NASA首艘SpaceX載人飛船年內升空

美國國家航空航天局（NASA）首批乘坐SpaceX太空艙（space capsule）重返宇宙的宇航員對於近期出現的飛船故障表達了看法，認為這是整個過程中的一部分，新飛船使用的高科技要比8年前停止使用的太空梭先進得多。

根據路透社報道，現年48歲的宇航員貝肯（Bob Behnken）及52歲的赫利（Doug Hurley）按計劃將於年底在佛羅里達的發射基地乘坐Crew Dragon太空艙前往國際空間站（ISS）並返航。這將是Crew Dragon太空艙首次載人飛行。另兩名美國宇航員將與兩名來自其他國家的宇航員在晚些時候乘坐該太空艙執行首次正式任務。但由於Crew Dragon近期的一系列故障，首飛時間有可能推延到2020年。不過，宇航員對於太空艙的安全性都表示了信心。

由億萬富翁伊隆•馬斯克（Elon Musk）控股的私人公司SpaceX今年3月成功發射了無人駕駛的Crew Dragon飛船，其後安全返回地球。但4月20日所進行的試飛卻發生了爆炸事故。

SpaceX Falcon 9型火箭5月24日發射升空（美聯社資料圖）
對於4月的事故，SpaceX及NASA均表示屬反常事件，並已展開調查。除了Crew Dragon太空艙，發射所用的Falcon 9型火箭，也由SpaceX設計製造。

如果Crew Dragon的載人飛行成功，不僅對SpaceX是一個成功，對於NASA而言，也是其重返太空計劃的一大里程碑事件。

目前，NASA共向SpaceX和波音公司支付近70美金的費用，讓二者競爭製作能夠讓宇航員安全往返國際空間站的火箭及太空艙系統。由於NASA在2011年停止了太空梭（Space Shuttle）計劃，美國宇航員其後必須乘坐俄國火箭方能前往空間站進行實驗任務。波音的載人飛船預計將於2020年升空。

【僑報記者聞逸6月5日洛杉磯報道】