Medicare大改革 加強老人醫療
聯邦醫療保險（Medicare）在新的一年將進行50年來最大的改變，包括是否包含臨終心理諮詢，及常見手術將作實驗性付款新方式等。這對多年來仰賴Medicare的退休老人來說，都是影響極大的事情。
「祖母時代」的Medicare，只是當納保人到醫院，保險就依帳單給付而已。今天，全美最重要的醫療照護制度將尋求成本平衡、醫療品質和醫療過程有更佳的方式。
當局要進行這種改變，將會重新定義「醫生及病人的關係」。它也可能變成原本是要進行善意規劃，最後卻在政府規則上弄得一團糟。Medicare制度的改變，將會緩慢推進，它隱含官僚體系的術語，到底會是什麼東西，目前似乎言之尚早。
到目前為止，2016年Medicare制度的改變，主要聚焦在這項聯邦醫療保險，將會支付納保人在臨終前獲得的醫療專業諮詢。在奧巴馬健保法之中，本來要授權病人可以自願接受「臨終諮商」; 但是，前共和黨副總統候選人Sarah Palin對此煽動痛批，她認為那會導致形成一個「死亡小組」（death panels），因此使得這項法案匆忙取消「臨終諮商」項目。如今在聯邦醫療保險制度新年度改革中，將重拾這項病人可自願接受的「臨終諮商」項目。
但是，專家們則對Medicare改革著眼於其它項目，包括醫療團隊對受保人進行預防疾病項目，並且關注病人住院後返回住家的過程。接觸病人的家庭醫生，就是醫療所稱的初級照護醫師，要做好病人醫療照護的守門重任，這是Medicare制度的改變重點。
Medicare首席醫療官員Patrick Conway說道，在近800萬名Medicare受益人之中，有百分之二十選擇傳統的Medicare方式，他們如今在「廉宜照護組織」（Accountable Care Organizations，簡稱ACO）制度之下。ACO近日介紹醫師與醫院網路，它能以低廉成本提供品質較佳的醫療照護服務。Conway表示，五年前，它提供最小的協調照護，醫療人員希望對病患提供較佳服務，但是財務激勵完全視使用醫療服務的數量而定。
Medicare的改革還包括下面兩項:
髖和膝關節手術（Hip and Knee Surgery）：在Medicare服務項目中，關節更換手術十分普遍，從今年四月起67個都會區醫院將承擔所有關節手術和復健的成本，醫院可獲得獎勵，若是不按規定辦理則會開罰。Medicare的目標是要在這種手術成本降低時，能夠改善醫療服務品質。
臨終照護彈性作法（Hospice Flexibility）：過去，患者挑選Medicare的醫院服務進行臨終照護時，往往要放棄若干治療照護，只是致力於減少臨終痛苦。而Medicare新的選擇模式，病人可以選擇「臨終關懷服務」（hospice services），同時無需放棄治療照護。譬如癌症病人可以繼續獲得化療（chemo）醫治。全美70家醫院自一月一日開始作此轉變，另外70家醫院兩年後將加入。
