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美国“避风港”接收弃婴数量屡创新高

自今年年初以来,新泽西州的“避风港”已接收了四名婴儿,这相当于2022年接收新生儿的总数。

2011年以来,新泽西州的官方“避风港”平均每年接收两到四个新生儿。

弃养婴儿数量创新高,原因何在?同时“避风港”的设立,也一直争议纷纷。

有人喜其为弃婴提供庇护,是救赎生命的人道举措;有人忧其是多余的慈悲,存在诱发遗弃之嫌。

一段脐带

2021年新泽西州的泽西市,一名14岁的女孩将自己刚刚生产的婴儿交到了一家餐厅的工作人员手中。就当两名工作人员想检查一下婴儿的生命体征时,那名年轻女子头也不回的夺门而出。餐厅工作人员发现,婴儿身上还拖着脐带,呼吸困难,面色不佳,随即找来吸氧设备,挽救了婴儿的生命。

警方根据视频等线索,确认了14岁女孩的身份。最终,婴儿被送走领养,年轻女子也没有遭到指控。

理由是,新泽西州对于弃养的新生儿有着非常完善的法律保护制度。

根据2000年8月生效的新泽西州《安全港婴儿保护法》,30天以下且没有虐待或弃管的婴儿,可以在指定的婴儿“避风港”匿名交出。这些地点包括医院急诊室,警察局和消防站,以及每天24小时值守的救护车或救援队。

在经过医疗专业人员的批准后,被移交的婴儿将通过儿童和家庭部(DCF),被安置在收养家庭。自该法颁布以来,新泽西共有86名新生儿被送至“避风港”。

可怕时刻

对于妇女和年轻的女孩来说,意外怀孕并最终分娩,可能是一个可怕的时刻。

根据DCF官员的说法,分娩前的几个月和几天可能是不确定和可怕的,特别是对于那些可能感到孤独,没有准备好并且不知道在哪里寻求帮助的女孩和妇女。

“无论孕妇的年龄如何,放弃新生儿的决定都是一个非常个人化且往往很难做出的决定。但我们希望所有孕妇都知道,她们并不孤单,她们有一个可以求助的地方。新泽西州避风港法为她们服务,她们可以不用担心任何法律等一系列问题。”

同时,由于保密法规和父母匿名的承诺,国家不会公开分享婴儿的性别或移交婴儿的确切日期和地点。

“避风港”出现的时间并不短,1999年,在休斯顿地区出现大量弃婴后,德克萨斯州通过了美国第一部安全避难所法。它允许父母在德克萨斯州的任何医院、消防站或紧急医疗服务站交出他们的孩子。唯一的条件是婴儿不能超过30天。今天修正的法律允许60天。

到2008年,所有50个州都通过了自己的安全港法。美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)儿童虐待与预防委员会(Council on children Abuse and Prevention)主席Suzanne B. Haney博士说,这个相对晦涩的概念之所以能在各州立法机构获得支持,是因为公众对这个问题的广泛支持。

但统计数据显示,即使是在近年来几乎没有堕胎机会的州,也很少把“避风港”作为一种选择。CNN调查发现,自1999年以来,至少有3251名婴儿被交出。当女性没有堕胎,但选择不抚养孩子时,她们更经常会选择传统的收养方式,这种方式让亲生父母控制婴儿的安置,并可以通过公开收养与孩子建立长期联系。即便如此,美国的数字还是相对较低——2020年,大约有9.5万名儿童被收养。这一数字包括由家庭成员和继父母收养的儿童。与此同时,在2020年,近100万美国女性接受了堕胎。

西北大学教授Katie Watson教授认为,保守派认为安全避难所可以替代堕胎的观点是虚伪的。

认识提高

2022年6月24日,美国最高法院“毅然决然”地推翻了“罗诉韦德案”的裁决,50多年来宪法对于妇女堕胎权利的保护也就此宣告终结。

新泽西今年以来弃婴数量的增多,与最高法的裁决并无直接联系。

DCF专员指出,变化主要来自人们对《安全港婴儿保护法》的认识有所提高。为了宣传这项法律,新泽西州二十多年来一直在全州范围内开展“避风港”宣传活动。此外,新泽西州的高中在健康和体育课上向学生传授相关法律知识。“在过去几年中,公众对‘避风港’作为一种选择的认识有所提高,我们相信,这在很大程度上要归功于社交和数字媒体的推广活动。”

该专员进一步表示,这种意识的提高是一件好事。

“在法律框架内将婴儿转交给‘避风港’,可以减少恐惧,从而减少伤害。没有准备好或无法承担育儿责任的父母可以放心,他们可以在‘避风港’站点安全、合法和匿名地将新生儿交给工作人员。”

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