為什麼油價全國最貴？加州宣布調查石油公司，何時發錢還在吵
由於汽油價格高企令人望而卻步，加州議會民主黨議長安東尼·倫登周一宣布了一項立法調查，以確定石油公司是否在「敲詐」司機。
在有6家煉油廠的洛杉磯，每天的石油產量超過100萬桶，佔加州煉油廠產能的近60%，但在這裡的油價卻比北加一個沒有煉油廠、只有82000人的尤巴縣（Yuba County）還要高。
在同一個區域，某些名牌的加油站每加侖收費通常比不那麼知名的加油站高出30美分甚至以上。
加油站業主和其他企業主一樣，可以隨意收費，只要他們不從事非法行為，例如操縱或哄抬物價。
20多年來，加州立法者和消費者權益保護組織一直呼籲調查為什麼加州的汽油價格一直高於其他州，即使考慮到稅收差異和遵守嚴格監管要求的成本也不應這麼高。他們想要知道這些加油站有沒有涉嫌操縱價格的行為，以及這種非法行為可能對消費者在某些名牌加油站支付的汽油費用產生何種影響。
倫登表示，議會特別委員會將考慮該州可以採取哪些措施來降低汽油價格，並「對抗那些利用當前趨勢從加州人錢包中榨取利潤的奸商」。
委員會聽證會預計將在未來幾周開始，並可能持續到11月。
「眾所周知，加州人正承受著經濟上的痛苦。在全球不確定性、供應鏈挑戰和新冠的情況下，人們質疑為什麼汽油價格處於前所未有的高位，而且看不到明顯的盡頭，」將擔任委員會主席的議員傑基·歐文說。「加州領導人必須保護消費者免受進一步傷害。」
共和黨議會領袖詹姆斯·加拉格爾稱這項調查是「另一個死胡同研究」。
他指的是紐森在2019年要求加州能源委員會進行的一項調查。該委員會後來發表了一份報告，發現大型企業加油站對「看似相同的產品收取更高的價格」並提出了相互競爭的石油公司存在有集體定價非法操縱價格的可能性。
報告發布後，紐森要求州檢察長調查加州領先的石油和天然氣供應商是否參與了定價或其他不公平行為。但調查到現在仍然沒有結果。
加州雖然是民主黨根基穩固的深藍州，但全國最高的天然氣價格，再加上四年來最高的通貨膨脹率，在選舉年期間仍是一個不穩定的政治問題，共和黨立法者繼續抨擊立法機關的民主黨領導層未能迅速採取行動提供救濟。
幾個月來，共和黨人一直在推動暫停加州對汽油徵收每加侖51美分的消費稅，其中包括原定於7月1日的小幅上調，他們認為這將立即為加州司機提供救濟。
紐森和民主黨立法領袖拒絕了這個想法。
倫登周一表示，這樣做將切斷急需的基礎設施項目的資金並減少工作崗位。通常汽油和柴油燃料稅有助於支付高速公路養護費用。他補充說，不能保證石油公司會把節省下來的錢轉給司機。
美國能源部長詹妮弗·格蘭霍爾姆在周日美國有線電視新聞網的「國情咨文」採訪中也承認「汽油稅的部分挑戰在於它為道路提供資金。」
共和黨議員凱文·基利駁斥了這種說法，稱其他州已經暫停徵收汽油稅，並立即為司機提供救濟。周一，美國總統拜登還表示，他正在考慮暫停聯邦汽油稅，以降低全國的汽油價格。
拜登在特拉華州度假屋附近的海灘散步後告訴記者，自己將在本周末做出決定，這可能為美國消費者節省高達每加侖18.4美分的費用。拜登還表示自己團隊本周將與主要石油公司的首席執行官會面，討論油價上漲問題，但他自己不會親自會見石油高管。美國財政部長珍妮特·耶倫也表示對暫停聯邦汽油稅持開放態度，以減輕駕駛者的壓力。
「這裡絕大多數的民主黨人和州長拒絕使用對我們來說最簡單、最直接、最有意義和最常識的步驟，這讓人驚訝，」基利說。「到目前為止，我們擁有全國最昂貴的汽油價格，這並不是因為石油公司對待加州的方式與其他州不同。」
賓夕法尼亞沃頓商學院周三發布的預測顯示，康涅狄格州、喬治亞州和馬里蘭州在暫停汽油稅後，消費者在加油時節省了開支，並且大部分節省下來的資金流向了消費者，而不是能源部門的加油站和其他機構。
作為正在進行的預算過程的一部分，加州州長和民主黨立法領導人繼續就如何通過新一批退稅來緩解加州人面臨的財務痛苦進行談判。
參議院和眾議院的預算想要向加州人返還100億美元，其中80億美元用於退稅，13億美元用於小企業和非營利組織，6億美元用於該州最低收入居民和繳納工會會費工人的稅收抵免。立法機關的預算將為每位納稅人和每位受撫養人提供200美元，條件是調整後的總收入限制為個人12萬5000美元和聯合申報家庭25萬美元，並且將為不欠州所得稅的低收入加州人留出額外資金。
紐森則希望為開車的加州人提供更高的贈款。州長5月的預算計劃要求為每位註冊車主發放400美元，對於擁有多於一輛車的人，最高為800美元。紐森提議的贈款總額為115億美元，不包括任何收入限制，但排除低於一定價值的車輛。他的計劃要求額外 7.5 億美元用於公共交通免費或給以折扣。
立法者批評紐森的計劃，因為該計劃包括向該州富人們提供回扣，他們認為這些居民不會像低收入居民那樣從這筆錢中受益。
倫登說，參眾兩院即將與州長就救濟方案的細節達成協議。
自紐森和立法者開始提議發錢以來，已經過去了三個月。
「400美元？200美元？這不算什麼，」共和黨領袖詹姆斯·加拉格爾說。「對於許多通勤的人或開卡車謀生的人來說，這可能就是一周的油量。這杯水車薪。」加拉格爾駁斥立法分析師辦公室所說的暫停汽油稅並不意味著消費者會立即看到油價緩解，他說這可能是實話，但他們在1月份就提出了這個想法，如果當時就開始，消費者現在已經節省了數百美元。
7月1日，加州汽油稅將再次上漲幾美分。紐森支持暫停漲價，但立法機構再次反對。
