10月25日,《華盛頓郵報》報道稱,美國參議院民主黨領袖查爾斯·E·舒默和參議員湯姆·科頓於周三請求美國情報部門調查中國社交網路應用TikTok是否構成「國家安全風險」。
兩位資深參議員致信美國代理國家情報總監約瑟夫·馬奎爾,對TikTok的數據收集行為提出了質疑,並懷疑該應用是否配合了中國政府的內容審查規則,限制美國用戶觀看的內容。
目前均在參議院情報委員會任職的舒默和科頓表示:「TikTok僅在美國的下載量就已經超過了1.1億次,這是不容忽視的潛在反情報威脅。基於這些擔憂,我們要求情報機構對TikTok和其他在美國經營的中國內容平台所構成的國家安全威脅進行評估,並將結果通報國會。」
TikTok美國方面在周四通過一篇未署名的博客文章對此事做出了回應,試圖強調它們的獨立性。該公司稱,美國用戶的數據均存放在美國境內,「並無任何數據在中國法律的管轄內」,同時還強調「中國政府從未要求其刪除任何內容」。「我們的數據中心完全位於中國以外的地區,數據不受到中國法律的約束。」TikTok稱,「此外,我們擁有一支專門的技術團隊,致力於遵守網路安全政策以及滿足數據隱私和安全需要。」
在內容審查方面,TikTok表示,「TikTok沒有移除任何與中國相關的敏感內容,也從未被中國政府要求移除任何內容。如果被要求,我們也不會那麼做。」TikTok指出,其美國運營部門會依照美國當地政策對內容進行審查,就像其他美國公司所做的一樣。「我們不受任何外國政府的影響,包括中國政府。TikTok不在中國展開運營,在未來也沒有任何這一打算。」
《華盛頓郵報》認為,兩位國會議員的要求進一步加劇了TikTok及其母公司在美國面臨的監管障礙。中國日益強大的科技業和全球野心,一直以來被美國政府和矽谷視為一種威脅,他們聲稱全球第二大經濟體搶走美國的科技主導地位,將危及美國企業、科研和國家安全。
Facebook首席執行官馬克·扎克伯格上周在華盛頓的一次演講中也表達了類似的擔憂。這兩位國會議員還表示,TikTok可能成為「外國影響競選活動的潛在目標,類似於2016年大選期間在美國社交媒體平台上發生的情況」。上一次總統大選期間,俄羅斯支持的機構在Facebook、Twitter等社交媒體網站上散布虛假信息,而且Facebook最近披露了俄羅斯試圖影響2020年美國大選的情況。
這是第二次有國會議員要求美國政府深入調查TikTok。本月早些時候,參議員馬克·盧比奧要求美國外國投資委員會,對位元組跳動2017年的musical.ly收購案重新審查,他將要求美國外國投資委員會(CFIUS)審查位元組跳動併購視頻社交App Musical.ly(後整合進TikTok)的交易。因為「有充分且不斷增加的證據顯示,TikTok的海外平台,包括美國市場在內,正在對內容進行審查」。