美國FBI逮捕中國機器人專家 指控其詐騙42萬美元

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據美國媒體報道，香港大學新興技術研究所所長席寧涉嫌於2011年至2016年期間，騙取密歇根州立大學及電機電子工程師學會（IEEE）超過42.9萬美元（約272萬元人民幣），上周四（15日）在大學校園附近被聯邦調查局（FBI）以電信詐騙罪名拘捕。

席寧於周三（21日）在地方法院聆訊，目前仍被拘留，其辯護律師尚未公開回應。

席寧是密歇根州立大學機械人及自動化實驗室的前主管，聯邦調查局形容他是在機械人、納米感測器、智能控制及系統方面的「世界知名專家」。

根據法庭文件，席寧被指於案發的5年內，以虛假的賬單向校方及IEEE報銷旅遊等開支，並以所得的金錢主要償還巨額的信用卡欠款。

當地傳媒報道，席寧是中國公民，並擁有美國永久居留權。

席寧於1997年起在密歇根州立大學任職，並於2011年初前往香港城市大學任教。

他之後致函密歇根州立大學，表明自己不會再於該校工作。對方要求席寧返美，令他要向城大辭職。

席寧於2014年6月返回密歇根州後，校方對他展開內部調查，懷疑他接受第2個終身職位以進行「不可接受的研究」，以及在向美國國家科學基金會申請聯邦撥款時，未有透露與中國有關的研究及資助。

席寧被密歇根州立大學停職3周，校方於翌年得悉他已接受在香港的第2個教職，違反該校的規定。

FBI表示，席寧當時不配合校方的調查，並於2015年10月辭職。

有消息人士向密歇根州立大學透露，指在香港大學一個網站上，發現席寧獲委任為該校的機械人與自動化的首席教授，以及新興技術研究所所長。

席寧曾於2016年2月返回美國，接受FBI的問話，他當時表示自己為香港大學工作，並否認在申請美國政府的研究撥款時，故意隱瞞任何與外國有關的研究、撥款或薪酬。

國家科學基金會則稱，席寧在申請表格中，沒有披露任何與外國的關係及收入。

報道續指，席寧又向FBI表示，IEEE向他提供多達20萬美元報銷開支。

不過，FBI發現席寧自2009年起，獲IEEE給予合共120萬美元，而幾乎所有賬單都是由另一名中國公民，以及他一名密歇根州立大學博士生簽署。香港大學暫未作出回應。

據觀察者網查詢，席寧在中國內地的最近一次公開活動是在去年7月的深圳，他參加了全球人工智慧與機器人峰會。

該峰會的承辦方之一雷鋒網介紹，席教授獲獎無數，他在 1995 年 8 月榮獲 IEEE / RSJ 智能機器人系統國際會議 （IROS） 的最佳論文獎，也在 1998 年於《柔性自動化技術——日美座談會》上榮獲最佳論文獎。

在 1999 年 5 月，席教授贏得 IEEE 機器人與自動化學會的青年科學家獎。

2007 年時，他除獲得 IEEE 自動化科學與工程會刊的最佳論文獎外，還榮獲 SPIE 的納米工程大獎。

此外，他更是美國國家科學基金會的傑出青年學者獎得主。

席寧還被中國內地引進為「千人計劃」專家，受聘中國科學院瀋陽自動化研究所的博導。

席寧還是機器人學國家重點實驗室學術委員會成員。

據《科技導報》2015年的報道，席寧是1999年中國科學院百人計劃的入選者，並在此後與中國科學院瀋陽自動化研究所開始了長達近20 年的密切合作。

目前的犯罪指控僅限於聯邦調查局方面，席寧未有機會公開回應。