疫情時被聖地亞哥強關，海洋世界拒交千萬租金變「老賴」

著名景點海洋世界已經拖欠了聖地亞哥市近1000萬美元的租金，在該市首次發出警告一年多後，本周該市再次要求公園付款。

最新的請求是在市財務主管的正式審計確認海洋世界欠超過 970 萬美元的拖欠租金以及近 12000 美元的審計費用之後提出的。聖地亞哥的房地產和機場管理總監潘尼·莫斯（Penny Maus）說，公園是大約800名城市承租人中唯一一個拖欠租金的承租者。

海洋世界在疫情初期辯稱，公園在政府強制關閉期間不需要支付租金。然而，市政府官員不同意，解釋說租約、法律或州和市緊急命令中沒有任何內容可以證明這一結論的合理性。該市表示，租金可以延期，但不能免除。但海洋世界多次拒絕了延期租金計劃的提議。

「2021 年，城市向所有承租人提供租金延期計劃，免除滯納金和罰款，並允許兩年的還款期。海洋世界是唯一沒有利用該計劃並拖欠 2021 年租金的承租人，」莫斯說。「儘管該計劃已經結束，但今年早些時候，該市再次向海洋世界提供了參與該計劃的機會，但他們沒有正式回應我們的提議。隨著最近的收入審計完成，我們將要求海洋世界負責支付該市目前所欠的近1000萬美元。」

海洋世界依舊沒有退縮。

公園在周四的一份電子郵件聲明中表示，「我們的立場保持不變，聖地亞哥市多年來一直是我們的重要合作夥伴，我們將繼續與他們合作，試圖解決這個問題。」

在去年的談判過程中，海洋世界的官員認為，除了其他承租人所獲得的待遇之外，海洋公園還值得特別考慮，因為與其他承租人不同，海洋公園在其運營期間沒有選擇削減所有費用的選項。即使公園不再接待客人，它仍然有大量的動物需要照顧，需要進行動物救援，並且必須定期運營以確保它們處於正常工作狀態。

今年早些時候，經過數月的討論，莫斯於4月致函海洋世界，建議其如果公園同意利用24個月的付款計劃，該市將同意免除超過20萬美元的滯納金。在此之後，莫斯在 2021 年 9 月寫了一封措辭更加尖銳的信函，其中告訴海洋世界，「承租人認為應該由市和納稅人承擔承租人的艱難是站不住腳的。」

海洋世界向聖地亞哥每月支付數百萬美元的租金，以獲得在城市擁有的土地上——從米申灣酒店和碼頭到停車場——開展業務的權利。當新冠疫情在2020年初大幅削減了許多企業的運營時，主題公園受到了特別大的打擊，它被迫完全關閉數月之久。

雖然該市最終同意暫緩支付租金以幫助陷入困境的企業實現財務復甦，但該優惠於去年年中結束，該市提供了24個月的付款計劃。海洋世界190英畝場地的租賃付款是根據其入場和公園內支出的總收入的特定百分比計算的，或者是最低年租金，以較大者為準。

該最低租金目前定為全年1040萬美元，外加3%的附加費。城市審計顯示，2020年僅支付了220萬美元。雖然海洋世界在疫情期間可能已經關閉，但這座城市並沒有關閉，」莫斯說。「我們依靠土地租賃的最低租金來確保我們能夠運營這座城市。這就是建立最低租金的目的。」

該市發出了要求函時，海洋世界的母公司海洋世界娛樂公司正準備在下周發布其最新財報。8月，這家總部位於奧蘭多的公司報告稱，截至6月30日的第二季度收入達到創紀錄的近5.05億美元，儘管總體遊客仍落後於疫情之前的水平。

雖然海洋世界沒有細分其各個公園的收入或遊客人數，但聖地亞哥海洋公園每月支付的租金是其表現如何的一個線索，因為它們是根據其從遊客到公園收入的百分比計算的。他們今年夏天成績優秀。例如，7月份，海洋世界向該市支付了超過220萬美元的租金。相比之下，疫情之前的2019年7月的付款接近190萬美元。

海洋世界希望吸引更多遊客，因此加倍開發新景點。今年早些時候，該公園推出了最新款的過山車——Emperor，並準備在明年春天開放另一款過山車——北極過山車。