紐約廢棄採石場驚現3.86億年前最古老森林，比恐龍出現早得多

據12月最新一期《當代生物學》（Current Biology）發表的研究報告，科學家在美國紐約州發現了地球上最古老森林的化石。

這片面積巨大的原始森林距今大約3.86億年，比恐龍出現的時代還要久遠，當時地球上的生物大多生存在海洋中。

國際科考隊在森林遺址勘測。

據報道，由紐約州立大學賓漢姆頓大學、紐約州立博物館和英國卡迪夫大學組建的國際科考隊在紐約州小鎮開羅的卡茨基爾地區一個廢棄的採石場發現了這片森林化石。

經測量，這片森林化石面積約為3.2萬平方英尺，從紐約州一直延伸到鄰近的賓夕法尼亞州。

原始森林遺址一處放射狀樹根。

根據研究報告，這片森林在4.19億年到3.59億年前的「泥盆紀」（the Devonian period）期間發展到了頂峰，這一時期比恐龍時代更為久遠，科學家稱之為「魚類時代」。

當時地球上的大部分生物生存在海洋中。

樹榦直徑達5英尺。

科考隊在森林遺址中發現了直徑35英尺的放射狀樹根，根莖粗達6英寸。科學家據此推算，當時這棵大樹高達65英尺，樹榦直徑為5英尺。

經初步研究，這片原始森林主要生長著兩種蕨類樹，依靠孢子而不是種子繁衍。種子植物出現在泥盆紀1000萬年後。

這片巨大的原始森林最終毀於一場大洪水。

科學家還在森林遺址中發現了大量魚類化石，因此推測這片茂密的森林最終被一場大洪水摧毀。

科考團隊表示，泥盆紀是森林最早出現在地球上的時代，研究這一時期的原始森林，可以了解地球如何變成森林星球，還可以了解植物的出現如何改造了地球大氣。