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防疫暫停領事服務，護照申請積壓嚴重
受新冠肺炎疫情拖累，美國全球各地領事館先後關閉，以致積壓的美國護照申請個案多達170萬宗，雖然各地部門陸續重開以加快處理手續，但國務院估計申請時間仍要延長至8星期。
《紐約時報》報道，在過去一星期，國務院宣布重開全國11間護照辦事處，加快處理2月積壓至今的護照申請，期望每星期可審核20萬宗申請，但由於職員要分批複工，預料清理積壓個案需時，現在遞交申請也可能要等8星期處理。
領事部門負責處理護照申請的半數職員，現已經返回工作崗位，國務院同時從其他部門多調派150名職員協助。
負責領事事務的助理國務卿里施（Carl C. Risch）12日形容，局方面對極其不可預測的情勢，正積極提高處理能力，在平衡國民需要和僱員安全的前提下，儘力恢復正常服務。
國務院平均每年處理多達1800萬宗護照申請，但在過去3個月，駐外大使館及領事館同樣暫停服務，只能夠處理「生死攸關」的緊急申請。海外使館仍要視乎當地疫情，以決定何時恢復服務。
為防止偽造護照和盜取身分，海外大使館及領事館所接獲的護照申請，通常會交回美國境內處理。
