[觀察]美國人的「彩票夢」
這幾天，美國很多州都出現了當地居民排長隊買彩票的場景。如此之高的熱情，皆因激動人心的Mega Millions（超級百萬）和Powerball（強力球）即將開出巨獎，這讓為中期選舉爭奪選民的美國民主共和兩黨羨慕不已。
Mega Millions和Powerball是美國發行的兩款彩票。截至目前，Mega Millions的獎池積累了16億美元，Powerball獎池也達到了6億美元。
當地時間23日，也就是北京時間24日，Mega Millions將進行開獎。如果買中了開獎日搖出的全部六個數字，16億美元的大獎就歸你所有。根據領獎規則，獲獎者有兩個選擇，一是分30年領取16億美元獎金，二是一次性領走，但獎金金額將只有9.05億美元。
16億美元這筆巨款能讓普通人瞬間從房貸、車貸、學生貸中徹底解脫，對美國人來說，這絕對是一個實現「美國夢」的好機會。於是，全民購彩的熱潮席捲美國，就像幾年前一樣。然而，在圓「美國夢」之前，還要認清兩個「冷冰冰」的數字，讓人在這場狂歡中保持一分清醒——1/302575350和1/292201338。前者是Mega Millions的中大獎幾率，後者是Powerball的。
美國康涅狄格州昆尼皮亞克大學數學教授科尼利厄斯·內蘭指出，這種情況與擲骰子連續11次得到相同數字一樣。還有人做了一些對比，發現中彩票的可能比許多事情的幾率都要低很多，比如被隕石擊中的概率為七十萬分之一。
說起美國發行彩票的歷史，可以追溯到幾百年前歐洲殖民者進入美洲大陸時期，美國獨立戰爭打響後，美國大陸議會曾發行彩票為戰爭籌款。上世紀60年代後，美國彩票業迎來新的復甦期，從新罕布希爾州開始，合法的彩票業在全美遍地開花。還有報道稱，美國75%的成年人都有過購買彩票的經歷，超過半數的美國人經常購買彩票，銷售彩票的收入也成為美國州政府收益的一個重要組成部分。
美國購買彩票的人群更集中在中產階級，很多美國人將之視為家庭和朋友之間一種分享快樂的日常消遣，一些中小企業主則把派發可能產生巨獎的彩票當作團隊建設、聯絡感情的工具。
此外，根據規則，美國大部分州政府會將彩票銷售總額的27%，支付給彩票發行機構和各級零售商，其餘73%會以不同形式回饋給社會，這些錢被用於教育、環境、醫療、幫扶老年人、文化建設等。據報道，美國喬治亞州彩票籌集的資金有三個用途：建立希望獎學金、設立學前教育項目以及用於重要的支出項目。喬治亞州的彩票協會已提供超過20億美元用於希望獎學金，受益者多達60多萬人。
