,先從商店偷走尚未開封的禮品卡,然後記錄卡號和PIN號碼,再把禮品卡重新包裝放回商店,顧客不虞有詐購買禮品卡後,歹徒會透過互聯網竊取當中的金額,據悉各地案件損失現在已數以十億美元計。
國土安全部派駐路易斯安那州巴吞魯日(Baton Rouge)的探員帕克斯(Adam Parks)表示,當局過去18個月偵辦禮品卡騙案後,共在全美逮捕大約100名疑犯,其中至少80%是華人,也相信背後涉及多個犯罪組織,對方會利用騙案所得的贓款,再從事毒品或人口販賣等其他活動。
2024年3月,紐約法拉盛華裔男子鄭某在新罕布希爾州被捕,他涉嫌偷竊價值約6000元的禮品卡
2024年2月,紐約兩名華裔男子,45歲黃某和46歲的盧某,在羅德島州南金斯敦被捕,涉嫌禮品卡詐騙
2023年12月,32歲華裔男子薛某,在俄亥俄州被捕
2023年12月,兩名華裔女子,法拉盛的劉某和董某在麻州布蘭翠(Braintree)被逮捕
此外,國安部也正在調查犯罪集團曾否安排偷渡客來美,藉此充當在美「跑腿」,部分人從南部邊境入境,有些人則是合法入境,隨後在網上接受招募。
帕克斯估計,全美禮品卡詐騙活動共有1000人參與,當中大部分是跑腿,涉案金額可能已達到數十億美元,為此官方已抽調15人投入「紅鉤計劃」。
據悉,專責小組去年11月曾在首都華盛頓開會,在為期2天的會議中,邀請了許多零售商和禮品卡供應商出席,並鼓勵企業之間共享信息,彼此協助打擊犯罪。到了去年12月,國安部對外發出公告,提醒執法部門關注有關犯罪。
業界估計,消費者每年在禮品卡上花費超過2000億元,但是近60%零售商表示,相關騙案在2022至2023年間有所增加。
零售商方面,塔吉特(Target)、沃爾瑪、蘋果等公司都正面臨集體訴訟,原告消費者質疑,這些公司沒有妥善監控、防範禮品卡盜竊,導致民眾蒙受損失。
帕克斯表示,專責小組正建議零售商採取反制措施,同時提高企業和地方執法部門的安全意識,例如搜尋跑腿嫌犯,就算之前已被釋放的人也可能面對起訴。