調查｜體育項目已經成為美國富裕家庭兒童的標配？

在美國，有很多工薪階層甚至是貧困家庭的孩子都將自己的未來押寶在體育上，渴望通過每日揮汗如雨的訓練，未來能走上職業體育道路，徹底改變自己乃至是全家人的命運。

類似的勵志事件時有發生，但未來，「奇蹟」發生的幾率可能將越來越低。

難以逾越

一項調查顯示，收入差距正在成為青少年體育活動的鴻溝。在全國範圍內，貧困兒童和青少年參與體育和健身活動的人數遠遠少於富裕的同齡人。

按收入水平劃分，體育參與度存在顯著差距。美國一項研究發現，2020年，來自收入約105000美元（貧困線工資收入的四倍）以上家庭的70%的兒童參加了體育運動，但中等收入家庭的參與率約為51%，貧困線以下家庭僅為31%。

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在年收入低於25000美元的家庭中，青少年參與體育活動的比例從2013年的34.1%降至2021年的26.6%；收入在2.5萬至5萬美元之間家庭的青少年，參與率從38.1%下降到35.7%。

相反的是，在收入超過10萬美元的家庭中，參與率從43.9%上升到46%。

體育運動在美國校園裡的地位是至高無上的，掙錢最多的也通常不是教授或校長，而是學校球隊的教練。多種因素共同作用。一些公立學校的開支削減和優先事項的改變，進一步減少了體育課和體育運動。

與此同時，私有化的青少年體育已經成為一項價值不菲的產業。動輒數百至數千美元的俱樂部隊費、隊服服及設備、參賽費和私人教練費等，普通家庭無疑很難承擔。

例如，全美榜上有名的新澤西州游泳俱樂部Scarlet Aquatics，其大部分學員來自新澤西排名前列的富裕社區。學員必須達到較好的游泳成績才能被錄取。每周有五天的課外訓練。往返游泳場館對許多家長來說都是挑戰。俱樂部學員一年參加十幾場各區域的游泳賽事，幾十個游泳單項比賽是基本的要求，同時這也是一筆不菲的開支，家長還要年復一年地把控好自己的時間以配合好俱樂部的學員訓練。

分析人士稱，隨著體育私有化，它變成了富人和窮人無法逾越的鴻溝。

去向何處

調查顯示，與2019年相比，2020年公園裡的女孩和男孩數量分別減少了46%和62%。

公眾的疑問是，「對於低收入的孩子來說，如果他們不能在學校等公共環境中進行體育運動，他們將在哪裡進行體育活動？」

非營利組織體育活動聯盟最近的一份報告給全國學校的體能打了D級。這比2014年的C級有所下降，新的打分反映出學校獲得常規體育課、健身房時間和運動設備的機會正在更少。

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某高中的田徑隊教練Ann Paulls Neal是一名長期從事體育教師和田徑訓練的教練，她目睹了這一趨勢的發展。在2017年之前的近20年里，她一直在約翰·貝克小學任教，該校的學生主要來自中高收入家庭。在那裡，「我所有的學生放學後都至少做了一項運動，」她說，但在到另外一所小學任教後，這裡100%的學生都有資格享受免費或折扣的午餐，意味著他們的家庭收入並不可觀。學生們在操場上玩耍，「但只有三個孩子在校外做選擇了專項的運動。」

伊利諾伊州的McLean縣也出現了類似情況。面對預算短缺，地方教育委員會今年投票決定進行一系列削減，其中就包括體育開支。明年，所有的初中體育項目都將取消，包括男孩和女孩的籃球、越野、田徑、男孩的摔跤和棒球，以及女孩的壘球和排球。削減還包括該地區兩所高中的新生體育項目。

「這對孩子們來說是毀滅性的，」該地區的學校負責人Kristen Weikle說，學校體育運動能提高學生的成績，促進學生的身心健康。

但也有人在努力抗爭。為了提高體育教育的公平性，該地區高中男女足球教練Valentine Walker於2008年創辦了一個免費足球俱樂部，接納了大量工薪家庭及少數族裔的孩子到足球隊參加訓練。他還從朋友那裡借了學校設備和一輛13座的麵包車去參加比賽。目前， Weikle正在組建球隊的第二代，每個賽季的費用約為400美元，負擔不起的家庭不必支付費用。「我渴望減少不平等現象。」Weikle說。

利益驅使

一切，還是金錢在作怪。

隨著公立學校正在努力解決體育活動的經濟問題，私立青少年體育產業也在蓬勃發展。根據私人數據公司WinterGreen Research的數據，2021年，來自團隊註冊、旅行、服裝、設備和其他費用的年市場收入從2010年的35億美元增長到了280億美元。

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越來越多的企業家和私人教練利用專業技術來營銷、組織和創建各類賽事，並為越來越多的家長提供專業服務，這些家長也希望為孩子提供更深入的體驗，因為，孩子似乎已經離學校體育中漸行漸遠。

同時，成本是低收入青少年參與私人體育運動的最大障礙。

調查顯示，美國普通家庭平均每年要為每個孩子花費1188美元用於足球，1002美元用於籃球，714美元用於棒球。

對於低收入家庭而言，高通脹、高利率帶來的高物價、高房貸已讓本就不富裕的家庭生活雪上加霜，額外的體育運動開支，已成為家長們自動放棄的選項。

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