華人之光，發明N95華裔科學家再次出山，江湖還是他的！

在新冠疫情大流行期間，N95口罩保護了全球無數前線醫護與民眾，發明這款技術的華裔科學家蔡秉燚（Peter Tsai）老驥伏櫪，毅然告別退休生活，再次研發出安全消毒口罩的方法，協助解決口罩荒。

68歲的蔡秉燚1981年從台灣來到美國，主攻紡織製造和工程學，在堪薩斯州立大學取得博士學位後，曾經任教田納西大學，至今擁有12項過濾技術專利。

1995年他發明N95口罩使用的靜電熔噴布，讓布料帶上靜電後，大大提升了口罩過濾細菌與病毒的能力，這項技術也因此得到專利。

隨著疫情在全球蔓延，N95口罩雖有良效，但供應極其短缺，本來已經退休兩年的蔡秉燚，3月起收到國家實驗室、民間企業和醫療界的大量電話，請求他重出江湖，設法提高N95口罩的生產速度，或者找出消毒方法，讓醫護人員能夠重複使用口罩。

與家人居住在田納西州諾克斯威爾（Knoxville）的蔡秉燚臨危受命，在田州成立臨時實驗室，為了測試不同的消毒方法，幾乎每日工作接近20小時。

而且這一次任務沒有任何報酬，自己也毫不介意。

為了保持口罩的過濾功能，同時控制消毒成本，蔡秉燚嘗試了煮沸、熱蒸、烘烤、陽光下長時間暴晒等各種方法，最後在4月發表研究報告，證實乾熱消毒法效果最好，使用者可用158度的高溫，把N95口罩消毒60分鐘。

該研究結果獲得國家衛生研究院（National Institutes of Health）支持。

蔡秉燚再接再勵，研究以其他物質替代靜電熔噴布，以便民眾能自製口罩，經過連串嘗試後發現，汽車去油污紙巾（car shop towels）可以發揮作用。

而在加快口罩生產速度方面，能源部旗下的橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory）曾聯絡蔡秉燚，他參與研究後，實驗室在短短數周內就達到目標，新技術每小時可生產9000個口罩所需的物料。

現在有關技術已分享給相關廠商。

橡樹嶺實驗室的負責人西奧多（Merlin Theodore）盛讚，蔡秉燚無私地分享知識，而且隨時提供幫忙，但一直拒收報酬。

對於自己能在疫情出一分力，他表示這是他人生中的美好回憶。

而這樣無私的科學家是華人的驕傲，更值得所有人的尊重。