中美新成果！血液提前4年檢出未現癥狀的癌症

好消息！中美科學家聯手研發的一種血液測癌方法確證有效！這項新技術不僅比傳統癌症的診斷方法精確，還能提早至少4年檢測出未出現癥狀的癌症。這意味著潛在的癌症患者能提前了解自身狀況，選擇正確的飲食及醫療方案，獲得更高的健康恢復幾率。

7月21日，世界著名學術期刊《自然通訊》（Nature Communications）登載了最新的研髮結果。這項研究是由一家橫跨中美兩地的新創公司鵾遠基因（Singlera Genomics）主導，參與人員超過半數以上皆發表過相關專利。

圖源：《自然通訊》雜誌

研究顯示，該項基於血液的檢測技術，有潛力提前四年診斷出5種常見癌症，它們分別是：胃癌、食管癌、結直腸癌、肺癌以及肝癌，幾乎囊括了中國群體中發病率最高的幾種癌症。

這項最新研究成果不同於美國臭名昭著的「一滴血驗癌」Theranos公司的融資騙局。畢竟該公司未註冊任何科研專利，而且「一滴血」的樣本含量著實太過稀少，根本不足以做癌症基因檢測。

一滴血驗證癌的騙局。圖源：Google

而鵾遠基因（Singlera Genomics）公司原創開發的則是一項紮實深入的ctDNA甲基化多癌篩查技術——PanSeer。

通過收集較小劑量的血漿（5-10ml），檢測其中的標誌物ctDNA（循環腫瘤DNA），從而實現癌症早篩的前瞻可能。

資料顯示，當人體內腫瘤負荷增加時，患者體內的ctDNA水平會升高。研究證明，ctDNA能用作多種不同實體瘤類型和臨床適應症的生物標記，成為了最有應用前景的腫瘤癌症標誌物。

不過，當人體處於癌症的早期階段時，體內的ctDNA含量其實較低，需要極深的測序深度才能有效檢測。而ctDNA甲基化相較於ctDNA腫瘤體細胞突變，可以作為更早的腫瘤標誌物被檢測到。

圖源：Google

若想成功檢測出ctDNA甲基化，必須提高對該物質的靈敏度。於是，鵾遠基因公司原創研發設計的PanSeer技術（研究人員命名）應運而生，目前已在中美兩國申請專利。

PanSeer是一種半靶向技術，可以精確篩查出人體內非常微小的 ctDNA甲基化水平。

接下來，研究人員更融合生命科學和大數據等手段，基於ctDNA甲基化特質設計了一套異常先進的人工智慧學習方法。該系統可以根據甲基的存在，來推導血液中所發現的DNA是否由腫瘤造成，確保萬無一失。

研究自2007年開始建設，目前已有近20萬社區人群參加。研究團隊通過隊列隨訪，長期跟蹤隊列人群各種重大慢性病的發生情況，並在無癥狀人群中於多個時間節點跟蹤採集了150餘萬份各類生物樣本長期保存。

圖源：《自然通訊》雜誌

本次發表的成果則是對中國泰州隊列部分血液樣本，所進行的長期系統的癌症早期檢測研究。研究團隊選取了414個隨訪超過10年且未被診斷為腫瘤的病人樣本作為對照人群，納入了191個在採樣時間點1-4年後確診腫瘤的病人血液樣本，以及223個在當地醫院確診後採集的腫瘤病人血樣。

結果顯示，PanSeer檢測技術成功標記出88%已被診斷出癌症的參與者；以及95%起初未被診斷出癌症，但於後來1-4年內不幸患上癌症，且被診斷出患有胃癌、食道癌、結腸癌、肝癌或肺癌的參與者。數據準確率相當之高。

鑒於此次泰州隊列的實驗樣本，已能在嚴格意義上證明該研究團隊的DNA甲基化測序相較傳統診斷方法能更早地發現癌症。

對於癌症患者而言，早期發現非常重要，因為無論是通過手術、藥物抑或放射治療除掉腫瘤後，患者的存活率都能大幅提升。

但鵾遠基因（Singlera Genomics）研究團隊表示，未來仍需更大規模、更長期的研究來證實這項篩檢方法的早期偵測癌症能力。

世界衛生組織18年數據表明，癌症每年奪走全球近1000萬人的生命。其中，肺癌176萬人；結腸癌86.2萬人；胃癌78.3萬人；肝癌78.2萬人；食道癌50.8萬人。

圖源：《衛報》

雖然PanSeer技術尚有一段很長的路要走，但世界各國專家都對這項技術表示期待。

英國癌症研究中心的資深專家Samantha Harrison表示：「PanSeer檢測技術已經取得了令人鼓舞的初步結果。更欣慰的是，它能提前至少4年從血樣中檢測出癌症。即使這些僅為早期結果，但也只需進行更大規模研究來驗證，我非常期待那一天的到來。」

21世紀的科學高速發展，已逐步推翻人文社會對於生死的認知。原來，導致人們死亡的並不是死神，而是一個小小突變的DNA序列，人們傾盡智慧尋找對策。可見生死越來越不由命了，也是一種進步的體現。

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