西方「情人節」的由來及習俗
情人節（英語：Valentine’s Day），在每年的2月14日。在這一天，有些人會贈送禮物給情人或心儀的人，例如會送巧克力、賀卡和花等，表達心意。近年，情人節被指過於「商業化」。基於宗教理由，南亞和中東等某些地區，情人節的相關活動受到規範。
情人節的起源有多個版本，其中一個說法是在3世紀，古羅馬暴君為了徵召更多士兵，不讓民眾為了卿卿我我而不來征戰，故提出禁止婚禮，不發古代相類似現「結婚證」之類的證件，只有戰爭結束後才能讓青年們完婚。而一名叫華倫泰（Valentine）的修士，也就是俗稱的神父，實在不忍心看到青年人的痛苦，就不理禁令，秘密替人主持婚禮，說是以上帝的名義來宣布男女青年結成夫妻，可以等同於帝王的證書權力。結果帝王一看，這還得了，標準地與咱對抗啊。馬上將Valentine收監，最後處死。而他死的那天就是2月14日；為紀念華倫泰的勇敢精神，人們將每年的2月14日定為華倫泰的紀念日，成了後來的「情人節」。另外，據記載，教宗在496年廢除牧神節，把2月14日定為聖瓦倫丁日，後來成為西方的節日之一。深受西方的文化影響，這個節日在西方以外的地方漸受注重。
據《世界圖書百科全書》（World Book Encyclopedia）數據指出：「在公元後200年時期，羅馬皇帝克勞狄二世禁止年輕男子結婚。他認為未婚男子可以成為更優良的士兵。一位名叫瓦倫丁的教士違反了皇帝的命令，秘密為年輕男子主持婚禮，引起皇帝不滿，結果被收監，據說瓦倫丁於公元269年2月14日被處決。
古羅馬「聖瓦倫丁日」
傳說瓦倫丁（Valentine）是最早的基督徒之一，在那個時代做一名基督徒意味著危險和死亡，他為了掩護其他殉教者，暴露了自己，被抓住關入監牢。在那裡，他治癒了典獄長女兒失明的雙眼。當暴君聽到這一奇蹟的時候，非常害怕瓦倫丁的神奇本事可能動搖他的統治根本。於是，為了殺雞儆猴而下令將瓦倫丁處死。傳說在瓦倫丁行刑的那一天早晨，他給典獄長女兒寫了一封情意綿綿的告別信。信的落款是：「From your Valentine」。當天，在瓦倫丁治療下重見光明的盲女在他墓前種了一棵開紅花的杏樹，寄託自己的情思。這一天正好是2月14日。
根據《布盧姆爾的警句與寓言辭典》記載：「聖瓦倫丁是個羅馬教士，由於援助受逼害的基督徒而身陷險境，後來他歸信基督教，最後被處死，卒於二月十四日」。
習俗
一張1883年的情人節明信片
中世紀的時候，情人節在英國最為流行。當時還流行一些風俗，比如他們把當地未婚男女的名字分別寫在紙條上，把男女的姓名分別裝在不同的盒子里。然後，未婚男女就開始到裝著異性姓名的盒子里抽籤。當名字被抽出後，他們會互相交換禮物。女子在這一年內成為男子的「Valentine」。女子還會在男子的衣袖上綉上女子的名字，照顧和保護該女子就成為該男子的神聖職責。
情人節的特色是情侶互相饋贈禮物。時至今日，人們則喜歡以情人卡向愛人表達情意。情人卡上通常繪有丘比特、被箭射中的心等等。」
羅馬神話中的愛神丘比特型像經常出現在情人節相關物品，關於丘比特跟情人節的關係，上述辭典說：「丘比特（拉丁文cupido，意思是慾望、愛），羅馬愛神，相當於希臘愛神厄洛斯。他通常由一個可愛的小男孩所代表，背部長有兩隻翅膀，眼睛被布蒙住，手持弓箭。」
情人節文化
情侶們在情人節當日的晚餐約會，是常見的情人節活動之一，有人視之為情侶關係的發展關鍵時刻。一些商家會在情人節促銷商品作為情人節禮物，常見的如巧克力、鮮花到首飾珠寶等，時至今日，因應世界各地的個別文化，慶祝節日型式及禮品種類包羅萬有。
各地文化
美國：男性在這一天向他的女性朋友說「情人節快樂」已經不限於特別的感情關係，而逐漸演變為有如公開場合的打招呼的形式。但男性較少在公開場合對另一位男性如此打招呼。
在美國，學校里老師把這一天當成大家交換禮物的日子。就算是小學，在這一天每個小孩也樂此不彼地準備著給班裡其他小朋友的糖果和卡片帶到學校里去交換。
英國：從17世紀開始，情人節變得普遍。
日本 :（有兩個14日的情人節）
2月14日，西洋情人節：女性會在這天送巧克力給她喜歡的男性。
3月14日，白色情人節（英語：White Day；日語：ホワイトデー）：男性則在一個月後的這天回禮表衷腸，這是日本商人於1977年炒作的結果。《讀賣新聞》解釋：「禮物指定是白巧克力，原因是避免吝嗇的男子把女友送贈的巧克力收藏起來，然後又將其原封不動地作為回禮。」
台灣：在這天情侶們會互贈禮物，亦會特別在這天約會。單身者則在這天向喜歡的人告白。
韓國：
2月14日，西洋情人節：在這天情侶們會互贈禮物，單身者則由女方主動贈禮告白。
4月14日，黑色情人節：指單身或是在西洋情人節、白色情人節表白失敗後的人，所慶祝單身的節日。
香港：受到西方文化長期影響下，慶祝情人節已有多年歷史。名義上，男女雙方互送禮物，但焦點一般只會落在男方送贈女方的禮物上，男方送贈的標準禮物通常是鮮花、巧克力、首飾一起送；女方送贈的禮物則無標準，但通常是領帶、圍巾或毛衣等編織物、巧克力等。
中國：改革開放後，不少年輕男女也開始慶祝這個節日。一般是男生送女生禮物比較正式，女生也要有所表示。除此之外的重要活動內容是到比較浪漫的地點共進晚餐，互相在網路愛牆發送祝福也成為新的時尚，表示愛情的承諾與永恆。對於正在追求女孩的男生來說，如果這一天女孩接受了他的禮物或者表示接受邀請，就意味著戀愛關係的確定。2010年2月14日（農曆正月初一）晚，官方舉辦的廣州煙花中出現了象徵「情人節」的心形及丘比特之箭圖案。
澳門：在情人節日，男會送鮮花給女，女則會送給男巧克力。
沙烏地阿拉伯：信奉伊斯蘭教，而西方情人節被認為是一個帶有濃重基督教色彩的節日，宗教警察會在情人節臨近時，取締被認為是和情人節有關的商品。
馬來西亞：馬來西亞的伊斯蘭官員自2005年起就在執行一部禁止穆斯林慶祝情人節的法令，理由是情人節可能會引發婚前性行為等所謂「邪惡活動」。
伊朗：禁止情人節。
印尼：是穆斯林人口最多的國家，可以選擇自由慶祝情人節。
商業化及非議
2011年2月，研究機構Survey Sampling International (SSI)調查顯示，全球不少消費者認為情人節過於商業化，可能不會慶祝這個節日；日本、澳大利亞和德國的大多數消費者不會慶祝這一節日，相比之下，反而中國大陸越來越多人注重這個西方節日。
2013年，情人節臨近，俄羅斯別爾哥羅德州禁止學校和機構舉辦情人節日祝活動，亦有俄羅斯人都認為，情人節、萬聖節等西方節日對青少年的精神和道德觀念培養毫無益處，各類節日活動純粹只是讓商家獲利而已。在英國，一些小學因為擔心學生太早談情說愛，禁止學生帶情人節卡片去學校。美國賀卡集團近些年推出的「反情人節」其中一張卡片寫道：「情人節到了，空氣中瀰漫著愛的氣味，它讓我想吐」，據報道該系列賀卡獲取了不俗銷量。義大利將2月15日稱之為「單身節」，擺脫情人節日祝活動的陰影，讓社會關注單身面臨的歧視問題。台灣一個調查發現，情人節成了當地上班族最討厭的節日，理由包括節日對單身族造成壓力，令其顯得孤單，而情侶們在情人節當天花費較多，對個人帶來財政壓力。
