通用砸下1億美金支持全新無人車生產，強勢推進自動駕駛量產計劃
通用本周四宣布將為密歇根的兩座工廠投資超1億美元，用於生產組建Cruise自動駕駛車隊以及囊括了眾多感測器的車頂模組。這些自動駕駛汽車是通用首批具備量產形態的車型，沒有方向盤或者油門/剎車踏板。
這些車輛將在通用位於奧賴恩鎮的工廠進行裝配，這裡也是生產雪佛蘭Bolt純電動汽車以及Cruise自動駕駛測試車的地方。而至於車頂模組，由於包含了像激光雷達、攝像頭、感測器等特殊裝備，未來將在通用的布朗斯敦電池流水線工廠進行裝配製造。
布朗斯敦的工人們已經從2017年底開始生產車頂模組，而Cruise全新自動駕駛汽車預計2019年開始。
通用CEO瑪麗·博拉前段時間剛剛宣布奧賴恩鎮工廠將提升Bolt電動車的產能以應對全球市場對長續航純電動車型的需求。根據官方披露的信息，2017年Bolt在全球市場的銷售額為2.6萬台，其中美國本土市場售出的23297輛佔比巨大，而今年八月份開始，Bolt將開始在全美各州上市銷售。
目前尚不清楚奧賴恩鎮工廠承接的生產Cruise全新自動駕駛車型的消息是否會對Bolt電動汽車的產能造成影響，但通用官方發言人表示目前暫時還沒有計劃為奧賴恩鎮和布朗斯敦工廠增加工人數量。
按計劃，Cruise的自動駕駛車隊將在2019年某待定的城市上路，屆時通用將為其推出一項全新的自動駕駛計程車服務。目前通用仍在等待聯邦政府批准這輛不配備安全員、沒有方向盤和手動控制裝置的全新自動駕駛汽車上路。今年初，通用曾向NHTSA申請特例，允許其測試無方向盤的無人駕駛汽車。
通用能否獲得聯邦政府的應允，現在誰都不敢打包票。而且即使NHTSA這邊沒問題，通用也還得和各個州政府的職能部門進行交涉。除密歇根州之外，聯邦政府批准後，通用能夠馬上部署新車型測試的州只有北卡羅萊納、田納西、喬治亞、德克薩斯、科羅拉多和內華達這六個州。
通用第四代無人駕駛測試車內飾圖
通用方面曾指出，如果2019年要上線自動駕駛網約車服務，那麼最適合開展這項業務的城市是Cruise無人車隊進行測試的區域。而除了舊金山市區外，通用沃倫技術中心的周邊以及亞利桑那的斯科茨代爾，Cruise都部署了自動駕駛原型車。
通用的競爭對手們都在做什麼？
在通用宣布1億美金加碼自動駕駛汽車生產的消息公布前，福特率先在迪爾伯恩發布了未來產品計劃。福特今後將逐漸減少轎車車型，並繼續加大對SUV以及跨界車型的投資、提升10%的產品種類以提升利潤率，未來產品將主要集中在皮卡、SUV和商用車上。福特還希望在混動車型的銷量上能夠超過豐田。
在自動駕駛領域，福特新任CEO後上台後迅速調整了策略，將自動駕駛商業化的時間推遲到了2021年。上個月，福特宣布在邁阿密投放了幾輛全無人駕駛測試車，用於提供快遞服務。和其他車企不同的是，福特似乎先把焦點集中在了物流場景，之後才是面向消費市場的自動駕駛網約車服務。
如果說誰的商業計劃和通用最相似，那肯定非谷歌莫屬。不過谷歌曾經的自動駕駛項目已經獨立成為Alphabet的子公司。本周，Waymo在鳳凰城郊區測試的自動駕駛計程車已經將安全員徹底移除，同時Waymo開始計劃將業務拓展至物流行業。目前Waymo聯合谷歌在亞特蘭大市投放了自動駕駛半掛拖車測試車隊。
有一點需要指出的是，Waymo所有的測試車輛均是向外部車企採購的。比如FCA提供的Pacifica廂式旅行車是目前Waymo車隊的主力，卡車製造商彼得比爾特在喬治亞州為Waymo提供了Class 8型卡車。
據悉通用奧賴恩鎮工廠從2017年1月開始為Cruise生產自動駕駛原型車，而18個月後，通用滿足量產水平的第四代無人車就已經出爐了。通用全球總裁丹·阿曼在一份聲明中表示，「奧賴恩鎮和布朗斯敦工廠的團隊已經證明了在打造高質量自動駕駛原型車以及電池組方面上，他們的經驗十分豐富，所以我們已經準備好迎接全新的Cruise無人車了。」
此外，奧賴恩鎮工廠將繼續生產Bolt EV，Cruise自動駕駛原型車以及雪佛蘭Sonic均是基於Bolt的平台開發而成的。當然，關鍵的車頂模組將會在布朗斯敦工廠一條專門的裝配線上完成，因此工廠的其他生產任務不會受到影響。
不過前幾日外媒The Information的報道指出「Cruise的自動駕駛原型車仍具有相當的局限性」，而因為技術保密的原因，外人其實很難窺探到這些公司真正的水平，只是通過幾次試乘體驗也並不足以說明孰優孰劣。但不管如何，在不能保證自家的技術可以勝任幾乎所有可能場景的前提下，貿然將其商業化不見得是件多麼好的事情。一切仍要以消費者的安全為主。
