美國幫小孩選學校：公立還是私立？ 公立和私立之大PK！
無論是在遊戲場還是客廳里，這都是討論的很火熱的話題。根據2009年GreatSchools 和Harris的互動調查，由於經濟原因，基本上每四個家長裡面就有一個家長正在考慮為小孩轉學，不是從私立學校轉到公立學校，就是從公立學校轉到私立學校。
對於你的小孩來講，哪個是更好的選擇呢？ 公立學校和私立學校看起來差別如此之大，怎麼進行比較呢？難道看起來不像在比較蘋果和橘子嗎？完全是2個不同的東西，怎麼可能用同一標準進行衡量呢？
體驗過兩種學校的家長們心裡明白，這些問題還真不好回答。很多人都有這樣或那樣的偏好。有的人認為私立學校的東西都更高級，這合理的解釋他們較高的學費。另外一些則爭論，公立學校的提供更多的真實體驗，比如說，在體育或科學方面有更先進的專門課程。
但是這也並沒有偏袒任何一方，因為這會觸及到公立和私立學校之間最關鍵的差異，當然也包括其它一些微妙的差異，這些將會對你的小孩帶來完全不同的影響。
一、底線
公立學校和私立學校最明顯的差異不得不歸結到到冰冷冷的金錢上面。
對於父母來說，值得高興的事情就是公立學校不要交學費。不值得高興的事情就是公立學校情況複雜，常常受到政治風向和財政赤字的影響，而導致資金不足。公立學校因為接受聯邦、州及當地政府的稅收支持，作為政府職能的一部分，必須遵守相關的規則和規定。
相反呢，私立學校則需要自己籌集資金，資金的來源有以下多種途徑：學費、私人捐贈、家長募資、校友以及其它社區成員。（現在還會問為什麼私立學校慶祝祖父母節，而公立學校不慶祝嗎？)如果學校與宗教團體建立了聯繫的話，那麼當地的相關機構也將成為提供資金來源的重要渠道。
父母們則立馬把這補腦為一條壞消息：因為這意味著高學費和讓人筋疲力盡的家長籌集資金活動安排。根據國家獨立學校聯合會的信息，在美國2008-2009年，它們的會員私立走讀學校平均學費為17,441美元，寄宿學校的學費則接近37,017美元。（在美國共有28,384所私人學校，其中1050所隸屬於NAIS.非會員學校平均學費則相對更少：走讀學校學費為10,841美元，寄宿學校學費為23,448美元。）
教區學校對家長而言，壓力就更小了。國家天主教教育協會說，教會小學學費為2607美元，中學新生入學學費為6906美元。（這得感謝Benedict XVI教皇）
私立學校的潛在優勢來自於它的獨立性。私立學校沒有接受稅收收入，因此他們不需要去遵守某些規定或者按照政府官僚的程序行事，這些程序往往控制甚至阻礙了公立學校的發展。這就給了私立學校高度專業化的空間，能夠給學生提供給差異化的教學、先進的課程安排以及偏向某些宗教信仰的項目。當然也有例外，像在委辦以及「磁石」學校（有吸引力的學校）中普通的公立中學越來越多，它們通常都有專門的教育側重點或者主題。
二、錄用遊戲：
公立學校和私立學校另一個明顯的區別就在於它們各自的錄用程序。
從法律意義上來講，公立學校必須接受所有的小孩子。但是很多情況下，入學並不只是填幾張表和向當地學校轄區辦公室提供你的地址證明那麼簡單。在現實中，順利進入你選擇的公立學校情況要複雜的多。
因為並不是所有的學校都有資源幫助特殊需求的孩子，錄取一個有聽力障礙或者其它障礙的孩子可能要經歷更為複雜的程序。同樣的，在一些學區，有「選擇學校」的政策，那麼家長們在尋找公立學校的過程中，就得祈禱自己有個好運氣能夠讓自己的孩子能夠優先獲得錄取權。另外，在許多更大的轄區內，進入高中學習階段時，一些專業的學校還需要對比學生的GPA和藝術作品來決定優先錄取名單，學生面臨的競爭壓力則會更大。
私立學校相對而言就有更大的選擇權。他們不需要接受所有的孩子，所以錄取前，學校會對學生進行深入調查，包括數場面試、論文、和考試。私立學校還會對學生進行身份調查，他們對於候選學生的選擇不僅僅基於他們的學業成績，還有他們的種族和宗教信仰，當然還包括他們父母是否取得過特殊的成就以及資產的多少。
三、教師、課程安排和
許多人會認為私立學校的老師和公立學校的老師都是一樣的水平資質。
需要注意的是，公立學校的老師一般都經過了國家的資質認定，或者至少也應該是朝著獲得認證的方向努力著。證書能夠確保老師接受了國家規定的相關培訓，其中包括教學以及課程的培訓。私立學校的老師不強制要求獲得資格認證，但是他們常常都是某方面的專業人士，在所教科目獲得本科學位或者是碩士學位。
同樣的，私立學校和公立學校的課程發展也存在差異。公立學校必須按照國家的指導方針來制定出專門的標準和評估流程。理論上說，這就是質量控制。私立學校則能夠按照它們的喜好來選擇課程和評估模式。這種不用循規蹈矩，自由設計課程的方式可能產出兩種結果——更高標準的教育或者相反的結果。
目前，許多州政府已經認識到小班教學的價值，因為對此提供資金支持，以保持K-3年級的小班模式。隨著學生升入更高年級，那麼在公立學校班級的規模也隨之變大，特別是在較大的學區或者是城市學校。
儘管一些私立學校提供小班教學，保持較低的學生教師比例，但是也不能保證這類學校能夠保持在固定規模之下。一些私立學校，特別是天主教學校，他們有的班級比公立學校人數還多。
四、個性化需要：
根據美國特殊教育法規。公立學校有義務對所有的孩子提供教育，並且制定必要的項目來滿足孩子的特殊需要。這就是說，所有的學區都必須有專門的教育項目和接受過培訓的老師，來滿足有特殊需求的學生。
私立學校不用接收有特殊需求的孩子，它們有權利這麼做（儘管有小部分學校是專門為有特殊需求的孩子們成立的）。所以大部分私立學校沒有設立特殊教育項目，也沒有相關的教師儲備來滿足這類學生群體的需求。一些私立學校會幫助所有他們接收的學生，但是如果要求另外的資源，則需要額外的費用。還有一些私立學校提供「諮詢」服務，就是幫助有學習障礙的孩子推薦、尋找其它的學校。
五、那到底怎麼才能判斷哪個是正確的選擇呢？
在選擇公立還是私立的問題上，千萬不要道聽途說或者聽信傳言。直接去學校參觀好，問老師大量的問題。在GreatSchools上閱讀學校簡介。畢竟最終選擇學校這件事是一個非常私人的決定，必須考慮自身家庭情況、價值觀、最重要的是小孩的特殊需求、品性以及興趣愛好。不管討論有多火熱，但是不要忘記了這個決定可不是一個拍腦袋決定的玩笑。
考試！考試！在標準化考試中，私立學校的學生通常比公立學校的學生得分更高，但是一個由NCES(國家教育統計中心)2006年的研究表明，如果把學生的背景納入考慮，情況則完全不同。
在閱讀和數學科目上面，公立學校4年級和8年級的學生與私立學校相比，考試成績基本持平或者比私立學校分數更高，但是私立學校的學生在8年級的閱讀課程方面，成績趕超上來。
哈佛大學用同樣的數據，但是不同的方法進行了研究，並且對上面的結論提出質疑。研究人員發現，在對學生進行比較中，前12名，就有11名來自私立學校。
早在2006年，Illinois的2所大學對數學成績的分析研究後，得出的結論與NCES的研究結論類似。「特許學校、私立學校、公立學校和學業成績」表明「儘管私立學校的學生群體更具有優勢，但是公立學校學生的表現卻十分優秀，常常超過私立學校和特許學校」。
Thomas B. Fordham教育實事通訊對此持有異議：到底哪類學校更好還未塵埃落定。
